Генетики из ФРГ реконструировали древнейший геном чумной палочки - Yersinia pestis - возрастом около четырех тысяч лет. Это самый старый из известных геномов возбудителя смертельно опасного заболевания современного типа.
Как сообщает портал N+1, открытие сделали генетики из Института изучения истории человечества Общества Макса Планка в Йене. Они проанализировали ДНК, выделенную из останков девяти человек - представителей срубной культуры, живших на территории современной Самарской области около 3,8 тысячи лет назад. Оказалось, что два человека болели чумой.
Эти захоронения заинтересовали членов исследовательской группы под руководством Йоханнеса Краузе потому, что они находились в понтийско-прикаспийской степи, которая во время бронзового века служила «миграционным коридором» между Азией и Европой. Во время миграций вместе с людьми путешествовали и болезнетворные микроорганизмы.
Исследователям удалось реконструировать и проанализировать геномы древней чумной палочки. Исследователи построили филогенетическое дерево чумной палочки. В него вошли 177 геномов - от древнейшего до современных - а также ближайший предок бактерии, Yersinia pseudotuberculosis.
Анализ показал, что высокая вирулентность и способность заражать членистоногих возникла у чумной палочки около четырех тысяч лет назад и после этого популяция бактерий быстро распространилась по Евразии. Примерно тогда же палочка Y.pestis штамма R15 же обзавелась локусом гена мышиного токсина (ymt). Он расположен в одной из коротких кольцевых ДНК и необходим для колонизации крысиных блох. В более старых линиях чумной палочки он отсутствовал.
Способность паразитировать на членистоногих Yersinia pestis приобрела одновременно с плазмидами (короткими кольцевыми ДНК), которые ассоциируются с ее высокой вирулентностью (способностью вызывать заболевание). Эти изменения были ключевыми для возникновения бубонной формы чумы и, по-видимому, они возникли сравнительно недавно.
До недавнего времени считалось, что древнейшая Y. pestis «современного типа» возникла 2,9 тысячи лет назад.
Исследования древней ДНК показали, что люди болели чумой еще в древности - около пяти тысяч лет назад. Однако в то время бактерия была не очень вирулентна и еще не способна заражать членистоногих. Возможно, инфекция передавалась от одного человека другому при прямом контакте.
Чумная палочка Yersinia pestis может вызывать несколько разновидностей чумы и самая распространенная из них — бубонная. Зафиксированы три пандемии чумы: «юстинианова» чума V-VIII веков, «черная смерть» XIV-XVIII веков и пандемия в XIX-начале XX веков в Азии, Африке и Южной Америке. Они характеризовались периодическими вспышками инфекции, во время которых умирали десятки миллионов человек. Переносчиками чумной палочки были крысиные блохи, хотя недавно исследователи предположили, что в основном ее переносили человеческие блохи и вши.
Ранее ученые проследили за миграциями чумы в неолитической Европе. Предположительно, чумная палочка появилась на территориях современных Литвы и Хорватии вместе со степными кочевниками из Центральной Азии.
