Однажды корреспондент «Труда» задал его маститому зоологу — исследователю жизни крупных кошек. И к моему удивлению, получил ответ чёткий и развернутый. «Ещё в эпоху Средневековья ареал тигра и льва местами совпадал. Я изучил старинные рассказы охотников и зрителей древнеримских амфитеатров, а также собрал информацию о современных случаях, когда тигр и лев оказывались рядом в цирках или зоопарках. Их взаимоотношения проходили по одинаковому сценарию. Лев — типичный владелец гарема. Если его посадить в одну клетку с тигрицей, то с большой вероятностью произойдёт спаривание и получится выводок метисов, тогда как самец тигра обычно к львице интереса не проявляет. Тем не менее, гривастый лев нападает на любого самца, в том числе и на тигра. Его задача — отогнать конкурента, запугав его и причинив боль. Тигр, будучи животным осторожным — если не голоден и не раздражён — может уступить льву, даже неоднократно. (Самцы тигров редко конфликтуют и из-за еды. Когда несколько тигров ловят одну крупную добычу, мужские особи могут подождать, пока самки и детеныши поедят первыми, в отличие от львов, которые делают наоборот. Тигры борются с соплеменниками в основном из-за самок). Но в один далеко не прекрасный для льва день тигр не просто даст сдачи, но ещё припомнит и предыдущие обиды. Если не помешают ему, то не позволит льву спастись бегством и задерет его. Тигр более резок, координирован, вынослив». Зоолог даже перечил все варианты применения острых клыков и мощных лап. У тигров боевой арсенал значительно разнообразнее, чем у льва.
А вот знаменитой дрессировщице Карине Багдасаровой обсуждение этого вопроса просто неприятно:
— Даже чисто теоретически рассуждать на эту тему не хочу. И львы бывают разные, и тигры. Самцы, как правило, агрессивнее самок — ведь им в природе нужно не только добывать мясо, но ещё самоутверждаться, бороться за территорию и живущих на ней самок. Но индивидуально и самки попадаются со сложными характерами. У нас были три сестры из одного выводка — друг дружку просто ненавидели. Если по пути на арену они окажутся вместе в одном тоннеле — жди беды. Но в цирке на то и существуют дрессировщики, чтобы не допускать драки тигра с львом или другим тигром. Мы с братом стараемся предугадать и предвосхитить нападение одного животного на другое. Пресекаем развитие у них инстинкта драки. Ведь если тигр почувствует, что он может себе позволить задираться со всеми, то пиши — пропало. Становится более конфликтным и опасным. Будет мешать комфортной работе. Вместо того, чтобы создавать красивый аттракцион, придется постоянно следить за каким-то одним тигром. У нас был тигр по кличке Арго. Даже в 23 года, уже будучи от старости хромым и полуслепым, все равно пытался с кем-то подраться. Причем, нападал и отбегал. Даже если другие тигры давали отпор и рвали его, все равно инстинкт нападения у Арго сохранялся. А все потому, что, когда он был юным, дрессировщики «прозевали» его первую драку. Но контролировать агрессию тигров в самом деле нелегко. Реакция у них лучше, и они могут просчитывать сценарий конфликта на много ходов вперед.
