Вообще-то если пьешь, надо закусывать. Но дело идет к тому, что многим гражданам придется все-таки сделать этот нелегкий выбор. И тут родное правительство дает подсказку, чему отдать предпочтение: на фоне резко дорожающих продуктов с начала февраля в торговых сетях снижены минимальные цены на крепкий алкоголь. Теперь за пол-литру дешевой водки надо платить не 220, а всего 185 рублей. Пьющие граждане могут радоваться, а те, кто потрезвее, думу думают.
Питейная тема в нашем отечестве всегда была предметом большой политики. Причем за минувший век власти много раз бросались из одной крайности в другую: или ради великих свершений верстали «пьяный бюджет», наполнявшийся за счет водочных сборов, или, в очередной раз ужаснувшись деградации спивающегося населения, громогласно объявляли масштабные кампании по искоренению алкоголизма. В советские годы такие шараханья остряки толковали в духе диалектического материализма, который, как известно, предполагает единство и борьбу противоположностей.
В этом году исполняется 90 лет, как был отменен царский сухой закон и в Москве снова открылись водочные магазины. Говорят, очереди тогда случились даже длиннее, чем в новейшей российской истории к первому столичному «Макдоналдсу» на Пушкинской. «Пьяные деньги» рекой потекли в советскую казну. Вождь народов Сталин вразумлял не понимающих важности политического момента соратников: «Нужно отбросить ложный стыд и прямо, открыто пойти на максимальное увеличение производства водки на предмет обеспечения действительной и серьезной обороны страны».
Ложный стыд отбросили надолго. В 1985 году, незадолго до горбачевской антиалкогольной кампании, продажа спиртного занимала треть оборота продовольственного рынка. Водка исправно наполняла бюджет, пока президент Борис Ельцин не отменил монополию государства на производство и оборот алкоголя. Указ вышел в июле 1992-го, а уже осенью подоспела приватизация.
К тому времени спиртным неизвестного происхождения торговали на каждом углу. Пьющий народ прямо в пешеходных переходах менял ваучеры на спирт «Рояль» и, проснувшись на утро с больной головой (хотя, увы, просыпались не все), больше не вспоминал про обещанные отцом приватизации две «Волги» на каждый ваучер.
С тех пор робкие призывы вернуть государственную монополию на алкоголь заглушает хорошо отрепетированный хор защитников либеральных ценностей. Вместо радикального решения проблемы чиновники занимаются любимым делом, то есть регулированием рынка. Как тут не вспомнить эпопею с наклеиванием марок со штрихкодами на заводских складах и в таможенных терминалах, ограничение торговли по ночам, кампании по изъятию водки из мелких магазинов или пива из палаток. А еще запреты на импорт молдавского и грузинского вина — тут уже алкогольный вопрос стал субъектом международной политики.
Ну а для пополнения казны остались акцизы, которые составляют половину стоимости дешевой водки. Ставки каждый год поднимали, соответственно, и сборы в региональные бюджеты росли. Все были довольны, пока цены не уперлись в платежеспособный спрос. «Мы видим железобетонную связь снижения продаж со стоимостью водки на полке, — заявил в прошлом году Игорь Чуян, возглавляющий Росалкогольрегулирование. — Минимальная розничная цена на водку выросла со 170 до 220 рублей, а денег у потребителей больше не стало».
В итоге легальный алкогольный рынок в 2013 году потерял 14%, а за прошлый год — еще почти 25% оборота. Падение уже пробило дыру в региональных бюджетах, которые приходится спасать за счет трансфертов из центра. А поскольку власти отказываются верить в то, что наши граждане в массовом порядке избавляются от пагубной привычки, то в сокращении доходов обвинили нелегальных производителей и импортеров.
Наверное, для таких обвинений имеются основания. Тогда что же мешает ужесточить контроль, найти и наказать виновных, среди которых обнаружатся хозяева конкретных заводов и торговых сетей? Но так просто вопрос не ставится. Вытеснять нелегальный бизнес с рынка решили за счет снижения легальных акцизов. Хотя вовсе не исключено, что торговцы паленой водкой в ответ не перейдут на совсем откровенный суррогат.
К концу года узнаем, кто в итоге возьмет верх. Но один результат известен заранее: дешевая водка станет более доступной для населения. Причем даже в условиях экономического кризиса и сокращения реальных доходов. Ведь граждане точно экономить будут не на выпивке, а на закуске, которая к тому же стремительно дорожает. Вопрос только в том, когда после всенародного запоя наступит отрезвление — то есть очередная кампания по борьбе с пьянством и алкоголизмом.
Остается добавить, что идею наполнить казну с помощью дешевой водки опровергает наш собственный опыт. В застойные времена, когда продажа алкоголя значилась второй после нефти статьей доходов, средняя зарплата была равна стоимости 38 бутылок «Столичной». Сегодня на среднюю зарплату водки можно купить почти втрое больше.
