В минувшие выходные приграничные с Газой израильские территории подверглись интенсивному артобстрелу. В общей сложности с палестинской стороны по ним было выпущено около сорока ракет класса "земля-земля". В ответ Израиль провел масштабную операцию "Первый дождь", в результате которой было уничтожено пять боевиков, включая одного из лидеров группировки "Исламский джихад" Мохаммеда Шейха-Халила, и к настоящему моменту арестовано около трехсот палестинцев, подозреваемых в причастности к терактам.
Действия боевиков и последовавшая за ними операция вызвали широкий резонанс в Израиле. Одним из итогов и стала обвинительная речь Нетаньяху, произнесенная им на очередной встрече руководства партии "Ликуд" в Тель-Авиве. Нетаньяху предложил перенести выборы главы ЦК партии с апреля будущего года на ноябрь нынешнего. По мнению ряда аналитиков, Нетаньяху очень хотел бы вернуться на пост израильского премьер-министра. Однако, судя по всему, понимал, что сделать это возможно, только возглавив "Ликуд". Времени для создания собственной влиятельной партии у него не было.
Тем не менее "Бульдозер" (как его прозвали еще в эпоху израильско-арабских войн 70-х годов прошлого века) выстоял. Активности Нетаньяху не хватило, чтобы сдвинуть Шарона со своего поста. С минимальным перевесом - 51 процент голосов против 49 - центральный комитет "Ликуда" отклонил предложение о переносе выборов, таким образом выразив вотум доверия политике Шарона. Между тем голосование проходило в крайне нервозной обстановке, с бурным выяснением отношений. Ситуацию усугубили активисты оппозиционной партии "Авода", тайком проникшие на заседание. Начав выкрикивать оскорбительные лозунги в адрес правящей партии, они спровоцировали драку.
Несмотря на такие страсти, наблюдатели считают, что в Израиле удалось сохранить политическую стабильность. Ариэль Шарон получил шанс довести начатый им процесс размежевания до конца без раскола "Ликуда" и связанной с ним необходимости создавать собственную правоцентристскую коалицию. В немалой степени "Бульдозеру" удалось сохранить свой пост за счет общественного мнения, которое в большинстве своем одобрительно оценивает деятельность премьера по решению палестинского вопроса.
Между тем, похоже, потерпевший обидное поражение Нетаньяху не собирается сдаваться. "Это была всего лишь первая глава, и мы проиграли несколько голосов. Впереди глава вторая, в которой мы победим, и "Ликуд" победит", - заявил экс-премьер репортерам после голосования. По мнению специалистов, угрозы Нетаньяху имеют под собой твердую почву. Выборы руководителя партии в апреле будущего года станут серьезным испытанием для Ариэля Шарона и его сторонников. Причем в немалой, если не в большей, степени их исход будет зависеть от того, как будет решаться ситуация в секторе Газа и на Западном берегу реки Иордан.