Ученые из Техасского университета сделали тревожное открытие: одна из бактерий, ранее получившая устойчивость антибиотикам, освоила механизм воздушно-капельной передачи от одного носителя к другому, и теперь может путешествовать на большие расстояния, в том числе и через океан.
Открытие было сделано в ходе изучения пыли, которую несет ветер с техасских ферм. «Это первое тестирование, которое открыло нам глаза на то, что мы, возможно, вдыхаем воздух, содержащий опасные бактерии», – заявил журналистам токсиколог Фил Смит.
Ученый отметил, что пыль содержит большое количество микроорганизмов. Тревога микробиологов связана с тем, что различные штаммы бактерий способны передавать друг другу кусочки ДНК. Это так называемый горизонтальный перенос генов. Если супербактерия из Техаса, оседлав пыль, доберется до какого-нибудь мегаполиса, то рано или поздно она окажется в одной среде с человеческими патогенами, и, не исключено, что наградит их своим эволюционным преимуществом: устойчивостью к антибиотикам. В этом случае Соединенные Штаты, да и весь мир, может захлестнуть эпидемия, для борьбы с которой у врачей не будет эффективных средств.
Мясо, машины, лекарства
«Мы все уверены, что резистентность к антибиотикам происходит от их широкого применения в животноводстве, где используется около 70% всех антибиотиков. Бактерии очень неразборчивы в обмене своего генетического материала. Мы знаем механизм, который вызывает устойчивость, но не знаем, каким образом резистентные бактерии перемещаются в окружающей среде», – рассказал журналистам Смит.
Обозреватели отмечают, что разведение скота в Техасе, да и в США в целом, давно уже не соответствует образам, навеваемым словами «ковбои» и «ранчо». Большая часть мяса производится несколькими крупными компаниями, имеющими скотоводческие комплексы на сто тысяч голов. Естественно, в таких хозяйствах скот никто уже не гоняет по пастбищам: теперь техасские буренки проводят жизнь в тесном стойле, повернувшись мордой к бетонному лотку кормушки. Стойла на таких фермах настолько узкие, что животные, как правило, не могут даже ходить.
Вместо сочной травы прерий скот теперь питается комбикормами, в состав которых, помимо зерна, входят также переработанные трупики цыплят, газеты, опилки и птичий помет. Для ускорения роста коровам имплантируются капсулы с анаболическими стероидами, а для предотвращения гибели от эпидемий корм насыщают синтетическими антибиотиками.
Благодаря такому подходу техасский скот набирает убойный вес всего за год, хотя в середине прошлого века на это требовалось около трех лет.
Разделка забитых животных тоже производится индустриальным методом: туши коров режут специальные машины. Скорость разделки – 6 туш в минуту. Зачастую при этом навоз из кишок попадает на мясо. По этой причине в США ежегодно из продажи изымаются сотни тонн мясной продукции, зараженной смертельно опасной кишечной палочкой E.coli. Впрочем, прибыль от автоматизации процессов такова, что эти потери не имеют особого значения для производителей.
Проблемы на горизонте
Колоссальная скученность скота и постоянное применение антибиотиков невольно превратили американские скотоводческие комплексы в гигантские лаборатории по выведению супербактерий – микроорганизмов, устойчивых к воздействию самых современных препаратов.
В Европе довольно давно поняли, к чему ведет такой путь. В 2006 году власти ЕС запретили кормить скот антибиотиками, а в 2013-м немецким ученым удалось заменить антибиотики пробиотиками – полезными микроорганизмами, блокирующими развитие патогенов. «Наши данные говорят о том, что пробиотики могут заменить антибиотики в качестве стимуляторов роста. Это могло бы помочь сдержать рост микробной устойчивости», – заявила тогда исследователь Свободного университета Берлина (FUB) Кармен Беднорц.
В США возражения специалистов и сторонников экологического питания долгое время успешно игнорировались и властями и бизнесом: слишком большие доходы стоят на кону у животноводческих и фармацевтических компаний. Гром грянул только в 2014 году: сеть закусочных Chipotle, одна из крупнейших в США, заявила, что отказывается от закупок американской говядины в пользу австралийского мяса. Руководство компании пояснило, что Chipotle заботится о здоровье клиентов и не может найти в США говядину, которая соответствовала бы корпоративным стандартам качества.
Такое решение вызвало ярость техасских производителей: сельскохозяйственный комиссар Техаса Тодд Стэплс направил в Chipotle открытое письмо, где назвал решение компании «ошибочным» и «безответственным».
Впрочем, теперь, в свете открытия, что супербактерии научились свободно распространяться в окружающем пространстве, термин «безответственность» начинает играть не пользу животноводческих компаний. Споры о вреде насыщенного анаболиками и антибиотиками мяса также могут в ближайшее время отойти на второй план. «Я думаю, что последствия распространения бактерий, устойчивых к антибиотикам, имеют первостепенное значение для изучения», – прокомментировал открытие Смита и его коллег доцент молекулярной токсикологии Грег Майер.
