Ðàìàé Ñóíãàòóëèí, ãëàâà àäìèíèñòðàöèè Âàãàéñêîãî ðàéîíà, íà òåððèòîðèè êîòîðîãî ÷åòûðå ñîòíè ëåò íàçàä ñëîæèë ãîëîâó ëèõîé àòàìàí Åðìàê, äîëãî îòãîâàðèâàë íàñ îò ïîåçäêè:
- Äà âû è ñòà ìåòðîâ ïî íàøèì õëÿáÿì íå ïðîåäåòå. Òóäà òîëüêî íà òðàêòîðå äîáåðåøüñÿ.
 ýêñïåäèöèþ íàïðîñèëàñü è äèðåêòîð ìåñòíîãî êðàåâåä÷åñêîãî ìóçåÿ Ãàëèíà Ãëóõèõ, à óêàçûâàë ïóòü îõîòîâåä Ãåííàäèé Þôåðîâ. Ñëîâà íàñ÷åò òðàêòîðà îêàçàëèñü ïðîðî÷åñêèìè - äîáðàëèñü ìû äî öåëè òîëüêî ñ åãî ïîìîùüþ.
Ìåñòî, ãäå ïî ëåãåíäå çàõîðîíåí Åðìàê, ïîõîæå íà îñòðîâ ñðåäè ìíîãîêèëîìåòðîâîé ðàâíèíû. È òîëüêî ïðàâèëüíàÿ ãåîìåòðè÷åñêàÿ ôîðìà õîëìà ïîäòâåðæäàåò, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî ðóêîòâîðíûé. Èñòîðèé î Åðìàêå õîäèëî ñðåäè ìåñòíîãî íàñåëåíèÿ ìíîæåñòâî. È, êàê óòâåðæäàþò, ñâÿçàíî ýòî áûëî ñ òåì, ÷òî ïîñëå ñìåðòè ïîêîðèòåëÿ Ñèáèðè ñòàëè çäåñü ïðîèñõîäèòü ñòðàííûå âåùè. Êîãäà Åðìàê, ïîãèáøèé â áîþ ñ õàíîì Êó÷óìîì, íî åùå íå áûë ïîãðåáåí, ïî îêðóãå ïîïîëçëè ñëóõè, ÷òî ëåòàþùèå ñòàÿìè íàä òåëîì àòàìàíà ïòèöû íå ñìåþò åãî êîñíóòüñÿ. Îðäûíöåâ ïî íî÷àì ìó÷èëè êîøìàðû. Îäíîìó ïðèâèäåëîñü, ÷òî îí òîíåò â êðîâè, ê äðóãîìó âî ñíå ïðèõîäèë ðóññêèé áîã è ãðîçèë ñòðàøíîé êàðîé.
Õàíñêèå ñîâåòíèêè ïðèøëè ê âûâîäó, ÷òî âñå ýòî íå ê äîáðó, è Åðìàêà, âèäèìî, ïðèäåòñÿ ïîõîðîíèòü ñ ïî÷åñòÿìè. Òàê è ïîñòóïèëè: çà íåñêîëüêî äíåé íàñûïàëè îãðîìíûé ïîãðåáàëüíûé êóðãàí, èìåíóåìûé òåïåðü â íàðîäå "îñòðîâîì", à â îôèöèàëüíûõ áóìàãàõ - Ñòàðîïîãîñòîâñêèì õîëìîì.
Ïîáûâàâøàÿ çäåñü 30 ëåò íàçàä ýêñïåäèöèÿ îðëîâñêîãî êëóáà "Ðóñü" ñëîæèëà ïàìÿòíûé êàìåííûé çíàê. Äðóãîé - â âèäå ñåìèìåòðîâîãî êðåñòà èç ëèñòâåííèöû - óñòàíîâèëè ðåáÿòà èç êëóáà þíûõ ìîðÿêîâ Íîâîñèáèðñêîãî äåòñêîãî äîìà. Îäíàêî òåïåðü ìåñòíûå æèòåëè íå ïðîÿâëÿþò ê ýòîìó êóðãàíó áûëîãî ïî÷òåíèÿ. À â çäåøíåì ìóçåå ïîõîäó Åðìàêà ïîñâÿùåí òîëüêî íåáîëüøîé ñòåíä ñ ðåïðîäóêöèåé èçâåñòíîé êàðòèíû, èçîáðàæàþùåé ïîñëåäíèé áîé àòàìàíà.
Íàðîä æå âñå-òàêè î Åðìàêå ïîìíèò. Âûðó÷èâøèé íàñ òðàêòîðèñò Ãðèãîðèé Êàðòûø çíàåò î çàðîñøåì áåðåçàìè êóðãàíå íå ìåíüøå ñîòðóäíèêîâ ìóçåÿ:
- Êîãäà ñòóäåíòû Òîáîëüñêîãî ïåäèíñòèòóòà âåëè òóò ðàñêîïêè, ìû ðàáîòàëè íåïîäàëåêó è, êîíå÷íî, ïðèõîäèëè ïîñìîòðåòü. Îíè òîãäà îáëîìêè ñàáåëü íàõîäèëè, óòâàðü âñÿêóþ. Ïðî Åðìàêà èíòåðåñíî ðàññêàçûâàëè, - âñïîìèíàåò Ãðèãîðèé.
Òåïåðü î òåõ äàëåêèõ ñîáûòèÿõ ìîæíî óçíàòü ëèøü ïî çàïèñÿì ðîññèéñêîãî ëåòîïèñöà XVII âåêà Ñåìåíà Ðåìåçîâà. Íî è â íèõ ìíîãî "áåëûõ" ïÿòåí, äàæå ïîñëåäíèé áîé Åðìàêà îïèñàí íåïîëíî. ×òî æ, åñëè íå óäàëîñü çàôèêñèðîâàòü èñòîðèþ âî âðåìåíà, êîãäà åùå áûëè æèâû ó÷àñòíèêè òåõ ñîáûòèé, òî òåïåðü îñòàåòñÿ äîâîëüñòâîâàòüñÿ ëåãåíäàìè... Äà åùå òåì, ÷òî äàäóò ðàñêîïêè, êîòîðûå ïîêà ïðåêðàùåíû èç-çà îòñóòñòâèÿ ôèíàíñèðîâàíèÿ.