Микроорганизмы, вызывающие тяжелые формы энтероколита, приспособились к жизни в условиях больниц, из-за чего все чаще вызывают вспышки трудноизлечимой диареи, сообщает издание Nature Genetics.
«Наше исследование указывает на то, что эта бактерия сейчас расщепляется на два отдельных вида, один из которых приспособлен к распространению по больницам. Этот подвид микробов существует уже тысячи лет, однако только сейчас возникли те особенности медицины и диеты, которыми он способен пользоваться», – поясняет в своей статье Нитин Кумар из британского Института Сангера в Хинкстоне.
Медики отмечают, что в последние годы обострилась угроза появления так называемых «супербактерий» – микроорганизмов, устойчивых к основным группам широко применяющихся антибиотиков. Суперинфекция может возникнуть как на основе редкого возбудителя, так и при мутации широко распространенных патогенов, вроде золотистого стафилококка (Staphilococcus aureus) или пневмококка (Streptococcus pneumoniae). Обретение этими микробами устойчивости к антибиотикам отбросит современную медицину ко временам Средневековья, предупреждают ученые.
Кумар и его коллеги обнаружили, что подобные изменения уже происходят у микробов Clostridium difficile – близких родственников столбнячной палочки, возбудителей ботулизма и газовой гангрены. Исследователям удалось обнаружить несколько штаммов Clostridium difficile, отличающихся от других представителей вида не только набором определенных мутаций, но и тем, что они встречаются в госпиталях. Именно эти микроорганизмы оказались ответственны за вспышки диареи и энтероколита, происходившие в медучреждениях.
Изучение их ДНК показало, что они близки к отделению от общего древа клостридий и формированию нового вида. Если этот процесс завершится, то в мире появятся микроорганизмы, специализирующиеся на жизни в больничных условиях. Они устойчивы к антисептикам и обеззараживающим средствам и готовы воспользоваться возможностями, которые открывает перед ними большая скученность людей с ослабленным иммунитетом, констатировали медики.
Биологи отмечают, что данное исследование наглядно показало, что культурное и технологическое развитие человечества послужили локомотивом реальной биологической эволюции микроорганизмов.
Ранее ученые также сообщили, что глобальное потепление климата оказывает эволюционное давление на грибки, которые меняются таким образом, что в ближайшие годы смогут активно осваивать тела теплокровных и тем самым вызывать принципиально новые эпидемии по всему миру.
