Американское космическое агентство (NASA) уточнило даты опасного сближения Земли с гигантским астероидом, получившим от астрономов название Апофис.
По расчетам американских специалистов, опасные рандеву с объектом № 99942 состоятся 12 апреля 2060 года, 11 апреля 2065 года, 12 апреля 2068 года, 10 октября 2068 года, 13 апреля 2076 года и 13 апреля 2077 года. Также потенциально опасными астрономы считают 13 апреля 2078 года, 10 октября 2089 года, 13 апреля 2091 года и 14 апреля 2103 года.
Средний диаметр Апофиса составляет около 325 метров, а расчетная масса – около 280 миллионов тонн. Астероид движется со скоростью более 30 километров в секунду. По последним оценкам, столкновение небесного тела с Землей будет эквивалентно взрыву мощностью в 506 мегатонн тротила. Для сравнения, падение Тунгусского метеорита высвободило от 10 до 40 мегатонн энергии, взрыв вулкана Кракатау в 1883-м – 200 мегатонн, а сила самого мощного взрывного устройства, созданного человеком – советской термоядерной бомбы АН602 – составила «всего» 58,6 мегатонн. Это значит, что при столкновении с астероидом человечество ждут разрушения планетарного масштаба, гибель миллионов людей и долгосрочные климатические последствия.
Апофис был открыт в 2004 году. Свое название он получил в честь гигантского змея-разрушителя из греческой мифологии. В 2013 году астероид прошел от Земли на потенциально опасном расстоянии, что позволило ученым его исследовать. Результаты наблюдений убедили специалистов NASA, что в 2029 году угроза столкновения отсутствует, а в 2036-м шанс на катастрофу исчезающе мал.
