Îòâå÷àåò Èðèíà ÊÐÀÅÂÀ, êàíäèäàò ôèëîëîãè÷åñêèõ íàóê:
- Ýòî âûðàæåíèå óïîòðåáëÿþò, êîãäà õîòÿò ïîä÷åðêíóòü ãëàâíóþ ìûñëü êàêîãî-íèáóäü ïðîèçâåäåíèÿ èëè âûñòóïàþùåãî. Îíî ïðèøëî ê íàì èç ÿçûêà áðèòàíñêèõ ìîðÿêîâ.  êîíöå XVIII âåêà àäìèðàëòåéñòâî, äàáû èçáåæàòü âîðîâñòâà, ïðèêàçàëî íà âîåííîì ôëîòå Àíãëèè âïëåòàòü â êàíàòû êðàñíóþ íèòü. Îíà ïðîõîäèëà ÷åðåç âñþ äëèíó êàíàòà, è åå íåëüçÿ áûëî âûäåðíóòü èíà÷å, êàê ðàñïóñòèâ âñå îñòàëüíîå. Âïåðâûå ýòî ñëîâîñî÷åòàíèå â ïåðåíîñíîì çíà÷åíèè óïîòðåáèë Ãåòå â ðîìàíå "Ðîäñòâåííàÿ íàòóðà", ñêàçàâ, ÷òî "...÷åðåç âåñü äíåâíèê Îòòèëèè òÿíåòñÿ êðàñíàÿ íèòü ñèìïàòèè è ïðèâÿçàííîñòè, âñå ñî÷åòàþùàÿ âîåäèíî è çíàìåíàòåëüíàÿ äëÿ öåëîãî".