Âåäåòñÿ è êàìïàíèÿ ïî âûáîðàì â îáå ïàëàòû êîíãðåññà è íà ãóáåðíàòîðñêèå êðåñëà, íî òàê óæ ïîâåëîñü, ÷òî â ôîêóñå âíèìàíèÿ ÑÌÈ è ïóáëèêè âñåãäà íàõîäÿòñÿ ãëàâíûì îáðàçîì ïðåçèäåíò è òîò, êòî õî÷åò âûáèòü åãî èç ñåäëà. Íà èõ ïðèìåðå îñîáåííî ÷åòêî âèäíà ðàçíèöà â òàêòèêå, èçáðàííîé äâóìÿ ïàðòèÿìè: Áóøó âñå âðåìÿ ïðèõîäèòñÿ çàùèùàòüñÿ, îòâå÷àòü íà îáâèíåíèÿ, áðîñàåìûå Êåððè èëè åãî ñòîðîííèêàìè. Íå âñåãäà íàïàäåíèå äàåò æåëàåìûé ýôôåêò, íî "îñëû" íå ñìóùàþòñÿ è ïðîäîëæàþò äàâëåíèå.
Ïî õîäó ïîñëåäíåãî äèñïóòà ñ ïðåçèäåíòîì Êåððè âïðÿìóþ ñîñëàëñÿ íà âèöå-ïðåçèäåíòà ×åéíè êàê íà îáðàçåö "áåñïðèíöèïíîñòè" (òàê îí ñàì îáúÿñíèë): âûñòóïàåò ïðîòèâ îäíîïîëûõ áðàêîâ, íî òåðïèìî îòíîñèòñÿ ê òîìó, ÷òî åãî ñîáñòâåííàÿ äî÷ü Ìýðè - ëåñáèÿíêà. Ýòî áûë ïðîêîë, ëè÷íûé ïóáëè÷íûé âûïàä ïî òàêîìó ùåêîòëèâîìó ïîâîäó íå ïîíðàâèëñÿ äàæå áîëüøèíñòâó äåìîêðàòîâ. Ïî ñîîáùåíèþ èíñòèòóòà Ãýëëàïà, ñîîòíîøåíèå ðåéòèíãîâ ìåæäó Êåððè è Áóøåì òîãäà ïîâåðíóëîñü íà 180 ãðàäóñîâ: áûëî 52 ïðîöåíòà íà 43, à ñòàëî 51 íà 44.
Ïîñëåäíèå ÷åòûðå äíÿ Êåððè ñîñðåäîòî÷èëñÿ íà ÿêîáû èñ÷åçíóâøèõ â Èðàêå èç-ïîä íîñà ó àìåðèêàíñêèõ âîéñê 380 òîííàõ âçðûâ÷àòêè, ãîäíîé äëÿ íà÷èíêè ÿäåðíûõ çàðÿäîâ. Îí íå ïåðåñòàåò êëåéìèòü Áóøà çà ðîòîçåéñòâî è íåñïîñîáíîñòü òàê îðãàíèçîâàòü äåëî, ÷òîáû âñå ïîäîáíûå îáúåêòû âîåííîãî çíà÷åíèÿ â Èðàêå íàõîäèëèñü ïîä æåñòêèì êîíòðîëåì. Èç ýòîãî Êåððè äåëàåò âñå òîò æå âûâîä: ñòðàíå íóæåí íîâûé ïðåçèäåíò, àðìèè íóæåí íîâûé ãëàâíîêîìàíäóþùèé.
Áóø îòâå÷àåò, ÷òî ó åãî îïïîíåíòà íåò ñîáñòâåííîãî ðåàëüíîãî ïëàíà îòíîñèòåëüíî Èðàêà, ïîýòîìó îí õâàòàåòñÿ çà ëþáóþ ôàëüøèâêó è âîîáùå ãîòîâ ïóñòèòü â õîä "ëþáóþ ÷óøü", ÷òîáû äîáèòüñÿ èçáðàíèÿ. "Ãîòîâíîñòü Êåððè â ëþáîé ìîìåíò ïîìåíÿòü ïðèíöèïû ðàäè ïîëèòè÷åñêîãî óäîáñòâà äåëàåò î÷åâèäíûì, ÷òî îí íå òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé çàðèòñÿ íå íà òîò ïîñò è íå â òî âðåìÿ".
Èñòîðèÿ íàñ÷åò âçðûâ÷àòêè, íàïå÷àòàííàÿ â "Íüþ-Éîðê òàéìñ" (êîòîðàÿ 17 îêòÿáðÿ îòêðûòî çàÿâèëà î ïîääåðæêå Êåððè) â ïðîøëûé ïîíåäåëüíèê, ñíà÷àëà ïëàíèðîâàëàñü êàê "îêòÿáðüñêèé ñþðïðèç" íà òåëåêàíàëå Ñè-áè-ýñ, êîòîðûé íåäàâíî îñêàíäàëèëñÿ ñ ïîäëîæíûì êîìïðîìàòîì íà Áóøà è âûíóæäåí áûë èçâèíÿòüñÿ. Åñëè áû ýòîò ìàòåðèàë ïîÿâèëñÿ â ïîñëåäíèé äåíü ïåðåä ãîëîñîâàíèåì (÷òî è íàçûâàåòñÿ â àìåðèêàíñêîé ïðàêòèêå "îêòÿáðüñêèì ñþðïðèçîì"), êîãäà íå îñòàåòñÿ âðåìåíè äëÿ îïðàâäàíèé è îáúÿñíåíèé, âåñû ìîãëè ðåçêî êà÷íóòüñÿ íå â ïîëüçó Áóøà.
Íåîæèäàííî â çàêëþ÷èòåëüíîé ôàçå ïðåäâûáîðíîé ñõâàòêè ïîÿâèëñÿ "ðóññêèé ôàêòîð". Ïåíòàãîí âäðóã âáðîñèë â äèñêóññèþ î âçðûâ÷àòêå íîâóþ "èíôîðìàöèþ": íàêàíóíå àìåðèêàíñêîãî âòîðæåíèÿ â Èðàêå íàõîäèëèñü ðîññèéñêèå âîèíñêèå ÷àñòè, êîòîðûå è ïîìîãëè óâåçòè âçðûâ÷àòêó â Ñèðèþ è Ëèâàí, à âìåñòå ñ íèìè õèìèêàòû, ïðåäíàçíà÷åííûå äëÿ èçãîòîâëåíèÿ îðóæèÿ ìàññîâîãî ïîðàæåíèÿ, è ïðî÷èå âèäû âîåííîãî ñíàðÿæåíèÿ, ïîñòàâëåííîãî èç Ðîññèè. À çàîäíî îíè óíè÷òîæèëè äîêóìåíòû, êîòîðûå îá ýòîì ñâèäåòåëüñòâîâàëè. Ïðè÷åì âñå ýòî "ïðåäïîëîæèòåëüíî". Ïîõîæå, ïðèäóìàíî äëÿ òîãî, ÷òîáû îòâëå÷ü îáùåñòâåííîå ìíåíèå îò îáâèíåíèé ïðîòèâ ïðåçèäåíòà.
Ñîâåðøàÿ çàêëþ÷èòåëüíîå òóðíå ïî ãëóáèíêå: Áóø - ïî Îãàéî, Ìè÷èãàíó è Ïåíñèëüâàíèè, Êåððè - òîæå ïî Îãàéî, Âèñêîíñèíó è Ôëîðèäå, îíè, êîíå÷íî, ïðîèçíîñÿò îáâèíèòåëüíûå ñïè÷è äðóã ïðîòèâ äðóãà è ïî äðóãèì òåìàì - ýêîíîìèêà, çäðàâîîõðàíåíèå, ñîöèàëüíîå îáåñïå÷åíèå è òàê äàëåå. Íî äîìèíèðóþùåé òåìîé íà ýòîì ýòàïå ÿâíî ñòàëà íàöèîíàëüíàÿ áåçîïàñíîñòü è âîéíà â Èðàêå. Ïðåçèäåíò Áóø ýòî ïðåäñêàçûâàë è íå îøèáñÿ. Îñòàåòñÿ óçíàòü, äîâåðÿò ëè àìåðèêàíöû åìó ñâîþ áåçîïàñíîñòü íà ñëåäóþùèå ÷åòûðå ãîäà èëè âñå-òàêè ðåøàò "ïîìåíÿòü êîíåé íà ïåðåïðàâå".