Âîò óæå ìíîãèå ñòîëåòèÿ ëåãåíäû î êîðàáëÿõ-ïðèçðàêàõ áóäîðàæàò âîîáðàæåíèå êîìïîçèòîðîâ è ïèñàòåëåé, èñêàòåëåé ïðèêëþ÷åíèé è ïðîñòî ëþáèòåëåé òàéí è çàãàäîê. Åùå Ãåíðèõ Ãåéíå óïîìèíàë îá îäíîì èç òàêèõ êîðàáëåé â ïîâåñòè "Èç ìåìóàðîâ ãîñïîäèíà ôîí Øíàáåëåâîïñêîãî", à òàêæå â äðóãîì ñâîåì ïðîèçâåäåíèè - "Ïóòåâûå êàðòèíû".
Çàãàäî÷íîìó êîðàáëþ, íîñèâøåìóñÿ ïî ìîðÿì è îêåàíàì è íàâîäèâøåìó óæàñ íà ìîðÿêîâ, ïîñâÿòèë ñâîþ çíàìåíèòóþ îïåðó "Ëåòó÷èé ãîëëàíäåö" êîìïîçèòîð Ðèõàðä Âàãíåð. Îí õîðîøî çíàë ëåãåíäó î òîì, ÷òî åùå â XVI âåêå øõóíà "Ëèáåðà-Íîñ", ïðèíàäëåæàâøàÿ ãîëëàíäñêîìó ìîðÿêó Áåðíàðó Ôîêêó, çà ñ÷èòàííûå äíè äîñòàâèëà â "ñòðàíó òþëüïàíîâ" èç äàëüíèõ ñòðàí êðóïíóþ ïàðòèþ ïðÿíîñòåé. È òîãäà âñå ðåøèëè, ÷òî êàïèòàí êîðàáëÿ ñîâåðøèë ñäåëêó ñ ñàìèì äüÿâîëîì. À êîãäà "Ëèáåðà-Íîñ", îòïðàâèâøèñü â î÷åðåäíîå ïëàâàíèå, òàê è íå âåðíóëàñü îáðàòíî, òî ïîïîëçëè ñëóõè, ÷òî åå ìîðÿêè, îò êîòîðûõ îñòàëèñü îäíè ñêåëåòû, ïðèãîâîðåíû ê âå÷íîìó áëóæäàíèþ ïî ìîðÿì, ÷òîáû ñåÿòü ñìåðòü âîêðóã ñåáÿ. Òàê ðîäèëàñü ëåãåíäà î "Ëåòó÷åì ãîëëàíäöå".
Èñòîðèè î êîðàáëÿõ-ôàíòîìàõ ïåðåäàâàëèñü èç óñò â óñòà, è, ñóäÿ ïî âñåìó, çà÷àñòóþ ñòðîèëèñü íà âïîëíå ðåàëüíûõ ñîáûòèÿõ.
 ñâîå âðåìÿ ìíîãî øóìà íàäåëàëà èñòîðèÿ ñ ïàðóñíèêîì "Êîïåíãàãåí", 14 äåêàáðÿ 1928 ãîäà îòïðàâèâøèìñÿ â ïëàâàíèå èç Ìîíòåâèäåî â Ìåëüáóðí. Òîãäà îí ñ÷èòàëñÿ ñàìûì êðóïíûì ïàðóñíûì ñóäíîì â ìèðå. Åãî äëèíà ñîñòàâëÿëà ñòî ñîðîê ìåòðîâ. Îãðîìíûé ÷åðíîãî öâåòà êîðïóñ áûë îòäåëàí äåòàëÿìè èç ñåðåáðà. Âñåîáùåå âîñõèùåíèå âûçûâàëè ïÿòü ìà÷ò ñ ïàðóñàìè, îáùàÿ ïëîùàäü êîòîðûõ ñîñòàâëÿëà øåñòü òûñÿ÷ êâàäðàòíûõ ìåòðîâ. Ýòî áûë ó÷åáíûé ïàðóñíèê äàòñêîãî âîåííî-ìîðñêîãî ôëîòà. Íà åãî áîðòó íàõîäèëèñü 75 ìîðÿêîâ.
22 äåêàáðÿ êîðàáåëüíàÿ ðàöèÿ ïàðóñíèêà, íàõîäèâøåãîñÿ â Þæíîé Àòëàíòèêå â ðàéîíå îñòðîâà Òðèñòàí-äà-Êóíüÿ, ïåðåäàëà ïðèâû÷íîå ñîîáùåíèå: "Íà áîðòó âñå íîðìàëüíî". È ïîñëå ýòîãî îò êîðàáëÿ íå ïîñòóïèëî íèêàêèõ èçâåñòèé. Øëè ìåñÿöû. Âñå ñî÷ëè ïàðóñíèê ïîãèáøèì, êàê âäðóã â èþëå 1930 ãîäà íåäàëåêî îò ÷èëèéñêèõ áåðåãîâ ýêèïàæ àðãåíòèíñêîãî ñóõîãðóçà óâèäåë â îòêðûòîì ìîðå îãðîìíîå ïÿòèìà÷òîâîå ñóäíî, ó êîòîðîãî áûë êîðïóñ ÷åðíîãî öâåòà. Îíî ì÷àëîñü íà âñåõ ïàðóñàõ.
"Ãîðå íàì, - âîñêëèêíóëè ìîðÿêè, - ïåðåä íàìè êîðàáëü-ïðèçðàê". Íî ôàíòîì òàê æå íåîæèäàííî èñ÷åç, êàê è ïîÿâèëñÿ.
"Êîïåíãàãåí" âèäåëè (è íå ðàç) æèòåëè ïðèáðåæíûõ ÷èëèéñêèõ ñåëåíèé, åñëè âåðèòü ñâèäåòåëüñêèì ïîêàçàíèÿì, ñîáðàííûì èñòîðèêîì Ðîáåðîì äå ëà Òðóà. Ðûáàêè ãîâîðèëè, ÷òî êîðàáëü-ïðèçðàê ïðîèçâîäèë ãðîçíîå è ïóãàþùåå âïå÷àòëåíèå, êîãäà ïðè ïîëíîì ïàðóñíîì îñíàùåíèè ñïåøèë íàâñòðå÷ó áóðå.
"Êîïåíãàãåí" âèäåëè òàêæå íåïîäàëåêó îò îñòðîâà Ïàñõè è ó áåðåãîâ Ïåðó.
Íåçàâèñèìûå ñâèäåòåëè, îïèñûâàÿ ýòî ñóäíî, ñõîäèëèñü â ìåëü÷àéøèõ äåòàëÿõ. Íî êàêèì îáðàçîì ýòîò çàãàäî÷íûé êîðàáëü îêàçàëñÿ â Òèõîì îêåàíå, â äåñÿòêàõ òûñÿ÷ êèëîìåòðîâ îò òîãî ìåñòà, îòêóäà îí â ïîñëåäíèé ðàç ïåðåäàë ñâîè ïîçûâíûå? ×òî ñòàëî ñ åãî ýêèïàæåì? Îòâåòû íà ýòè âîïðîñû íå íàéäåíû äî ñèõ ïîð.
Ïîõîæàÿ èñòîðèÿ ïðîèçîøëà ñ äðóãèì êîðàáëåì ïîä íàçâàíèåì "Áýé÷èìî", ïîëó÷èâøåì ïðîçâèùå "ïðèçðàê Àðêòèêè". Ýòîò êðóïíûé êîðàáëü âîäîèçìåùåíèåì òûñÿ÷à òðèñòà òîíí èñïîëüçîâàëñÿ â àðêòè÷åñêèõ ìîðÿõ äëÿ òðàíñïîðòèðîâêè ìåõîâ, äîáûòûõ îõîòíèêàìè, ïðîìûñëîâèêàìè.  îêòÿáðå 1931 ãîäà îí ïîïàë â ëåäîâûé ïëåí. Êàïèòàí è ýêèïàæ ïîêèíóëè áîðò è ñòàëè äîæèäàòüñÿ íàñòóïëåíèÿ ïîëÿðíîé âåñíû. Íî 2 íîÿáðÿ ëüäû íåîæèäàííî îòñòóïèëè è îñâîáîäèëè êîðàáëü, êîòîðûé âñêîðå èñ÷åç. Ýñêèìîñû îáíàðóæèëè åãî â ïîëíîé ñîõðàííîñòè è ñî âñåì ãðóçîì â ïÿòèñòàõ êèëîìåòðàõ îò çèìíåé ñòîÿíêè. Êîðàáëü ðàçãðóçèëè, à íà ñëåäóþùóþ íî÷ü îí îïÿòü èñ÷åç. È òîëüêî ÷åðåç ïÿòü ìåñÿöåâ "Áýé÷èìî" âíîâü óäàëîñü óâèäåòü áåç êàêèõ-ëèáî ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé. Âîò òàê åùå ïî÷òè ÷åòâåðòü âåêà, åñëè âåðèòü î÷åâèäöàì, ñóäíî áëóæäàëî ïî àðêòè÷åñêèì âîäàì, íàâîäÿ ñòðàõ íà ìîðÿêîâ. Äâàäöàòü ïÿòü ëåò çàãàäîê è ñêèòàíèé...
Íî ñàìûì çàãàäî÷íûì èç êîðàáëåé-ïðèçðàêîâ ÿâëÿåòñÿ, ïîæàëóé, àìåðèêàíñêàÿ áðèãàíòèíà "Ìàðèÿ Öåëåñòà". Ïî êðàéíåé ìåðå, àæèîòàæ, âûçâàííûé áîëåå âåêà íàçàä ñîáûòèÿìè, ïðîèñõîäèâøèìè ñ ýòèì ñóäíîì, íå óòèõàåò äî ñèõ ïîð. Ó÷åíûå è ñïåöèàëèñòû íèêàê íå ìîãóò ñîéòèñü âî ìíåíèè: ÷òî æå ýòî âñå-òàêè áûëî - ïðîÿâëåíèå "òåìíûõ ñèë" èëè æå ïðîñòîå ñòå÷åíèå îáñòîÿòåëüñòâ?
"Ìàðèÿ Öåëåñòà" ïîä êîìàíäîâàíèåì êàïèòàíà Áåíæàìèíà Áðèããñà ïîêèíóëà Íüþ-Éîðê â íîÿáðå 1872 ãîäà è ñ ãðóçîì êîíüÿ÷íîãî ñïèðòà íà áîðòó îòïðàâèëàñü â Èòàëèþ. Ïðèáëèçèòåëüíî ÷åðåç ìåñÿö ñ íåé âñòðåòèëñÿ â îêåàíå àíãëèéñêèé áðèã "Äåÿ Ãðàöèÿ". Íà çàïðîñû áðèãàíòèíà íå îòâå÷àëà è ïðîäîëæàëà èäòè, "ðûñêàÿ ïî âîëíàì", òî åñòü áåçî âñÿêîé ïðè÷èíû ìåíÿÿ íàïðàâëåíèå äâèæåíèÿ. Êàïèòàíó áðèãà Ìîðõàóçó ñòàëî ÿñíî, ÷òî "Ìàðèåé Öåëåñòîé" íèêòî íå óïðàâëÿåò. Îí îòäàë êîìàíäó ñáëèçèòüñÿ ñ áðèãàíòèíîé. Ïîñëàííûå íà "Öåëåñòó" ìàòðîñû âî ãëàâå ñî ñòàðøèì øòóðìàíîì Îëèâåðîì Äåâî íå îáíàðóæèëè òàì íè åäèíîé æèâîé äóøè.
Ïðè îñìîòðå ïîìåùåíèé, ãðóçà è ëè÷íûõ âåùåé ýêèïàæà áûë âûÿâëåí ðÿä ñòðàííûõ è ñîâåðøåííî íåîáúÿñíèìûõ îáñòîÿòåëüñòâ. Âñå âåùè íàõîäèëèñü íà ñâîèõ ìåñòàõ, äàæå êóðèòåëüíûå òðóáêè â êóáðèêå ìàòðîñîâ ëåæàëè òàê, êàê åñëè áû èõ õîçÿåâà îòëó÷èëèñü áóêâàëüíî íà ìèíóòó. Ãðóç áûë â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè, çíà÷èò, îòïàäàëà è âåðñèÿ î íàïàäåíèè ïèðàòîâ.  êàïèòàíñêîé êàþòå ñîõðàíèëèñü äðàãîöåííîñòè è äåíüãè, â êàìáóçå - ïîëóãîäîâàëûé çàïàñ ïèòüåâîé âîäû è ïðîäóêòîâ ïèòàíèÿ. Ïðè ýòîì íà áîðòó áðèãàíòèíû íå îêàçàëîñü ñïàñàòåëüíîé øëþïêè, à òàêæå íåêîòîðûõ íàâèãàöèîííûõ ïðèáîðîâ. Áûë íàéäåí ðàçáèòûé êîìïàñ è ñóäîâîé æóðíàë, â êîòîðîì ïîñëåäíÿÿ çàïèñü ñäåëàíà 24 íîÿáðÿ1872 ãîäà.  íåé ñîîáùàëèñü êîîðäèíàòû, ãäå â ýòîò äåíü íàõîäèëîñü ñóäíî.  îáùåì, âñå óêàçûâàëî íà ïîñïåøíîå áåãñòâî êîìàíäû ñ ñóäíà.
Êàïèòàí Ìîðõàóç, çíàÿ, ÷òî çà âîçâðàùåíèå êîðàáëÿ è ãðóçà åãî âëàäåëüöàì åìó ïðè÷èòàåòñÿ ïÿòü ïðîöåíòîâ èõ ñòîèìîñòè, ïîðó÷èë øòóðìàíó Îëèâåðó Äåâî è ãðóïïå ìàòðîñîâ ïðèâåñòè "Ìàðèþ Öåëåñòó" â Ãèáðàëòàð, êóäà îíà è ïðèáûëà ÷åðåç 40 äíåé. Ñïåöèàëüíî ïðîâåäåííîå ðàññëåäîâàíèå íå âíåñëî íèêàêîé ÿñíîñòè â òî, ÷òî æå ñëó÷èëîñü ñ "Ìàðèåé Öåëåñòîé" íà ñàìîì äåëå è ãäå ýêèïàæ.
Äà, îêåàí óìååò õðàíèòü ñâîè òàéíû. È, ñêîðåå âñåãî, çàãàäêà ñóäíà áåç ýêèïàæà, îáíàðóæåííîãî íà äíÿõ ó áåðåãîâ Àâñòðàëèè, òîæå îñòàíåòñÿ íåðàçãàäàííîé, ïîïîëíèâ äëèííûé ñïèñîê ëåãåíä.