Швейцарские астрономы открыли в пространстве между Марсом и Юпитером семейство астероидов, образовавшееся на раннем этапе формирования Солнечной системы. Об этом сообщает ТАСС.
Семейство состоит из 108 обломков темного цвета, имеющих в среднем диаметр в 11,5 километра. Крупнейшими из них являются астероид 51 Немауза диаметром 138 км и астероид 282 Клоринда диаметром 42 км.
Ученые полагают, что они образовались примерно через 600 миллионов лет после образования Солнечной системы, то есть около четырех миллиардов лет назад. По словам одного из исследователей, астрофизика Марко Дельбо из университета Ниццы, оно, вероятно, является старейшим в основном поясе астероидов.
Семейство было обнаружено при наблюдении за центральной областью пояса астероидов. «Именно оттуда попадает на Землю большинство астероидов и метеоритов. И мы, и другие коллеги-астрономы стремились проследить за астероидом Бенну, с которого автоматическая станция NASA должна осуществить забор проб в рамках проекта OSIRIS-REx. Кроме того, мы надеялись определить, от какого крупного небесного тела откололся этот астероид», - рассказал Дельбо.
Обычно вновь открытые семейства астероидов называют по самому крупному из известных обломков. Однако, как подчеркнул Дельбо, в данном случае астрономы не стали соблюдать эту традицию. Он пояснил, что на протяжении миллиардов лет под влиянием притяжения планет первоначальный крупный обломок, от которого откололись все остальные, мог сместиться в другой район пояса астероидов.
Сейчас поясе между Марсом и Юпитером находится без малого миллион астероидов. Астрономы считают, что они возникли при распаде нескольких крупных небесных тел.
