Êíèãà Ãèëèëîâà, âïåðâûå îïóáëèêîâàííàÿ â 1997 ãîäó, çàñòàëà ðîññèéñêîãî ÷èòàòåëÿ âðàñïëîõ. Ó íàñ âåäü ñ íà÷àëà 30-õ "øåêñïèðîâñêèé âîïðîñ" áûë ðåøåí â ïîëüçó Øåêñïèðà-ïðîñòîëþäèíà, ñ òðóäîì âëàäåâøåãî ãðàìîòîé. È âäðóã îêàçûâàåòñÿ, ÷òî àâòîð "Ðîìåî è Äæóëüåòòû" è "Ãàìëåòà" íèêàê íå ìîã îáîéòèñü áåç ýíöèêëîïåäè÷åñêèõ çíàíèé (ëåêñèêîí â 25 òûñÿ÷ ñëîâ), èíîñòðàííûõ ÿçûêîâ è, íàêîíåö, ïðåêðàñíîé îñâåäîìëåííîñòè â âîïðîñàõ ïðèäâîðíîé æèçíè. Âñå ýòè ñâåäåíèÿ, óâû, íèêàê íå ìîãëè áûòü îáðåòåíû â XVI âåêå çàî÷íî. Ãèëèëîâó óäàëîñü îáîáùèòü èçûñêàíèÿ ó÷åíûõ-ïðåäøåñòâåííèêîâ, à òàêæå ïî-íîâîìó èñòîëêîâàòü íåêîòîðûå äîêóìåíòû è â èòîãå óáåäèòåëüíî äîêàçàòü, ÷òî ìû èìååò äåëî ñ ëèòåðàòóðíîé èãðîé. Ïî ìíåíèþ ó÷åíîãî, ñ íàìè çàáàâëÿëèñü ýêñöåíòðè÷íûå óìíèöû-àðèñòîêðàòû, êîòîðûå ñïðÿòàëèñü ïîä ïñåâäîíèìîì Øåêñïèð.
Æàðêàÿ ïîëåìèêà âîêðóã êíèãè Ãèëèëîâà çàâÿçàëàñü è ó íàñ, è íà Çàïàäå, ãäå äâà ãîäà íàçàä âûøåë àíãëèéñêèé ïåðåâîä "Èãðû". Øåêñïèðîâåäû ñòàðîé øêîëû íåãîäîâàëè. Ïîêóøåíèå íà ñâÿòûíè íå ïðîùàåòñÿ. Íà ñòîðîíó Ãèëèëîâà âñòàëè ðåæèññåð Þðèé Ëþáèìîâ, áàëåðèíà Ìàéÿ Ïëèñåöêàÿ... À ïèàíèñò Åâãåíèé Êèñèí, òîò ïðîñòî, îòëîæèâ íîòû, ÷èòàë ñî ñöåíû âûäåðæêè èç ýòîé êíèãè íà ïðåñòèæíîì ôåñòèâàëå â øâåéöàðñêîì Âåðáüå, ïîñëå ÷åãî óæå ñàì Ãèëèëîâ îòâå÷àë íà âîïðîñû çðèòåëåé. Êñòàòè, íå òàê äàâíî èñêóññòâîâåäû îôèöèàëüíî ïðèçíàëè ïîääåëêîé ñàìûé èçâåñòíûé ïîðòðåò Øåêñïèðà, ÷òî ëèøíèé ðàç ãîâîðèò â ïîëüçó ãèïîòåçû ðîññèéñêîãî ó÷åíîãî.
Èçó÷åíèþ "øåêñïèðîâñêîãî âîïðîñà" ôðîíòîâèê Ãèëèëîâ îòäàë 40 ëåò æèçíè. ß êàê-òî ñïðîñèë Èëüþ Ìèõàéëîâè÷à, íå ÿâëÿåòñÿ ëè åìó ïðèçðàê Øåêñïèðà, êàê òåíü îòöà Ãàìëåòà? Óëûáíóâøèñü, ó÷åíûé îòâåòèë: "ß íå äóìàþ, ÷òî Òâîðåö âòîðãàåòñÿ â íàøó æèçíü òàê íåïîñðåäñòâåííî. Îí âëîæèë â íàñ ðàçóì, íàäåëèë âîëåé, äàë ñâîáîäó. Äàëüøå âñå çàâèñèò îò íàñ". Ñâîèì ðàçóìîì è âîëåé Èëüÿ Ãèëèëîâ ñóìåë äîñòîéíî ðàñïîðÿäèòüñÿ. Åãî èìÿ ïðî÷íî âïèñàíî â èñòîðèþ ìèðîâîãî ëèòåðàòóðîâåäåíèÿ.