Человечество получило возможность создать цивилизацию благодаря усилению течений и перемещению огромной массы углекислого газа из вод южных океанов Земли. К такому выводу, как сообщает РИА Новости, пришли палеоклиматологи из Принстонского университета (США).
Примерно 2,6 миллиона лет назад начался последний в истории Земли ледниковый период. Главной его особенностью является то, что площадь оледенения и температуры поверхности планеты на всем его протяжении не были постоянными. Ледники наступали и отступали каждые 40 и 100 тысяч лет, и эти эпизоды сопровождались резкими похолоданиями и потеплениями. Последний период потепления начался примерно 13 тысяч лет назад и продолжается до сих пор.
По мнению ряда ученых, эти резкие изменения климата связаны со сменой направлений течений в мировом океане или повышение или понижение доли углекислоты в атмосфере.
Руководитель исследования Дэниел Сигман и его коллеги изучили изотопы азота в образцах пород, извлеченных со дна южных уголков Индийского, Тихого и Атлантических океанов. Кроме того, климатологи проанализировали изменения в скорости роста коралловых рифов. Ученые пытались оценить то, как много органики и углекислого газа оказывалось на дне и в глубинных водах океана, и как много их возвращалось к поверхности. Как правило, чем меньше доля «тяжелого» азота-15, тем больше органики и углекислого газа должно было «сбегать» из глубин океана и попадать в атмосферу Земли тем или иным путем.
Оказалось, что доля азота-15 плавно уменьшалась на протяжении всего голоцена, последней геологической эры, начавшейся примерно 13-14 тысяч лет назад. За это время концентрация тяжелого азота упала на 0,2%, что эквивалентно повышению доли углекислоты в атмосфере на 20 частей на миллион, или примерно на 7% от его концентрации в допромышленную эпоху.
«Побег» органики и углекислого газа из глубинных слоев океана могло ускорить усиление западных ветров и ускорение движения течений в умеренных и приполярных водах Индийского, Тихого и Атлантических океанов.
Благодаря этому температуры на Земле оставались стабильно высокими на протяжении последних 13 тысяч лет, а не постепенно падали, как это происходило в прошлые межледниковые периоды. Это позволило человечеству перейти к оседлому образу жизни и создать цивилизацию, заключают авторы работы.
«Кажется, мы нашли ответ на эту интересную историческую загадку. Усиление течений в южных океанах Земли позволило углекислому газу, содержащемуся в их водах, «сбежать» в атмосферу и разогреть планету. Туда попало очень небольшое количество СО2, однако его хватило для остановки похолодания и зарождения цивилизации», — заявил Сигман.
