Когда откопали кабину, в ней оказались останки двух летчиков и кожаная планшетка с документами. Прочесть что-либо в них не удалось, бумаги изъела плесень. Безымянных пилотов похоронили в братской могиле, а планшетку передали в нашу редакцию.
Мы обратились за помощью к эксперту-криминалисту Александру Дорошенко. Через несколько дней он позвонил и сказал, что на крупномасштабной карте, начерченной от руки, штурман обозначил Будапешт и его окрестности. Мы решили, что бомбардировщик скорее всего погиб во время сражения за венгерскую столицу. Это значило, что самолет входил в состав авиации 2-го или 3-го Украинского фронтов, войска которых в конце декабря 1944 года соединились под Эстергомом. В окружение между Дунаем и озером Балатон попала почти 200-тысячная группировка противника. Советское командование во избежание ненужного кровопролития предъявило тогда гитлеровцам ультиматум о капитуляции. Но парламентеры обоих Украинских фронтов были расстреляны. Штурм Будапешта оказался неминуем.
В планшете сохранились и две фотографии, однако лиц на них было не разобрать. Здесь же лежала небольшая записная книжка, своего рода учебное пособие по штурманской подготовке. На одной из страниц - схема расположения приборов в кабине и перевод их названий с английского. Видимо, летчик пользовался ею как шпаргалкой, чтобы в полете не перепутать приборы.
Больше всего в планшете оказалось комсомольской документации - протоколы собраний эскадрильи и план работы бюро, датированный осенью 44-го. Несмотря на войну, комсомольская ячейка жила активно - судя по выписке из протокола заседания бюро, где одного из членов РКСМ 1922 года рождения заслушали "...по поводу организации пьянки на аэродроме от 27.09.44 года". Недисциплинированный комсомолец отделался выговором.
На многих бумагах стояла подпись комсорга эскадрильи младшего лейтенанта Гутникова, и мы пришли к выводу, что планшет принадлежал именно ему.
Последние записи в протоколах собраний датированы исходом сентября 1944 года, что означало одно из двух: либо комсомольские собрания после сентября 44-го проводить было некогда, либо самолет был сбит в октябре и в эскадрилье выбрали другого комсомольского вожака.
Кроме фамилии комсорга, удалось установить, что самолет принадлежал 1-й эскадрилье 452-го бомбардировочного авиаполка. Мы решили проверить в подольском архиве, был ли среди не вернувшихся с боевого задания летчик Михаил Гутников. В списках потерь такой фамилии не оказалось.
Выходит, что планшет принадлежал кому-то другому. Но кому?
В исходных данных не хватало самой важной координаты - времени. Если отталкиваться от самой поздней даты комсомольских протоколов, бомбардировщик не вернулся с задания после сентября 44-го. Но полк в это время был еще далеко от Дуная. Залететь сюда "Бостон" не мог - слишком мал его боевой радиус. А наступательная операция 3-го Украинского фронта началась в декабре. Может, донесение о пропавшем экипаже следует искать именно за этот месяц?
Мост через Дунай, который бомбили тогда наши самолеты, был крепким орешком. Он входил в систему оборонительных укреплений так называемой линии "Маргарита", и преодолеть сплошную стену зенитного огня на пути к нему было непросто. В списке безвозвратных потерь полка наш сотрудник Владимир Курени обнаружил, что в декабре 44-го с боевого задания не вернулись только два экипажа - командира эскадрильи капитана Валентина Зинина и младшего лейтенанта Геннадия Кольцова. Бомбардировщик командира был сбит 21 декабря, а "Бостон" Кольцова - на следующий день. Данные аэрофотосъемки подтверждали, что мост через Дунай разрушил именно его самолет.
Теперь оставалось выяснить, чей бомбардировщик лежит на берегу Дуная - Кольцова или Зинина? Мы стали искать ветеранов полка, которые помнят Будапештскую операцию, и вышли на техника 452-го бомбардировочного авиаполка, ныне известного российского художника Алексея Петрова из подмосковной Балашихи. Он взглянул на копию списка полковых потерь и обомлел:
- Позвольте, но это ошибка! Разве Валя Зинин погиб? Да я несколько лет назад был у него в гостях. Весь экипаж из того полета вернулся. Только пешком...
Петров рассказал, что 21 декабря 1944 года самолет Зинина действительно был сбит, но экипаж успел покинуть горевшую машину. Командир вместе с воздушным стрелком-радистом Кузьмой Рябчиковым приземлились между нашими и немецкими позициями. Наша пехота их выручила.
Есть поверье, что заживо похороненные живут долго. Но поиск Зинина закончился горькой новостью - Валентин Васильевич не так давно скончался. Наверное, он мог бы многое объяснить в загадочной истории погибшего "Бостона", который пилотировал Кольцов...
Мы уже не искали каких-либо дополнительных доказательств. Все было ясно - на правом берегу Дуная, возле венгерского городка Эстергом, лежит другой экипаж. Вот их имена:
КОЛЬЦОВ Геннадий Нилович, младший лейтенант, 1922 года рождения, уроженец села Завидово Оленинского района Калининской области, в РККА с 1940 года.
ФИНКЕЛЬШТЕЙН Гирш Ефимович, младший лейтенант, 1921 года рождения, уроженец местечка Лиозно Витебской области, в РККА с 1940 года.
ЕГОРОВ Василий Сергеевич, стрелок-радист, 1924 года рождения, уроженец станции Абрамовка Воронежской области, в РККА с 1942 года.
КУШНИР Григорий Афанасьевич, старший сержант, 1921 года рождения, уроженец села Карешкив Копайгородского района Винницкой области, в РККА с 1941 года.
В нашем расследовании можно было бы поставить точку, если бы не еще одно обстоятельство. В экипаже значились четверо, а найдены останки только двоих. Хочется верить, что остальным удалось спастись. Но на аэродром никто так и не вернулся...
Фотокарточки летчиков мы взяли в архиве. Им здесь всего двадцать с небольшим. На следующий день после гибели ком-эска они пошли на опасное задание и ценой жизни выполнили его. Мост через Дунай разрушили именно их бомбы. Искать сбитый бомбардировщик командованию было некогда - войска шли на Берлин. До Победы оставалось всего четыре месяца...
СПРАВКА "ЗАБЫТОГО ПОЛКА":
452-й бомбардировочный авиационный полк входил в состав 218-й дивизии 5-й воздушной армии. На вооружении имел американские бомбардировщики "Boston А-20G". В составе 2-го Украинского фронта полк участвовал в Будапештской операции, за что получил орден Богдана Хмельницкого и почетное наименование Будапештский. За время войны потерял в боях три состава. После Победы летчики полка прошли переучивание на самолеты Ил-28, которые могли нести атомную бомбу. Расформирован в 1960 году.

В наступающем году нашему «Труду» исполнится 105 лет. Дата не слишком круглая, но разве это повод отменять путешествие по старым газетным подшивкам? Приглашаем вас вместе пролистать пожелтевшие страницы,...

Целый букет обвинений предъявила прокуратура Выборгского района Петербурга 35-летнему Максиму Шарипову. Бывший зампредседателя комитета по инвестициям Смольного обвиняется по трем статьям УК, связанным с взяточничеством....

Президент России Владимир Путин подписал указ о направлении в 2026 году россиян, пребывающих в мобилизационном резерве Воружённых сил РФ, на специальные сборы для защиты критических важных объектов. Документ размещён на сайте официального опубликования...

Власти Черниговской и Днепропетровской областей Украины объявили обязательную эвакуацию жителей из ряда населённых пунктов. Она должна завершиться в течение месяца. Решение об эвакуации в Черниговской области было принято на совете обороны....

Главу этнической диаспоры в Пермском крае лишили российского гражданства за угрозу национальной безопасности. Он был выдворен из страны, сообщила пресс-служба регионального управления Федеральной службы безопасности. «За совершение действий,...

«Федоров» привез подарки полярникам Экипаж научно-экспедиционного судна «Академик Федоров» доставил в Антарктику продукты, оборудование и новогодние подарки для полярников. Поход через Атлантический, Индийский...

336 Первое документально подтвержденное празднование Рождества Христова в Риме. 1492 Каравелла «Санта-Мария», на которой Колумб достиг берегов Америки, налетела на рифы у берегов Гаити. Возвращаться назад пришлось...

Один из трендов наступившего года — небывалый спрос на ретровещи эпохи СССР. То, что не так давно россияне массово тащили на помойку, теперь идет нарасхват. В моде снова шкафы и буфеты из 1960-1970-х....

В ходе специальной военной операции группировки «Центр» и «Восток» Вооружённых сил России уничтожили за минувшие утки без малого 700 украинских военнослужащих. Об этом сообщила на своей странице в социальной сети «ВКонтакте»...

В ходе специальной военной операции группировки «Север» и «Юг» Вооружённых сил России уничтожили за минувшие утки более 400 украинских боевиков. Об этом сообщила на своей странице в социальной сети «ВКонтакте»...

В ходе специальной военной операции российские войска освободили два населённых пункта. Об этом сообщила на своей странице в социальной сети «ВКонтакте» пресс-служба Министерства обороны РФ. Село Богуславку в Харьковской области...

В ходе специальной военной операции Вооружённые силы России уничтожили в Купянске бойцов украинского корпуса «Хартия», которые хвастались «освобождением» города. Об этом сообщил Telegram-канал Shot. Как сообщают российские...

Наряжая китайскую пластмассовую елку такими же игрушками и обматывая светодиодной гирляндой, прибывшей из Поднебесной, вспоминаю время, в котором елки, игрушки и запахи были другими. И с елочными игрушками...

Как спасали хаски Эта история с чудесным спасением сибирской хаски в горах Сочи может тронуть и черствые сердца. А все началось с того, что сотрудница железнодорожной станции сообщила о раненом волке, сбитом поездом...

Как же доставала нас, жителей московского района Люблино, эта компания «молодняка», оккупирующих по вечерам детскую площадку в нашем дворе. Пивасик, матерок, визг девчонок и прочие прелести: А когда эти «деточки»...

Две недели тесного общения могут выдержать далеко не все пары, вот и статистика это подтверждает: в январе-феврале в загсах обычно фиксируют резкое увеличение числа разводов. Как будет на этот раз? Обратимся к данным...