Художественный руководитель театрального центра «Вишневый сад» на Сухаревской площади Александр Вилькин, прошедший суровую школу у Юрия Любимова на Таганке, теперь учит своих студентов, не забывая об одном правиле игры, завещанном Константином Сергеевичем Станиславским: легко, весело, высоко. Даже когда кошки на сердце скребут и надо искать замену незаменимой Ольге Широковой, тащившей на себе значительную часть репертуара.

Зрители и сегодня спрашивают билетики на спектакль «Старомодная комедия», где блистала любимая партнерша Олега Ефремова, а сегодня играет приглашенная из Малого театра Алена Охлупина, создавая свой образ взбалмошной и непокорной Лидии Васильевны, приехавшей в санаторий под Ригой.

Драматург Алексей Арбузов, часто бывая на рижском взморье, написал лирическую комедию о двух чудаках. Это главный врач санатория Родион Николаевич (его весьма убедительно играет Вадим Райкин), не позволяющий себе сомневаться, что порядок всему голова, и легкомысленная, порхающая как бабочка кассирша московского цирка Лидия Васильевна в исполнении Алены Охлупиной.

Эта странная непредсказуемая женщина, не желающая записывать в анкете свой возраст, не то что раздражает пунктуального врача — она его бесит. Но не в ее правилах угождать этому скучному сухарю, действовать по его указке. Похоже, их неприязнь друг к другу возрастает с каждой минутой, и мира между ними никогда не будет, уж слишком у них разные ценности и понятия, что хорошо, а что плохо. Но однажды «лед тронулся». Точнее, проливной дождь помог неожиданному сближению, и все конфликты растворились в потоках мутной воды.

Пережив наводнение под общим зонтиком, Родион Николаевич уже не боится заходить в палату Лидии Васильевны. При этом неважно, какие сплетни поползут по санаторию — они выше этого, поскольку нет ничего лучше, чем поговорить по душам, чего раньше строгий главврач не позволял себе, закрыв свое сердце на замок.

Так постепенно между ними возникает доверие. Оказывается, война не пощадила ни сурового врача, потерявшего на фронте свою жену и оставшегося с маленькой дочкой, ни Лидию Васильевну, узнавшую о гибели сына, когда была на гастролях. Общая беда еще больше сближает бывших недругов, и теперь они не знают, как будут жить друг без друга. Наверное, это можно назвать любовью, хотя им неловко признаться в этом — возраст не велит. Но оказывается, танцевать вместе так здорово, так весело. Поэтому хочется верить в будущее, пусть оно продлится недолго, но все-таки счастье можно здесь и сейчас ощутить всем телом, каждой клеточкой своего «я».

Один из первых романов Федора Достоевского «Игрок», как известно, вполне автобиографичен. Великий писатель и сам страдал зависимостью от азартной игры: неоднократно посещая казино, в том числе и за границей,...