Австралийские ученые обнаружили в океане у восточных берегов Антарктиды голотурию, или морского огурца (Enypniastes eximia). Это животное также известно как «безголовый куриный монстр».
Как сообщается на сайте департамента окружающей среды и энергетики правительства Австралии, сначала специалисты не узнали это животное, поскольку до этого оно встречалось только в Мексиканском заливе в западной части Атлантического океана.
Заснять существо удалось с помощью новых подводных камер, разработанных Австралийским антарктическим отделением для коммерческого лова.
Голотурии - класс беспозвоночных животных типа иглокожих. Они представлены 1150 видами, разделёнными на шесть отрядов. Длина тела варьирует от трех сантиметров до одного – двух метров. Один вид (Synapta maculata) достигает в длину пяти метров.
Голотурий находят в почти любой части океана — от прибрежной полосы до глубоководных впадин; наиболее многочисленны в условиях тропических коралловых рифов.
Это малоподвижные или ползающие животные. Как правило, голотурии лежат «на боку», приподняв передний, ротовой конец. Морские огурцы питаются голотурии планктоном и органическими остатками, извлекаемыми из донного ила и песка, который пропускается через пищеварительный канал. Другие виды фильтруют пищу из придонных вод щупальцами, покрытыми клейкой слизью.
Некоторые виды голотурий, особенно из родов Stychopus и Cucumaria, употребляются в пищу под названием «трепанги». В Китае и странах Юго-Восточной Азии морские огурцы считаются деликатесом. Токсины, вырабатываемые голотуриями, представляют интерес для фармакологии. Также они используются в традиционной китайской медицине.
