Исследователи из британского университета Уорвик пришли к удивительному выводу: становясь старше, мы не угасаем морально, а наоборот, становимся с каждым годом счастливее. Точнее, с возрастом у человека увеличивается внутренний потенциал, своего рода способность чувствовать себя счастливым. Так что популярная поговорка о том, что старость – не радость, может оказаться глубочайшим заблуждением.
Счастье от здоровья не зависит?
Всем известно, что здоровее мы с годами не становимся. Это касается даже людей, работающих в благополучных условиях и живущих в местах с хорошей экологией. Тем не менее, несмотря на то, что состояние здоровья после перехода через рубеж среднего возраста начинает ухудшаться, – уровень способности к счастью, напротив, стабильно растёт.
Ученые из Уорвика проанализировали образ жизни и самочувствие более десяти тысяч жителей Великобритании и Соединенных Штатов. Качество жизни людей оценивалось по восьми факторам. В их числе – социальная активность, общее состояние физического и психического здоровья, наличие или отсутствие болей от различных заболеваний... Результат удивил исследователей. Оказалось, наше ощущение счастья напоминает своего рода параболу. Примерно к 45 годам она достигает своей минимальной точки. А затем – начинает возрастать по мере того, как мы стареем.
Меньше переживать и копаться в себе
С возрастом, – отмечают ученые, – люди становятся более внутренне стойкими, начинают лучше переносить неприятности, тяжелые ситуации. Как пояснил глава группы исследователей Саверио Стреинджерс, – в отличие от молодежи, пожилые люди уже успели в процессе жизни обзавестись защитными механизмами, которые помогают им справляться с негативными обстоятельствами. Да и ожидания от жизни у представителей старшего поколения становятся все более спокойными, реалистичными. А это уменьшает вероятность возникновения стрессов на работе или глубоких потрясений в личной жизни.
С возрастом многие избавляются и от довольно-таки вредной привычки копаться в себе по любому поводу. Именно склонность к самокопанию часто оказывается основным источником нашего плохого настроения и даже нервных расстройств.
Новый взгляд на жизнь
Со своими коллегами из Англии согласна и профессор психологии Стэнфордского университета Лора Карстенсен. Она посвятила тридцать лет изучению психологии человеческого старения и является в этой области признанным экспертом. В своей книге «Долгое светлое будущее» Карстенсен пишет: «Мои исследования неизменно показывают, что с точки зрения эмоций лучшие годы человек переживает именно в конце жизни». Проведенные американкой исследования доказывают, что по сравнению и с подростками, и с молодежью пожилые люди реже страдают от тревог и депрессий, испытывают меньше негативных эмоций и лучше умеют ими управлять. «Если негативные чувства и возникают, – отмечает ученая, – то они не задерживаются, как у молодых».
В юности мы часто не замечаем настоящего, гоняясь за своими целями, реальными или мнимыми, стремясь достичь чего-то в будущем. Мы часто зависим от мнения окружающих, от социального давления, которое существует почти в любом обществе. Но чем старше мы становимся, тем меньше оно нас цепляет. Мы учимся жить настоящим, ценить его. «Старея, – говорит Лора Карстенсен, – мы ощущаем, что время уходит, поэтому становится важно насладиться тем, что осталось. Это изменение в перспективе восприятия: меняется понимание того, что стоит твоего внимания, времени, переживаний. Это новый взгляд на жизнь».
