Власти Колумбии решили уничтожить до 80 бегемотов — потомков животных, которых 40 лет назад завёз в страну знаменитый наркобарон Пабло Эскобар. Об этом сообщило американское издание The New York Post (NYP).
Министр окружающей среды Колумбии Ирен Велес отметила, что животные бесконтрольно расселились в центральных регионах страны и стали представлять опасность для жителей фермерских и прибрежных поселений, так как крупные млекопитающие отличаются агрессивным поведением. По её словам, отстрел бегемотов стал крайней необходимостью после того, как провалились дорогостоящие попытки сдержать рост популяции – в том числе посредством стерилизации.
«Если мы этого не сделаем, мы просто не сможем контролировать популяцию. Мы обязаны пойти на этот шаг, чтобы сохранить наши экосистемы», — отметила чиновница.
Как уточнила NYP, потомки завезённых Эскобаром бегемотов освоили территории примерно в 100 километрах к северу от бывшего владения наркобарона. К 2022 году численность их поголовья достигла порядка 170 особей. В борьбе за пищевые ресурсы и территорию гиппопотамы вытесняют коренных обитателей – таких, как речные ламантины.
В марте 2023 года американский телеканал CNN сообщал, что власти Колумбии хотели перевезти бегемотов из «зоопарка Пабло Эскобара» в Индию и Мексику. Как отмечали тогда учёные, отправить их на родину, в Африку, нельзя из-за присутствующих в их организмах местных патогенов, бактерий и вирусов.
Бегемотов в Колумбию Пабло Эскобар привёз в 1980-х годах. Он нелегально доставил четырёх бегемотов для своего личного зверинца на вилле Наполес в долине реки Магдалена.
Примечательно, что так называемые «кокаиновые бегемоты» превратились в объект массового туризма. Они привлекают множество посетителей в тематический парк, созданный на конфискованном ранчо Эскобара.
