Участники эксперимента 45 минут провели перед экраном компьютера и тщательно изучили виртуальный лабиринт. После этого половина добровольцев отправилась спать. Проснувшись, они отправились на тестирование, в ходе которого участников помещали в случайную точку лабиринта и просили отыскать определённый объект. Выспавшиеся быстрее справлялись с задачей, но наилучшие результаты показали участники, которые, засыпая, думали о лабиринте или видели сны, связанные с ним. Причем, сновидения не были похожи на простое воспроизведение полученного ранее опыта: люди «слышали» музыку, звучавшую во время их ознакомления с виртуальной моделью, кто-то видел во сне людей, находившихся в лабиринте, хотя в модели их не было, еще один человек вспомнил давнюю экскурсию в пещеру, которая походила на лабиринт.
Участник исследования Роберт Стикголд считает, что эти результаты свидетельствуют о попытках мозга связать новые данные с уже имеющейся информацией. «Сны отражают стремление найти какие-то ассоциации, которые могут пригодиться в будущем», — говорит учёный.