Австралийские ученые решили попытаться спасти коал от вымирания с помощью технологии фекальной трансплантации. Ее суть состоит в переносе и адаптации кишечной микрофлоры донора к условиям организма реципиента.
В современной медицине этот метод пока не получил широкого распространения, хотя и считается довольно эффективным для лечения некоторых кишечных заболеваний. Однако ученые Университета Квинсленда предложили использовать ее для поддержки популяции коал.
Дело в том, что эти сумчатые специализируются на поедании листьев прутовидных эвкалиптов. Эти листья содержат большое количество токсичных веществ, малопитательны и вдобавок имеют волокнистую структуру. Чтобы иметь возможность питаться такой зеленью, коалам пришлось развить ряд очень специфических черт. Однако при этом они фактически утратили возможность питаться частями других растений. В условиях сокращающейся площади эвкалиптовых лесов такая специализация делает этот биологический вид крайне уязвимым.
«В 2013 году некоторые популяции коал достигли высокой плотности и подъели все самые лакомые деревья, прутовидные эвкалипты. Вскоре разразившийся голод привел к гибели 70% животных», – пояснила одна из авторов работы Михаэла Блайтон в статье научного журнала Animal Microbiome.
По мнению биологов, фекальная трансплантация может расширить кормовую базу коал, и тем перестанет грозить вымирание из-за сокращения прибрежных лесов. Ученые провели эксперимент: взяли образцы микрофлоры коал, которые смогли перейти на питание косым эвкалиптом, и трансплантировали ее животным, специализирующимся на прутовидном эвкалипте. Через некоторое время подопытные животные также перешли на питание листьями нового для них вида деревьев.
«Наша работа демонстрирует возможность использования фекальных трансплантатов для успешной реколонизации их кишечника новыми бактериями. В будущем их можно будет применять для перемещения популяций коал на новые, более безопасные места обитания», – резюмировала Михаэла Блайтон.
