Íà Àëòàå îí äîïóñòèë îøèáêó. Äàæå íå îäíó, à äâå. Ïîñëå âîñõîæäåíèÿ íà Áåëóõó - âûñî÷àéøóþ âåðøèíó ýòèõ ãîð, âîçâðàùàëñÿ äîìîé. Ê Êîêîëüñêîìó ïåðåâàëó ïîäîøåë â øåñòü âå÷åðà. Íà ñåðüåçíûå ïåðåâàëû â òàêîå âðåìÿ óæå íå ïîäíèìàþòñÿ, à îí ïîøåë. Âîçìîæíî, âñå áû è îáîøëîñü, îäíàêî íàâåðõó íà÷àëñÿ ñèëüíûé âåòåð, ñíåãîïàä. Íàäî áûëî ñðàçó íàäåòü "êîøêè", à îí ýòî îòëîæèë íà ïîòîì, ïîòîìó ÷òî õîäèòü â íèõ ïî êàìíÿì íåóäîáíî. Ñëó÷àéíî çàñòóïèë íà êðîìêó ëüäà è çàñêîëüçèë âíèç, ñ êàæäîé ñåêóíäîé óâåëè÷èâàÿ ñêîðîñòü.
Ïî÷óâñòâîâàë ðåçêóþ áîëü â íîãå, à ïîòîì óõíóë â òðåùèíó. Ïîâåçëî - íà äíå îêàçàëñÿ ðûõëûé ñíåã. Ê òîìó æå îäíà ñòåíà áûëî íåîòâåñíîé, õîòÿ è êðóòîé. Îäíàêî ïåðåëîì íîãè ïåðå÷åðêèâàë âñå ýòè âåçåíèÿ. Þðèé áûñòðî íàäåë "êîøêè" è íà÷àë ëåäîðóáîì äåëàòü ñòóïåíè. Áîëü áûëà òåðïèìîé, õîòÿ íîãà ðàñïóõëà äî íåìûñëèìûõ ðàçìåðîâ. Îí çíàë: êîãäà øîê ïðîéäåò, áîëü ñòàíåò ñèëüíîé è ñàìîìó èç ýòîé ùåëè óæå íå âûáðàòüñÿ.
×åðåç ïîë÷àñà Þðèé áûë íà ïîâåðõíîñòè è ïîêîâûëÿë âíèç. Âñêîðå ëåä êîí÷èëñÿ, íà÷àëèñü êàìíè. Ñòåìíåëî. Íàøåë äâà âàëóíà, íàêèíóë íà íèõ ïîëèýòèëåíîâóþ ïëåíêó, êðàÿ çàêðåïèë êàìíÿìè, çàïîëç âíóòðü. Ïîòîì ðàññòåëèë êîâðèê, çàáðàëñÿ â ñïàëüíûé ìåøîê. Âîò òóò áîëü è âçÿëà ñâîå...
Îí ïðîëåæàë ïîä ïëåíêîé âîñåìü äíåé. Íà ïîìîùü íå ðàññ÷èòûâàë. Çíàë, ÷òî âûáèðàòüñÿ èç ýòîé ïåðåäðÿãè ïðèäåòñÿ ñàìîìó. Ìîã áû íàëîæèòü øèíó, íî âîêðóã êàìíè. Îñòàâàëîñü òîëüêî òåðïåëèâî æäàòü, êîãäà ñïàäåò îïóõîëü è ìîæíî áóäåò ñî âñåìè ïðåäîñòîðîæíîñòÿìè èäòè äàëüøå.
Íà âîñüìîé äåíü, êîãäà îïóõîëü ñïàëà, Þðèé çàòÿíóë ãîëåíîñòîï ýëàñòè÷íûì áèíòîì è ñâåðíóë ñâîé ëàãåðü. Çà òðîå ñóòîê îí ïðîøåë äåñÿòêè êèëîìåòðîâ, ïðåîäîëåë åùå äâà ïåðåâàëà è âûøåë ê îäíîìó èç ïîñòîâ êîíòðîëüíî-ñïàñàòåëüíîé ñëóæáû. Âñêîðå åãî ïîïóòíûì ðåéñîì âåðòîëåòà îòïðàâèëè íà ðàâíèíó. Òàê çàêîí÷èëñÿ ïðîøëîãîäíèé ïîõîä Þðèÿ Ñòðèæêîâà.
Ïåðâûé áûë ïî Õàìàð-Äàáàíó, âòîðîé - ïî Âîñòî÷íîìó Ñàÿíó è òàê äàëåå. Íà Õàìàð-Äàáàíå Ñòðèæêîâà ïðåñëåäîâàëè ãîëîñà ëþäåé. Äàæå ìîðîç ïî êîæå. Ïîòîì îò ãàëëþöèíàöèé èçáàâèëñÿ - ïðèêàçàë ñåáå íå îáðàùàòü íà ãîëîñà âíèìàíèÿ, è îíè ïðîïàëè.
 Ñàÿíàõ Ñòðèæêîâ ïîïàë â äðóãîé ïåðåïëåò: çàáëóäèëñÿ â áàññåéíå ðåêè Øóìàê è äíÿ òðè ïëóòàë, ïîêà íå âûøåë â äîëèíó Êèòîÿ, ãäå è íàøåë ñåáÿ íà êàðòå. Ïåðâûé ïîõîä íà Àëòàé çàâåðøèëñÿ òðàâìîé ðóêè - ïîïàë ïîä êàìíåïàä. Õîðîøî, ÷òî óñïåë ñïðÿòàòüñÿ çà ñêàëüíûé âûñòóï, èíà÷å áû íå ñíîñèòü ãîëîâû...
Ñëîâîì, â êàæäîì îäèíî÷íîì ïîõîäå âîçíèêàþò êàêèå-òî "íàïðÿãè". È âñå-òàêè îí êàæäûé ãîä óõîäèò â ãîðû èëè â òàéãó, ÷òîáû ïðîéòè î÷åðåäíîé ìàðøðóò, óâèäåòü íîâûå ìåñòà, èñïûòàòü íîâûå îùóùåíèÿ. Õîäÿò â îäèíî÷êó òîëüêî òå, êòî äîñòèã âåðøèí ìàñòåðñòâà. Íî ðèñê âñå ðàâíî îñòàåòñÿ. "Íà ãîðîäñêèõ óëèöàõ ãèáíåò ëþäåé ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì â ãîðàõ è íà áóðíûõ ðåêàõ",- îòâå÷àåò íàø ãåðîé. Îí, êîíå÷íî, ïðàâ. Åñëè äàæå ñëîìàåøü øåþ, ýòî âñå-òàêè "ëó÷øå, ÷åì îò âîäêè è îò ïðîñòóä", êàê ïåë Âëàäèìèð Âûñîöêèé.