Ðîäîâîå íàçâàíèå ýòîãî ðàñòåíèÿ îáðàçîâàíî îò ëàòèíñêîãî "urens" - æãó÷èé, óêàçûâàþùåãî íà îáùåèçâåñòíîå íåïðèÿòíîå, íî ïîëåçíîå ñâîéñòâî êðàïèâû.  Äðåâíåé Ðóñè åå íàçûâàëè êîïðèíîé, òî åñòü øåëêîì, è âûðàáàòûâàëè èç íåå òêàíü. Êðîìå òîãî, ó ðóññêîãî íàðîäà îíà ïîëüçîâàëàñü èçâåñòíîñòüþ êàê âåðíîå ñðåäñòâî ïðîòèâ âñÿêîé íå÷èñòè - âåäüì è ðóñàëîê, êîòîðûå áîëüøå âñåãî íà ñâåòå áîÿòñÿ îñèíû è êðàïèâû. Ïîýòîìó â ñëåäóþùåå çà Òðîèöèíûì äíåì âîñêðåñåíüå "Ðóñàëüíîå çàãîâåíüå" ïðèíÿòî áûëî ñòåãàòü äðóã äðóãà êðàïèâîé äëÿ çàùèòû îò "ðóñàëî÷åê".
Øâåäñêèé ó÷åíûé À.Íîðäåíøåëüä â 1880 ãîäó äàæå ðàçûñêàë â Ãðåíëàíäèè ìåñòî ñòîÿíîê äðåâíèõ âèêèíãîâ òûñÿ÷åëåòíåé äàâíîñòè èìåííî áëàãîäàðÿ êðàïèâå, êîòîðàÿ âñåãäà ðÿäîì ñ ÷åëîâåêîì. Êðàïèâà äâóäîìíàÿ âñòðå÷àåòñÿ ïî âñåé íàøåé ñòðàíå, çà èñêëþ÷åíèåì Êðàéíåãî Ñåâåðà ïîä ðàçíûìè íàçâàíèÿìè: æãó÷êà, æàëþãà, ñòðåêàíêà, ñïîðåêóøà. Ýòî ìíîãîëåòíåå ðàñòåíèå ñ ïîëçó÷èì êîðíåâèùåì è ïðÿìîñòîÿ÷èì ñòåáëåì äîñòèãàåò âûñîòû äî ïîëóòîðà ìåòðîâ. Ó ìóæñêèõ îñîáåé ñîöâåòèÿ òîð÷àùèå, à ó æåíñêèõ - ïîâèñëûå. Öâåòåò è ïëîäîíîñèò âñå ëåòî, îïûëÿåòñÿ âåòðîì.
Êðàïèâà ÿâëÿåòñÿ íèòðîôèëüíûì ðàñòåíèåì. Îíà ïðîèçðàñòàåò íà áîãàòûõ àçîòîì ìåñòàõ: áëèç ñêîòíûõ äâîðîâ, ïîä çàáîðàìè, íà ñâàëêàõ, ó äîðîã, â êàíàâàõ, íà îñóøåííûõ òîðôÿíèêàõ, â çàõëàìëåííûõ ëåñàõ, â çàïóùåííûõ ñàäàõ.
Îäíàêî ýòî íå ìåøàåò åé îáëàäàòü ñâîéñòâàìè ñâîåîáðàçíîãî ïðèðîäíîãî ïîëèâèòàìèííîãî êîíöåíòðàòà.  ëèñòüÿõ ñîäåðæèòñÿ âèòàìèí Ñ, Ê, Â2, Å, äóáèëüíûå âåùåñòâà, àëêàëîèäû, ìóðàâüèíàÿ è ïàíòîòåíîâàÿ êèñëîòû, ìèíåðàëüíûå ñîëè è äðóãèå âåùåñòâà. Ñâåäåíèÿ î ëåêàðñòâåííûõ ñâîéñòâàõ êðàïèâû äîøëè äî íàøèõ âðåìåí èç ãëóáîêîé äðåâíîñòè áëàãîäàðÿ ðèìñêèì ó÷åíûì-åñòåñòâîèñïûòàòåëÿì. Ê ïðèìåðó, Êëàâäèé Ãàëåí - êëàññèê àíòè÷íîé ìåäèöèíû ðåêîìåíäîâàë ïðèìåíÿòü íàñòîé èç ëèñòüåâ êðàïèâû è æèäêèé ýêñòðàêò â êà÷åñòâå êðîâîîñòàíàâëèâàþùåãî ñðåäñòâà ïðè ìàòî÷íûõ, êèøå÷íûõ, ëåãî÷íûõ êðîâîòå÷åíèÿõ, à òàêæå ïðè àâèòàìèíîçàõ. À åãî ñîïëåìåííèê Äèîñêîðèä êîðìèë æèäêîé ÿ÷íåâîé êàøèöåé ñ êðàïèâîé áîëüíûõ ïðè àòîíèè, à òàêæå äëÿ ïðîôèëàêòèêè òóáåðêóëåçà.
Êðàïèâà áûëà íåçàìåíèìà ïðè ëå÷åíèè ðåâìàòèçìà. Äëÿ ýòîãî ñëåãêà ñòåãàëè æàëÿùèìè ïîáåãàìè ñ ëèñòüÿìè áîëüíûå ìåñòà.  òðàäèöèîííîé æå ìåäèöèíå îíà èñïîëüçóåòñÿ êàê ñðåäñòâî äëÿ ëå÷åíèÿ òðîìáîôëåáèòà. Êðàïèâó íàçíà÷àþò ïðè äèàòåçàõ è ýêçåìàõ, à òàêæå â êà÷åñòâå ñðåäñòâà, ïîâûøàþùåãî ëàêòàöèþ ïðè ãèïîãàëàêòèè, ñàõàðíîì äèàáåòå, ãåìîððîå, ìàëÿðèè è ïðè îæèðåíèè.
Óïîòðåáëÿþò åå è êàê êîðì ñêîòó: êðàïèâíûå âåðõóøêè èëè ñåìåíà, ðàñïàðåííûå ñ îòðóáÿìè, ÿâëÿþòñÿ ïðåêðàñíîé ïèùåé äëÿ êóð, îò êîòîðîé îíè íåñóòñÿ âñþ çèìó.