Êòî çíàåò, ìîæåò áûòü â òîì, ÷òî îíà ðîäèëàñü 21 îêòÿáðÿ, â Äåíü Òðàôàëüãàðà, êîãäà àíãëè÷àíå îòìå÷àþò ïîáåäó àäìèðàëà Ãîðàöèî Íåëüñîíà íàä ôðàíöóçñêîé ýñêàäðîé, áûë íåêèé îñîáûé ñìûñë. Âåäü ýòà èñòîðè÷åñêàÿ ïîáåäà 1805 ãîäà ïðîñëàâèëà âîåííî-ìîðñêîé ôëîò Âåëèêîáðèòàíèè.
Î òîì, ÷òî îíà áóäåò ñëóæèòü â Êîðîëåâñêîì ôëîòå, Øàðëîòò (èëè, êàê åå âñå íàçûâàþò, ×àðëè) Ýòêèíñîí ðåøèëà, êîãäà åé èñïîëíèëîñü 11 ëåò.  ýòîì âîçðàñòå âñå äåòè îáû÷íî ìå÷òàþò î âîåííîé êàðüåðå. Ïðàâäà, ñ ãîäàìè ìå÷òû âèäîèçìåíÿþòñÿ. Íî Ýòêèíñîí îñòàëàñü âåðíà ñâîåìó ðåøåíèþ. Ìîæåò áûòü ïîòîìó, ÷òî âîåííûì ìîðÿêîì áûë è åå îòåö.
 1994 ãîäó ïîñëå îêîí÷àíèÿ óíèâåðñèòåòà â ãîðîäå Ñâàíçè Ýòêèíñîí ïîñòóïèëà íà ôëîò, ïîëó÷èëà ÷èí ìëàäøåãî îôèöåðà è íåñêîëüêî ëåò ñëóæèëà íà íåáîëüøèõ ñóäàõ â ìåñòàõ, êîòîðûå ëåãêèìè íèêàê íå íàçîâåøü: íà Ôîëêëåíäñêèõ îñòðîâàõ, à ïîòîì â Àðêòèêå.
Êîãäà 14 ëåò íàçàä áûëî ïðèíÿòî èñòîðè÷åñêîå ðåøåíèå óðàâíÿòü â ïðàâàõ ìóæ÷èí è æåíùèí, ñîñòîÿùèõ â Êîðîëåâñêèõ ÂÌÑ, ïðîäâèæåíèþ Ýòêèíñîí ïî ñëóæáå óæå íè÷åãî íå ìîãëî ïîìåøàòü. È âîò íà äíÿõ 32-ëåòíÿÿ Øàðëîòò Ýòêèíñîí âïèñàëà ñâîå èìÿ â áðèòàíñêóþ èñòîðèþ. Ëåéòåíàíò ÂÌÑ ïðèíÿëà êîìàíäîâàíèå ìèííûì òðàëüùèêîì "Áðåêîí".
Îíà îòâå÷àåò çà ñîâñåì íå ìàëåíüêîå ñóäíî: äëèíà òðàëüùèêà ïî÷òè 60 ìåòðîâ è âîäîèçìåùåíèå 750 òîíí. Ïîä åå êîìàíäîâàíèåì íàõîäÿòñÿ 34 ìîðÿêà. Êñòàòè, êàïèòàí ÿâëÿåòñÿ åäèíñòâåííîé æåíùèíîé â ýêèïàæå.  çàäà÷è êîðàáëÿ âõîäèò ïàòðóëèðîâàíèå áåðåãîâ Ñåâåðíîé Èðëàíäèè è ïðåñå÷åíèå êîíòðàáàíäíûõ ïåðåâîçîê.
Íå ñòðàøíî? - ñïðîñèëè ó Ýòêèíñîí æóðíàëèñòû. "À ÷åãî áîÿòüñÿ, äåëî ÿ çíàþ, à â ëþäÿõ, êîòîðûìè ìíå ïðåäñòîèò ðóêîâîäèòü, ÿ âïîëíå óâåðåíà".
À åñëè âîéíà? - äîïûòûâàëèñü êîððåñïîíäåíòû. "Òàê âåäü ýòî ÂÌÑ, à íå òóðèñòè÷åñêèé êðóèç. Èìåííî ê áîåâûì çàäà÷àì íàñ è ãîòîâèëè".
 ìèíèñòåðñòâå îáîðîíû Âåëèêîáðèòàíèè ïîëàãàþò, ÷òî íàçíà÷åíèå Ýòêèíñîí - ýòî âñåãî ëèøü ïåðâàÿ ëàñòî÷êà. Ñåé÷àñ íà ñëóæáå â Êîðîëåâñêèõ ÂÌÑ íàõîäèòñÿ 41 348 ÷åëîâåê. Èç íèõ òîëüêî 9 ïðîöåíòîâ æåíùèíû. À ñðåäè îôèöåðîâ ïðîöåíò åùå íèæå - 8 ïðîöåíòîâ. Òàê ÷òî íå èñêëþ÷åíî, ÷òî â íåäàëåêîì áóäóùåì æåíùèíû áóäóò êîìàíäîâàòü è îêåàíñêèìè êîðàáëÿìè.