Самыми долгоживущими существами на Земле являются обитатели Карибского моря - глубоководные сидячие черви Escarpia laminata. Возраст некоторых особей превышает 300 лет.
Это открытие, как сообщает РИА Новости, сделали американские биологи из университета Темпл в Филадельфии. «Многие особи Escarpia laminata доживают до 250 лет и переходят через границу, которую ни один другой вид живых существ никогда не переходил. Учитывая погрешности в измерении возраста для самых длинных особей этого вида, вполне возможно, что некоторые из них живут еще дольше», — рассказала соавтор исследования Аланна Дуркин.
На идею проверить возраст этих созданий ученых натолкнула необычно большая длина трубок червей, достигавшая в некоторых случаях 50-60 сантиметров. Исследователи наблюдали за этими беспозвоночными в течение одного года. Они выяснил, что трубки Escarpia laminata растут очень медленно - около 0,5 миллиметра в год. А возраст самых длинных особей превышает 300 лет.
Примечательно, что уровень смертности в колониях этих червей не превышает 0,6% даже для самых пожилых особей. Это примерно в 15 раз ниже значений, предсказанных теорией. Почему так происходит, ученые пока не знают. Они предполагают, что это связано с низкой температурой вод, в которых живут Escarpia laminata и другие глубоководные черви.
Ученые достаточно давно изучают этих животных, пытаясь понять, что именно заставило их прожить так долго, и страдают ли они от каких-либо болезней. Секреты их биологии, как надеются, можно использовать для того, чтобы продлить жизнь человеку.
Колонии сидячих червей вида Escarpia laminata обычно располагаются около гидротермальных источников и «черных курильщиков» на дне моря и питаются планктоном и останками других организмов, которые вылавливают из воды.
Земными долгожителями традиционно считаются крупные обитатели морей и суши — гренландские киты, которые порой живут более 200 лет, и черепахи с Галапагосских островов, доживающие в некоторых случаях до 250-летнего юбилея. А возраст особи арктического двустворчатого моллюска Arctica islandica превышает 500 лет.
