Космический аппарат «Розетта» в сентябре прекратит свою деятельность по исследованию кометы 67P/Чурюмова – Герасименко. Зонд посадят на поверхность небесного тела, сообщает Европейское космическое агентство (ESA).
Аппарат начнет сближение с кометой в августе. 30 сентября «Розетту» посадят на поверхность кометы. Аппарат будет снижаться со скоростью полметра в секунду в течение 12 часов. До момента посадки специалисты получат несколько фотографий кометы в сверхвысоком разрешении. После соприкосновения с поверхностью связь будет утеряна, и аппарат останется там навсегда.
«Розетте» не хватает солнечной энергии, поскольку комета Чурюмова-Герасименко все дальше удаляется от Солнца. Она уже улетела за орбиту Юпитера, удалившись от светила на расстояние в 850 миллионов километров.
«Розетта» исследовала комету Чурюмова – Герасименко два года, а летела к ней 10 лет. В ноябре 2014 года на поверхность небесного тела был посажен модуль «Филы» космического аппарата «Розетта». Аппарат обнаружил там мономеры органических молекул, которые являются строительным материалом живых организмов. Некоторые из них содержат атомы углерода, без которого невозможна жизнь. Кроме того, аппарат провел бурение поверхности кометы для анализа ее грунта.
Кометы представляют огромный интерес для ученых, поскольку содержат реликтовое вещество Солнечной системы, подвергшееся наименьшим изменениям с момента ее возникновения (около 4,5 миллиарда лет назад). Анализ состава кометы может дать ответ на вопрос, была ли жизнь на Земле привнесенной или возникла самостоятельно.