К Международной космической станции (МКС) отправился космический корабль Starliner разработки американской авиастроительной корпорации Boeing. Об этом сообщила пресс-служба Национального агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) США.
Корабль запустили с помощью ракеты-носителя Atlas V. Ее первая ступень оснащена российским двигателем РД-180. Старт состоялся в пятницу, 20 декабря, в 06.36 по восточному времени США (14.36 по московскому). Ракета взлетела с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида.
Starliner отделился от ракеты-носителя и был успешно выведен на орбиту. Полет проходит в тестовом бепилотном режиме. На борту корабля в качестве пассажира находится женщина-манекен по имени Роузи. Она одета в синий комбинезон и красную бандану в белый горошек. Роузи оснащена многочисленными датчиками для слежения за ее «самочувствием».
21 декабря Starliner должен будет в автоматическом режиме причалить к МКС. Помимо Роузи он доставит на станцию около 270 кг груза, в том числе продукты питания, одежду и подарки к Рождеству.
Через восемь дней корабль отправится на Землю. Спускаемая капсула впервые совершит мягкую наземную посадку. Она должна будет приземлиться на парашютах на территории полигона белые пески в штате Нью-Мексико.
На разработку корабля Starliner и осуществление миссий корпорация Boeing получила в рамках контракта с НАСА более пяти миллиардов долларов. Предполагается, корабль сможет возить в космос по семь человек за рейс.
3,1 миллиарда долларов получила другая американская компания - SpaceX - по сходному контракту для разработки своего космического корабля Crew Dragon. В марте он выполнил первый беспилотный испытательный полет на МКС.
Обе компании планируют в первой половине 2020 года осуществить на своих кораблях первые пилотируемые полеты.
6 февраля 2018 года в космос отправилась ракета Falcon Heavy производства SpaceX. На ее борту в качестве опытного груза находится спортивный автомобиль Tesla Roadster основателя компании Илона Маска. За рулем машины сидит манекен в скафандре. На приборной панели прикреплена надпись «Без паники!»