Специалисты начали в России сборку космических спутников, оснащенных плазменными двигателями VERA (Volume-Effective Rocket-propulsion Assembly). Об этом агентству ТАСС сообщили в компании Sitronics Group.
Плазменные двигатели VERA были разработаны учеными из МИФИ и инженерами компании «Спутникс», которая входит в Sitronics Group. Двигатели нового поколения монтируются на наноспутник CubeSat 3U, предназначенный для проведения летных тестов. В перспективе разработчики намерены построить еще один такой же аппарат.
Наличие двигателей у спутников позволит им менять орбиты. В настоящее время для этих целей используются реактивные двигатели. Однако спутник имеет малую вместимость топлива, а классические реактивные двигатели отличаются очень низкой экономичностью. Из-за этого спутники-инспекторы имеют сильно ограниченные возможности по маневрированию.
Плазменный двигатель работает за счет превращения рабочего газа в плазму. Испускаемый поток плазмы создает небольшую, но постоянно действующую тягу. Существующие в настоящее время плазменные двигатели так слабы, что на Земле не могут поднять и килограмма нагрузки. Однако в космосе они способны создавать вполне ощутимое, а главное – постоянно действующее усилие. При этом они в тысячи раз экономичнее реактивных установок, благодаря чему космический аппарат, оснащенный ими, имеет огромный запас хода.
