На Марсе имеются свидетельства того, что планета пережила ледниковый период. Он завершился более 370 тысяч лет назад.
Как сообщает портал N+1, к такому выводу пришли исследователи из Юго-западного научно-исследовательского института в Боулдере (штат Колорадо, США). Основываясь на данных, полученных автоматической межпланетной станцией Mars Reconnaissance Orbiter, астрономы обнаружили, что водяной лед на полярной шапке Марса разделен на слои. Характер этого расслоения, по мнению исследователей, может указывать на прошедший на Марсе ледниковый период.
Один из авторов доклада пояснил, что в верхних слоях полярной шапки толщиной 100-300 метров имеет место усиленное накопление льда.
«Радиолокационные наблюдения ледяной шапки показывают подробную историю накопления льда и эрозии, которые связаны с климатическими изменениями», — пояснил ученый.
Марсианский ледниковый период, в отличие от земного, наступает, когда полюса становятся теплее, чем в среднем, а водяной лед стабильнее на более низких широтах. Это создает своеобразную ледяную «мантию» и ледники в средних широтах, в то время как полярные шапки становятся менее выраженными. Затем в период межледниковья происходит обратный процесс накопления льда. Таким образом, в толще льда наблюдается смена толстых и тонких слоев. Толстые слои соответствуют периоду межледниковья, когда лед быстро «собирается» на полярных шапках.
По мнению исследователей, ледниковый период завершился около 375 тысяч лет назад. Согласно подсчетам ученых, на полюсах, особенно на северной ледяной шапке, с конца ледникового периода накопилось около 87 тысяч кубических километров льда. Если бы этот лед был равномерно распределен по поверхности Красной планеты, его толщина бы составила 60 сантиметров.
По словам ученых, новые данные могут быть использованы в компьютерном моделировании, которое позволит лучше понять марсианский климат.
