На выходных завершился регулярный чемпионат КХЛ, определились соперники по Кубку Гагарина. В нем главные тенденции сезона — возросшая посещаемость и зрелищная игра — станут еще заметнее, так что приобретение билетов на решающие матчи лучше не откладывать в долгий ящик. Так утверждает тренер «Югры» Сергей Шепелев, рассказавший «Труду» о раскладе сил в Кубке Гагарина.
— Регулярный чемпионат получился очень увлекательным. Не подкачала посещаемость. И в прошлом сезоне редко кто жаловался на пустые трибуны, а сейчас во многих залах аншлаги стали обычным делом — в Петербурге, Праге, Братиславе, в некоторых наших провинциальных городах. На стадии плей-офф будет проблематично достать заветный билет.
Сам хоккей стал еще динамичнее, чем в прошлом сезоне. Добавились хорошие команды — «Донбасс», «Слован». Даже «Донбасс», хотя и не попал в стадию плей-офф, оставил приятное впечатление. Теперь он наравне с другими аутсайдерами выступит в утешительном турнире — Кубке надежд. Идея кубка, который в этом сезоне проводится впервые, мне кажется конструктивной. Профессионалам российского хоккея, в том числе молодежи, предоставлена возможность продлить сезон еще месяца на полтора. А ведь среди молодых, получивших этот шанс, есть ребята, которым по силам дорасти до сборной России.
Другой особенностью сезона стал локаут в НХЛ, благодаря которому российские болельщики имели возможность вживую видеть самых ярких исполнителей мирового хоккея. За счет энхаэловцев усилились самые богатые команды страны. Когда Александр Семин приехал и заиграл во втором дивизионе, некоторые стали утверждать, что заокеанские звезды готовы выступать в России чуть ли не бесплатно. На самом деле совсем не так. Скажем, моему клубу «Югре» оказалось не карману приобрести даже звезду средней величины, так что мы и переговоров не вели. К слову, некоторые парни из НХЛ сыграли на наших площадках не только ярко, но и очень полезно для своих клубов. В отдельных случаях просто тащили на себе коллектив, набирая очки и выполняя много работы, в том числе черновой.
Плей-офф, уверен, пройдет не менее интересно, чем год назад. На Востоке в трех парах фавориты четко просматриваются. Это «Ак Барс», «Авангард» и «Трактор». Тем не менее опыт предыдущих розыгрышей Кубка Гагарина доказывает, что команда, которая укомплектована хуже, способна преподнести сюрприз грозному сопернику. А в паре «Металлург» — «Салават Юлаев» фаворита назвать сложно. Некоторое предпочтение отдам уфимцам: в последних матчах они выглядели убедительнее. Особое внимание они уделят нейтрализации Сергея Мозякина. Но тренеру магнитогорцев вполне по силам применить в этом противостоянии какую-нибудь оригинальную заготовку, которая станет неожиданностью для «Салавата».
В Западной конференции немного иной расклад сил. Из четырех пар явный фаворит лишь в одной — СКА против «Атланта». Конечно, опыт прошлых лет продемонстрировал, что мытищинцам под силу обыграть на стадии плей-офф более мощного соперника, а совсем недавно они удивили нас великолепными победными сериями. Возможно, руководство подмосковного клуба даже не надеялось попасть в плей-офф, раз уж так легко заранее рассталось с Жердевым и Андерсеном. Если команда и без этих лидеров сумела успешно провести концовку регулярного чемпионата, значит, там есть кому играть. Но СКА сейчас очень силен, разница в подборе игроков слишком значительна. Сенсация вряд ли случится.
В других парах ЦСКА выглядит немного предпочтительнее, чем «Лев», а «Динамо» — чем «Слован». Но класс в целом сопоставим. Эти иностранные клубы укомплектованы крепкими игроками сборных Чехии и Словакии, способными дать бой любому сопернику. В дуэли «Локомотива» с «Северсталью» против ярославских форвардов сыграет Василий Кошечкин, который в нынешнем сезоне явно прибавил и выглядел очень достойно в составе сборной России. Так что и в этой паре фаворита нет.
