Администрация крупнейшего в Зимбабве природного парка Хванге приобрела два беспилотных летательных аппарата, чтобы охранять слонов от браконьеров.
Беспилотники приобретены в ЮАР. Кроме них, охранять слонов будут собаки-ищейки. По словам представителя администрации природных парков Сепаса Муденды, также планируется увеличить штат егерей с двух тысяч до 3,2 тысячи человек. Он отметил, что эти меры принимаются, несмотря на сложности с финансированием.
В сентябре состоится 17-й конференция Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения. На форуме правительство Зимбабве предложит отменить международный запрет, чтобы с помощью легальной торговли нанести удар по черному рынку и браконьерству.
Сохранение поголовья слонов необходимо, чтобы парки не потеряли свою привлекательность для иностранных путешественников. Туризм приносит бюджету Зимбабве, составившего в этом году 14 миллиардов долларов, 11% доходов.
В Хванге сосредоточено две трети общей популяции слонов в стране, которая насчитывает 80 тысяч особей.
В прошлом году в Ботсване прошел саммит по сохранению слонов, на котором было заявлено, что популяция этих животных в Африке за семь лет снизилась на 80 тысяч голов - с 550 тысяч особей в 2006 году до 470 тысяч в 2013 году. Больше всего животных погибло на востоке континента - 50 тысяч особей.
За последние два года браконьеры убили в парке Хванге десятки слонов, выставляя в местах водопоя отравленные цианидом бочки с солью. В октябре прошлого года так были уничтожены 62 слона, а два года назад - до 300 животных. Главным трофеем являются бивни, которые контрабандным путем переправляются в Азию, где из них изготавливают различные украшения и предметы интерьера. В Африке килограмм бивней стоит $100, а в Китае цена превышает две тысячи долларов. Черный рынок слоновой кости оценивается в 10 миллиардов долларов.
В 1989 году международная торговля слоновой костью была запрещена, однако в 2008 году для Китая было сделано послабление и разрешены разовые закупки. Эту лазейку и используют нелегальные торговцы. Заповедник Хванге получил статус национального парка в 1929 году. До этого территория парка являлась охотничьими угодьями королевской семьи Ндебеле. Площадь парка составляет 14 600 квадратных километров. Он объединяет несколько природных зон – есть здесь и саванна, и пустынные участки (территория Калахари), и тиковые леса. В парке проживает несколько десятков видов африканских животных и около 400 видов птиц. Популяции слонов и буйволов, обитающие в Хванге, считаются одними из крупнейших на планете. Сейчас самая большая популяция слонов (200 тысяч) находится в Ботсване. В 1970-х годах в Африке насчитывалось 1,2 миллиона слонов.
