К началу второй недели состязаний одиночный турнир лишился последних представителей России. Ни одного нашего соотечественника в четвертьфинале — до боли знакомая картина: времена, когда сразу несколько россиян соперничали с мировыми лидерами на равных, стали далекой историей. Впрочем, Федерация тенниса России обещает, что постепенно ситуация изменится к лучшему.
Российским теннисистам и их болельщикам не привыкать смотреть на зарубежных звезд снизу вверх: в последние годы стадия 1/4 финала турниров «Большого шлема» покоряется — на регулярной основе — только Марии Шараповой. Но в этот раз она уступила в 1/8 финала Доминике Цибулковой из Словакии — 6:3, 4:6, 1:6. К счастью, это не тот случай, когда позволительно делать глубокомысленные выводы в духе «Шарапова уже не та»: Мария едва вернулась в тур после длительного лечения, и тот факт, что она наконец здорова и готова наверстывать упущенное, подсластил ее поклонникам горечь поражения.
Тем более что знаменитый характер россиянки за время простоя никуда не пропал: в Мельбурне ей пришлось призвать на помощь всю силу воли, чтобы довести до победы непросто складывавшиеся матчи 2-го и 3-го кругов. После поединка с Цибулковой она призналась, что на старте сезона еще не вышла на свой лучший уровень, но этот момент не за горами. «Быть успешной всегда просто, куда сложнее возвращаться после сложных моментов, поражений и травм, но именно такие моменты определяют вас как атлета. И это причина, по которой я здесь, потому что я верю, что все еще могу быть на топ-уровне и играть лучше, это уж точно», — отметила Шарапова.
Другие россиянки выбыли из чемпионата еще раньше. Уже в первом круге спасовала Светлана Кузнецова, уступив несеяной украинке Элине Свитолиной 3:6 3:6. Увы, неудачи Светланы с каждым разом все меньше удивляют любителей тенниса — учитывая, что сама 28-летняя россиянка пока не уверена, что это не последний ее сезон в карьере.
А вот вылет Анастасии Павлюченковой любого заставит призадуматься: еще в 2010-м году эта теннисистка была на пороге топ-20 рейтинга WTA, но затем прогресс приостановился. Сейчас 22-летняя Павлюченкова занимает 30-е место в табели о рангах, и пятая ракетка мира Агнешка Радваньска, встретившись с ней в третьем круге, ожидаемо подтвердила свое превосходство в классе.
Досадно и поражение Екатерины Макаровой. На предыдущем «мэйджоре», US Open, она играла в четвертьфинале; покорялась ей эта стадия и в Мельбурне, причем дважды — в 2012 и 2013 годах. Но сейчас не удалось не только шагнуть на ступень выше, но даже повторить эти достижения: в матче четвертого круга с китаянкой Ли На борьбу навязать не удалось — 2:6 0:6.
Наш мужской десант в Мельбурне тоже не показал все, на что способен. Дмитрий Турсунов, впервые за долгое время попавший в число сеяных на «мэйджоре», во втором круге проиграл несеяному Денису Истомину из Узбекистана. Одновременно с ним выбыл Николай Давыденко, что, впрочем, не стало сюрпризом: в последние годы Николай крайне редко добирается до третьего круга на подобных соревнованиях, да к тому же противостояли ему в этот раз явно превосходящие силы в лице девятой ракетки мира Ришара Гаске. Теймуразу Габашвили также не повезло с турнирной сеткой: пройдя первых двух соперников, он был вынужден встретиться с самим Роджером Федерером, который нынче набрал отменную форму и не оставил россиянину особых шансов.
Михаил Южный, самый успешный отечественный теннисист по итогам 2013 года, входящий сейчас в топ-15 рейтинга ATP, тоже недолго гостевал в Мельбурне — во втором круге в тяжелом пятисетовом матче его одолел Флориан Майер. Впрочем, извиняющая причина имеется: в начале января самочувствие Михаила оставляло желать лучшего, из-за чего не удалось сыграть на турнире в Ченнае и войти в тонус перед визитом на Australian Open.
Впрочем, эти игроки, средний возраст которых уже перевалил за 30, не входят в долгосрочные планы Федерации тенниса России. «Мы не можем вечно опираться на ветеранов, а потому делаем боеспособную команду на перспективу, способную в будущем выиграть Кубок Дэвиса. Смена поколений в сборной России свершилась», — сообщил недавно «Труду» капитан национальной команды Шамиль Тарпищев. Однако его ставленники Евгений Балуда, Константин Кравчук, Карен Хачанов, Евгений Донской и Андрей Кузнецов пока не проходят в состав турниров Большого шлема по рейтингу. Донской и Кузнецов могли начать борьбу только с квалификационных раундов, но отклонили эту возможность. По расчетам Тарпищева, российским болельщикам надо просто переждать какое-то время, пока эти теннисисты не зарекомендуют себя на высоком уровне.
В заключение заметим, что формально россияне на Australian Open в 1/4 финала все же сыграют, но в парном разряде: в женском турнире болеем за пару Елена Веснина — Екатерина Макарова, а у мужчин за титул поборется Михаил Южный вместе с белорусом Максимом Мирным.
