Исследователи из Кембриджского университета Великобритании заявили, что изучили особенности коронавируса SARS-CoV-2 (возбудителя инфекционной пневмонии COVID-19) и установили мутации, которые позволили вирусу, изначально циркулировавшему в среде летучих мышей, начать заражать людей.
Подробности происхождения вируса были изложены в работе, опубликованной в журнале PLOS Biology, а краткое содержание исследования содержится в пресс-релизе на Phys.org.
По заявлению ученых, выявленные адаптации аналогичны тем, что были обнаружены в возбудителе атипичной пневмонии, появившейся в 2003 году (вирус SARS-CoV). Также исследователи сравнили SARS-CoV-2 с летучемышиным вирусом RaTG13, геномы которых совпадают на 96%, и заявили, что различия в геноме касаются тех генов, что отвечают за формирование S-образного шипа, который в свою очередь ответственен за проникновение вирусной РНК в человеческую клетку.
По мнению исследователей, может существовать общий механизм, делающий короновирусы склонными переходить от одних хозяев к другим.
Ранее некоторые специалисты высказывали предположение, что SARS-CoV-2 может быть химерным, то есть, искусственно созданным вирусом, который был создан на основе летучемышиного штамма RaTG13, генов штамма MP789 (обнаруженного в 2017 году у малайских панголинов). Сторонники этой версии также высказывали мнение, что S-шипы вируса были искусственно модифицированы так, чтобы атаковать АСЕ2-рецепторы человеческих клеток. В подтверждение этих предположений приводились ссылки на работы специалистов по синтетической вирусологии, которые с середины нулевых создают «химер» и реконструируют природные вирусы методами генной инженерии.
