Космический спутник UARS, принадлежащий американскому агентству NASA, может упасть на Землю. Ученые даже рассчитали дату предполагаемого падения: оно должно произойти 17 сентября, – сообщают «Вести.ru».

Американская служба контроля космического пространства подтвердила падение шеститонного спутника. Аппарат находится в неуправляемом состоянии. Его масса, небольшая скорость и наклонение орбиты, составляющее примерно 57 градусов, позволяют предположить, что часть фрагментов не сгорит в плотных слоях атмосферы и долетит до поверхности планеты. Выпадение обломков возможно на очень обширном пространстве: от 57 градусов северной – до 57 градусов южной широты.

Формально большинство городов России попадают в эту зону. Однако в реальности вероятность того, что падающие фрагменты создадут опасность для людей или причинят материальный ущерб, фактически равна нулю.

Комментируя возможность падения обломков спутника на Москву, редактор журнала «Новости космонавтики» Игорь Лисов заявил: «Чрезвычайно маловероятно. Тем более, что наибольшая вероятность его входа в атмосферу - в экваториальных широтах все-таки, там Земля немножко потолще, атмосфера повыше. За 55 лет космической эры не зарегистрировано случаев, когда бы пострадали люди от падения космического объекта».

Космический спутник UARS был выведен на орбиту еще в 1991 году с целью исследовать верхние слои атмосферы и выяснить механизм образования озоновых дыр. Однако эксплуатация аппарата оказалась слишком накладной для NASA, и использование спутника было решено прекратить. А чтобы налогоплательщики и конгресс не приставали с вопросами, агентство заявило, что спутник поврежден обломками советского аппарата «Космос-1275». Опровергнуть этого утверждения никто не смог.

Некоторое время руководство NASA вынашивало планы получить еще некоторое количество финансирования, чтобы снять шеститонную махину с околоземной орбиты. Однако все время находились более неотложные задачи. Когда же российский президент Владимир Путин согласился утопить станцию «Мир» и включиться в проект строительства новой международной орбитальной станции, на сломанный UARS и вовсе махнули рукой.

Теперь спутник возвращается на землю «своим ходом». Относительно точные координаты падения космического мусора американская служба контроля космического пространства сообщает, как правило, за несколько дней до их падения на землю.