Группа ученых из России и Франции обнаружила гигантский вирус, пробывший 30 тысяч лет в состоянии покоя в вечной мерзлоте. Оказалось, что вирус способен заражать своих носителей – амеб.
Авторы открытия отмечают, что вирус не опасен для человека. Однако факт его «пробуждения» позволяет предполагать, что могут «проснуться» другие древние вирусы, к которым у современных организмов отсутствует иммунитет.
«Люди попадут туда, где никогда не были, и начнут беспокоить то, что не беспокоили в течение миллионов лет. Нет никакого основания полагать, что другие вирусы не окажутся такими же устойчивыми», - считает один из авторов исследования Жан-Мишель Клавье.
В Национальном центре научных исследований Франции (CNRS) отметили, что это открытие имеет важное значение для всемирной системы здравоохранения, и что возможность «пробуждения» древних вирусов более нельзя считать фантастикой.
Вирус, о котором идет речь, был открыт в образцах почвы, извлеченных из 30-метровой скважины в Колымской низменности. Он получил название Pithovirus sibericum. Его возраст удалось установить на основании радиоуглеродной датировки материала почвы.
Вирион вируса - то есть зрелая вирусная частица - достигает в длину около полутора микрометров и имеет форму, напоминающую кувшин.
Вирусу удалось выжить без доступа света и в отсутствие воды. При этом, попадая в амебу, Pithovirus sibericum начинает стремительно размножаться, а современные инфекции ему не вредят.
Новый вирус относится к широкой группе больших нуклеоцитоплазматических вирусов. Помимо открытых 10 лет назад гигантских мими- и мегавирусов, в эту группу входят «традиционные» вирусы, вроде возбудителя оспы.
