В одном из просторных цехов ракетно-космической корпорации «Энергия» гордо возвышается, тускло поблескивая светлым металлом, отечественный пилотируемый лунный корабль. Магическим образом он притягивает к себе: увидев корабль, уже не замечаешь других масштабных «изделий». Я поднимаюсь на несколько ступенек смотровой площадки и стою, словно завороженный, рядом с лунным модулем, мысленно представляя спуск на лунный грунт:
Но этот корабль, к сожалению, уже никуда не полетит. Он был изготовлен здесь же, на заводе, более 40 лет назад. Сейчас стоит в цехе на четырех прочных металлических ногах-опорах, оканчивающихся большими серебристыми тарелками, в которых скрыты амортизаторы. Опорные стойки принимают на себя и гасят достаточно ощутимый удар, который неизбежен при посадке даже после снижения вертикальной скорости тормозным двигателем.
Днищем корабля служит немного приподнятое посадочное устройство в виде большого металлического кольца. Оно вместе с опорами остается на Луне после взлета корабля. Сверху, вплотную к днищу, прикреплен взлетно-тормозной ракетный блок «Е». Еще выше — шарообразная кабина космонавта объемом всего-навсего 5 кубометров. Тесно, как на гагаринском корабле «Восток».
С удивлением обнаруживаю, что в кабине нет кресла. Космонавт должен был стоять во время прилунения перед приборной доской и иллюминатором, внимательно осматривая район посадки. Если внизу острые камни или крутой склон кратера, то можно увести корабль на несколько десятков метров в сторону. А в крайнем случае отменить посадку и вернуться в основной корабль.
Венчает конструкцию блок двигателей ориентации и стыковочный узел. Удивительно: кабина тесная, а весь лунный модуль в сборе достигает высоты двухэтажного дома (5,4 метра). Общая масса корабля перед спуском — 5,5 тонны, а без тормозного блока «Е» — 2,6 тонны. Впрочем, остающийся на селеноцентрической орбите двухместный корабль, с которым после старта с Луны должен был стыковаться модуль, попросторнее. Его масса составляла почти 10 тонн — больше нынешних «Союзов».
Этот лунный корабль был готов к космической миссии еще в 1971 году. Прошел серьезные испытания и на Земле, и в космосе. Во время трех орбитальных полетов в 1970-1971 годах (под видом исследовательских спутников «Космос» №№ 379, 398 и 434) имитировались для проверки двигателей наиболее сложные этапы: подлет к Луне, торможение, зависание, старт с ночного светила, маневрирование и стыковка с основным кораблем. Все испытания прошли блестяще, подтвердив техническую надежность модуля. Если бы удалось довести до ума новую ракету Н-1 (аварии, как назло, следовали одна за другой), то, скорее всего, Алексей Леонов шагал бы по Луне. Позже появилась супермощная ракета «Энергия», но после полетов американских астронавтов Селена уже не представляла интереса для советского руководства.
Однако тот опыт, конечно, пригодится при подготовке будущих экспедиций на Луну. Работа над такими проектами — в инициативном порядке, без государственного финансирования — ведется без особой огласки на крупных российских космических предприятиях. Пока в федеральных планах полеты космонавтов на естественный спутник Земли отодвинуты за 2030 год, но очень может быть, что новая мировая лунная гонка вновь развернется уже в ближайшие годы.
Потенциальные возможности создания таких кораблей есть прежде всего у РКК «Энергия» и в Центре имени Хруничева. Здесь имеются серьезные предварительные проработки, причем особенно на этом пути продвинулись в «Энергии». По предварительным прикидкам, масса пилотируемого транспортного корабля для дальних полетов составит около 20 тонн плюс почти полтонны груза. Корабль с экипажем из 4 человек может автономно лететь до 30 суток, чего с большим запасом хватит для рейса. На Луну смогут высадиться два космонавта, а двое других членов экипажа останутся на окололунной орбите.
Новый корабль будет комфортнее
«Союза». Свободный объем возвращаемого на Землю аппарата увеличится почти в два раза в расчете на одного космонавта. Работа экипажа станет эффективнее, интереснее...
— Россия не должна откладывать реализацию лунных пилотируемых программ, как предлагают некоторые эксперты, еще на 15-20 лет, — убежден академик Российской академии космонавтики, лауреат Ленинской и Государственной премий Вахтанг Вачнадзе. Он 14 лет был генеральным директором НПО «Энергия», а сейчас — научный консультант РКК. — Мы в состоянии начать облеты ночного светила гораздо раньше. Скажу больше: такие рейсы были возможны уже 40 с лишним лет назад. После того, как наши «зонды», а на самом деле космические беспилотные корабли, облетели Луну и вернулись на Землю. Но руководители отрасли и партийные власти проявили, на мой взгляд, излишнюю перестраховку. А потом вообще закрыли лунную программу, что было большой ошибкой.
— Вахтанг Дмитриевич, вы тогда непосредственно участвовали в подготовке лунных миссий. А как сегодня можно было бы начать пилотируемые облеты Луны, не дожидаясь, когда появится новая ракета грузоподъемностью 70 тонн и когда новый российский корабль получит путевку в жизнь?
— Можно использовать ту же принципиальную схему, которая была отработана в конце 1960-х — начале 1970-х годов. Но, конечно, на базе современной техники, после соответствующих доработок и испытаний. А схема такова. На околоземную орбиту выводится лунный корабль (модифицированный «Союз») ракетой-носителем «Протон» или тяжелой «Ангарой», если она появится. Дальше — старт с околоземной орбиты к Луне, возвращение на Землю. Разумеется, есть много задач, которые надо решить с помощью пилотируемых облетов Луны задолго до отправки туда экспедиции. К примеру, тщательно выбрать возможные места посадки лунного пилотируемого модуля: Сегодня намного легче проводить испытания модифицированного корабля или отдельных составных частей его, используя Международную космическую станцию, оснащенную причальными портами. Можно даже стартовать к Луне, отстыковавшись от МКС: И еще важный момент: финансовые затраты будут относительно небольшими, потому что и корабль, и ракета в принципе есть. Можно сказать, на 90% путь пройден, остались доработка и испытания.
Мой собеседник искренне переживает, что в последние десятилетия были упущены серьезные возможности для развития отечественной космонавтики. Например, на базе дважды летавшей в космос тяжелой ракеты «Энергия» нетрудно было сделать очень нужный вариант носителя грузоподъемностью 37-40 тонн. «Мы назвали тот носитель «Энергия-М», — говорит Вахтанг Дмитриевич. — Предлагали простые конструкторские решения. Но увы...»
Вот и сегодня наша страна, экономя, в общем-то, небольшие на фоне миллиардных трат средства, упускает возможность первой дотянуться до Луны уже на новом этапе. РКК «Энергия» занимается этими проектами, но без госфинансирования не может привлекать к сотрудничеству смежные предприятия. Да что там лунные проекты — не финансируется даже создание пилотируемого транспортного корабля нового поколения. А ведь в 2018-м он уже должен летать, а средств пока нет. Хотелось бы надеяться, что здравый смысл наконец победит. Ведь лимит ошибок в космонавтике мы уже исчерпали.
