Ñíÿë êàðòèíó íà ñòóäèè Äîâæåíêî Ðîìàí Áàëàÿí. Íà åãî ñ÷åòó ê òîìó âðåìåíè áûëè ëåíòû «Êàøòàíêà» è «Áèðþê», ñîçäàííûå ïî ðóññêîé êëàññèêå. Îíè ñäåëàëè èìÿ ðåæèññåðà èçâåñòíûì ñðåäè êèíîìàíîâ, íî øèðîêàÿ ïóáëèêà åãî íå çíàëà. Áàëàÿíó áûëî ïîä ñîðîê, îí áîëåå ïÿòè ëåò ñèäåë áåç ðàáîòû, îòêàçûâàÿñü ñíèìàòü óíûëóþ ïîäåíùèíó. Êàê è åãî áóäóùèé ãåðîé Ñåðãåé Ìàêàðîâ, ÷óâñòâîâàë ðàçëàä ñ ñàìèì ñîáîé è îêðóæàþùåé åãî äåéñòâèòåëüíîñòüþ. Ýòîò ñëîæíûé êîìïëåêñ ÷óâñòâ ïðåâðàòèëñÿ â ìàòåðèàë äëÿ íîâîãî ôèëüìà.
Ñâîèì çàìûñëîì Áàëàÿí ïîäåëèëñÿ ñ Âèêòîðîì Ìåðåæêî, êîòîðûé ïîñëå óñïåõà ëåíò «Çäðàâñòâóé è ïðîùàé», «Âàñ îæèäàåò ãðàæäàíêà Íèêàíîðîâà», «Ðîäíÿ» íàðÿäó ñ Ýäóàðäîì Âîëîäàðñêèì áûë ñàìûì âîñòðåáîâàííûì äðàìàòóðãîì ñòðàíû.  èíûå ãîäû ó íåãî â ðàáîòå áûâàëî ïî ïÿòü-øåñòü ñöåíàðèåâ. Ïèñàë Ìåðåæêî áûñòðî, íî ãîòîâèëñÿ ê ñîçäàíèþ ñöåíàðèåâ ñåðüåçíî. Âèêòîð Èâàíîâè÷ ðàññêàçûâàë ìíå, ÷òî â îñíîâó ñþæåòà îí ðåøèë ïîëîæèòü æèçíü ñâîåãî ñòàðøåãî áðàòà — ñîòðóäíèêà êîíñòðóêòîðñêîãî áþðî, ÷åëîâåêà ñëîæíîãî, êîíôëèêòíîãî, íå íàøåäøåãî ñâîåãî ìåñòà â æèçíè.
Ïåðâûé âàðèàíò ñöåíàðèÿ Áàëàÿíó íå ãëÿíóëñÿ: îí áûë íàïèñàí â êîìåäèéíîì êëþ÷å, ÷òî íå ñîîòâåòñòâîâàëî åãî çàìûñëó. Ðåæèññåð íå ñîáèðàëñÿ ñíèìàòü êîìåäèþ, à õîòåë, ïî åãî ñëîâàì, «âûïëåñíóòü íà ýêðàí âñþ íàêîïèâøóþñÿ æåë÷ü». Ïîýòîìó Áàëàÿí ñòàë ïðèñïîñàáëèâàòü ñöåíàðèé ïîä ñâîå âèäåíèå. Ýòà ðàáîòà ïðîäîëæàëàñü è íà ñúåìî÷íîé ïëîùàäêå, ãäå ñ ïîìîùüþ àêòåðîâ óòî÷íÿëèñü õàðàêòåðû ãåðîåâ, çàñòèãíóòûõ êðèçèñîì ñðåäíåãî âîçðàñòà.
Ìåðåæêî ïèñàë ñöåíàðèé íà Íèêèòó Ìèõàëêîâà, ñ êîòîðûì è îí ñàì, è Áàëàÿí áûëè äðóæíû. Íî îäíàæäû ðåæèññåð óâèäåë ïî Ò ôðàãìåíò ôèëüìà «Ìû, íèæåïîäïèñàâøèåñÿ:», ãäå Îëåã ßíêîâñêèé ðåçàë â êàäðå ëèìîí, íî ïðè ýòîì åãî ãëàçà æèëè êàêîé-òî îòäåëüíîé, ïîòàåííîé æèçíüþ, è ïîíÿë, ÷òî äîëæåí ñíèìàòü â «Ïîëåòàõ» òîëüêî åãî. Ìåæäó òåì ßíêîâñêèé ñîâñåì íå ãîðåë æåëàíèåì ñíèìàòüñÿ íà ïðîâèíöèàëüíîé ñòóäèè ó íåèçâåñòíîãî åìó ðåæèññåðà. È ñîãëàñèëñÿ ëèøü ïîñëå ïðî÷òåíèÿ ñöåíàðèÿ, êîòîðûé åìó ïîíðàâèëñÿ, è âñòðå÷è ñ Áàëàÿíîì, êîòîðûé òî ëè â øóòêó, òî ëè âñåðüåç ïîîáåùàë åìó àêòåðñêèå ïðèçû íà âñåõ ôåñòèâàëÿõ. Çàîäíî äîãîâîðèëèñü, ÷òî æåíó ãåðîÿ äëÿ ïóùåé äîñòîâåðíîñòè ñûãðàåò Ëþäìèëà Çîðèíà — àêòðèñà «Ëåíêîìà» è æåíà ßíêîâñêîãî ïî æèçíè.
«Ïî-ñåìåéíîìó» ðåøèëàñü ñóäüáà è äðóãèõ èñïîëíèòåëåé. Îëåãà Òàáàêîâà, êîòîðûé ñûãðàë íà÷àëüíèêà è äðóãà ãëàâíîãî ãåðîÿ, ðåæèññåð óæå ñíèìàë â «Êàøòàíêå». Îëåãà Ìåíüøèêîâà, êîòîðûé â ôèëüìå óâîäèò ó ãåðîÿ åãî þíóþ ëþáîâíèöó, Áàëàÿí ïðèñìîòðåë â ëåíòå êèåâñêîé ñòóäèè «Æäó è íàäåþñü». Ëþäìèëó Ãóð÷åíêî íà ðîëü áûâøåé âîçëþáëåííîé ãåðîÿ ïðåäëîæèë âñå òîò æå Ìèõàëêîâ, ñíÿâøèé åå ðàíåå â ôèëüìå «Ïÿòü âå÷åðîâ». Ïðè âñòðå÷å Áàëàÿí íàìåêíóë àêòðèñå, ÷òî õîòåë áû èçáåæàòü â åå èñïîëíåíèè «êîíöåðòíûõ» êðàñîê. È â êà÷åñòâå ýòàëîíà ñäåðæàííîé àêòåðñêîé ìàíåðû íàçâàë Àíóê Ýìå. «Õîðîøî, ÿ áóäó ïðîñòî ìîë÷àòü íà ýêðàíå», — ãîðäî îòâåòèëà Ãóð÷åíêî. È ýòà ðîëü ñòàëà îäíîé èç ëó÷øèõ â åå áèîãðàôèè.
À ÷òî æå Ìèõàëêîâ?
«Ìèõàëêîâ íå îáèäåëñÿ, îí âñå ïîíÿë, — ðàññêàçûâàë ìíå Áàëàÿí. — Íèêèòà ïîïðîñèë òîëüêî ñíÿòü åãî õîòÿ áû â ñèìâîëè÷åñêîé ðîëè. ß íå î÷åíü ïîíèìàë, êóäà åãî, òàêîãî ïîïóëÿðíîãî, ïðèòêíóòü. Òåì íå ìåíåå ñêàçàë: ïðèåçæàé â Êèåâ, ïî õîäó ïðèäóìàåì äëÿ òåáÿ ðîëü. Îí ïðèåõàë. È ÿ ñíÿë Íèêèòó â îáðàçå åãî ñàìîãî — íåêîåãî çíàìåíèòîãî ðåæèññåðà, êîòîðûé ñíèìàåò â íî÷íîì Êèåâå êèíî».
Îäíà èç ñàìûõ âàæíûõ ñöåí — ïèêíèê íà äà÷å ïî ñëó÷àþ 40-ëåòèÿ ãåðîÿ — áûëà ñíÿòà â Ñî÷è. Íî îñíîâíîé ïëîùàäêîé ñòàë äðåâíèé ðóññêèé ãîðîä Âëàäèìèð ñ ïîòóñêíåâøåé ïîçîëîòîé öåðêîâíûõ êóïîëîâ, ïîòðåñêàâøåéñÿ øòóêàòóðêîé íà ñòåíàõ çäàíèé, ðàñõëÿáàííûìè ìîñòîâûìè, ïðèïîðîøåííûìè ïàëîé ëèñòâîé. Àòìîñôåðà óâÿäàíèÿ, îñåííåé ïå÷àëè ïðåêðàñíî ëîæèëàñü íà çàìûñåë ôèëüìà, êîòîðûé ðåæèññåð äëÿ ãðóïïû ñôîðìóëèðîâàë íå áåç àôîðèñòè÷åñêîãî èçÿùåñòâà: ýòî êèíî ïðî äåðåâî, êîòîðîå ñòîèò â âîäå è óìèðàåò îò æàæäû...
Âëàäèìèð, âïðî÷åì, áûë âûáðàí äëÿ ñúåìîê åùå è ïîòîìó, ÷òî îò íåãî äî Ìîñêâû — äâà ÷àñà íà ìàøèíå. Ýòî ïîçâîëÿëî çàíÿòûì â «Ïîëåòàõ» àêòåðàì âå÷åðàìè èãðàòü â ñòîëèöå ñïåêòàêëè è êîíöåðòû. Òàáàêîâ äëÿ ñúåìîê â ñâîèõ ñöåíàõ âñòàâàë â ïÿòü óòðà. ßíêîâñêèé áûë ïëîòíî çàíÿò â «Ëåíêîìå» è ïàðàëëåëüíî ñíèìàëñÿ â ôèëüìå «Âëþáëåí ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ», òàê ÷òî ñïàë îí â îñíîâíîì â ìàøèíå. È êòî ïîñëå ýòîãî ñêàæåò, ÷òî àêòåðñêèé õëåá ëåãêèé è ñëàäêèé?
Íåëåãêîé îêàçàëàñü è ñóäüáà ôèëüìà. Ïîñëå ïåðâûõ ïðîñìîòðîâ êàðòèíó ñî÷ëè áåçûäåéíîé è äàæå âðåäíîé. Îñîáåííî âîçìóòèë ÷èíóø îáðàç ãëàâíîãî ãåðîÿ, êîòîðûé íå ëþáèò ñâîþ ðàáîòó, âðåò êîëëåãàì, èçìåíÿåò æåíå, íå íàâåùàåò ìàòü, íî ïðè ýòîì âûçûâàåò íåîæèäàííóþ ñèìïàòèþ. Îò Áàëàÿíà ïîòðåáîâàëè êó÷ó ïîïðàâîê, â òîì ÷èñëå äîñíÿòü ñöåíó ñ ïàðòñîáðàíèåì, íà êîòîðîì êîëëåãè äîëæíû îñíîâàòåëüíî ïðîéòèñü ïî ìîðàëüíîìó îáëèêó Ìàêàðîâà. Ðåæèññåð, ðàçóìååòñÿ, ïîéòè íà ýòî íå ìîã.
Ðåøàòü ñóäüáó êàðòèíû ïðèøëîñü ïðåäñåäàòåëþ Ãîñêèíî Ôèëèïïó Åðìàøó, êîòîðûé, âèäèìî, óæå ÷óâñòâîâàë äûõàíèå áëèçêîé ïåðåñòðîéêè. «Ôèëüì Áàëàÿíà ïîäðûâàåò îñíîâû ñîâåòñêîé âëàñòè?» — ñïðîñèë îí ó ÷ëåíîâ õóäñîâåòà. Ïîâèñëà ïàóçà. Ïîñëå ðÿäà ïåðåäåëîê ëåíòà âûøëà â ïðîêàò â íà÷àëå 1983 ãîäà. Åå ïóñòèëè âòîðûì ýêðàíîì. Òåì íå ìåíåå áûñòðî ðàçíåñëàñü ìîëâà î òàëàíòëèâîì ôèëüìå, ïîäíèìàþùåì îñòðûå íðàâñòâåííûå è ñîöèàëüíûå ïðîáëåìû. Çðèòåëè ïî âñåé ñòðàíå èñêàëè «Ïîëåòû» â îêðàèííûõ êèíîòåàòðàõ. «Ýòî êèíî ïðî èõ ñîáñòâåííûé êîì â ãîðëå», — îáúÿñíÿë Áàëàÿí óñïåõ ôèëüìà.
 ÑÑÑÐ «Ïîëåòû» â òå÷åíèå ãîäà ïîñìîòðåëè 6,5 ìëí çðèòåëåé. Ýòî, êîíå÷íî, íåìíîãî ïî ñðàâíåíèþ ñ ôèëüìîì «Âëþáëåí ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ», íà êîòîðûé áûëî êóïëåíî 26 ìëí áèëåòîâ. Íî è ñòàðòîâûå óñëîâèÿ ó ôèëüìîâ áûëè ðàçíûå. «Ïîëåòû», ãîðÿ÷î ïðèíÿòûå èíòåëëèãåíöèåé, áûëè ïîêàçàíû íà Êàííñêîì ôåñòèâàëå, ôèëüì âûøåë â ìåæäóíàðîäíûé ïðîêàò, î íåì ñïîðèëà ñîâåòñêàÿ è ìèðîâàÿ ïðåññà. Ñêîðî ñòàëî ÿñíî, ÷òî ýòî íå ïðîñòî î÷åðåäíîé ôèëüì, à ìàíèôåñò ïîêîëåíèÿ è êèíåìàòîãðàôè÷åñêèé øåäåâð.  1987-ì íà âîëíå ïåðåñòðîéêè ëåíòà âûøëà â ïîâòîðíûé ïðîêàò è áûëà óäîñòîåíà Ãîñïðåìèè ÑÑÑÐ.
Ñîáñòâåííî, «Ïîëåòû» è áûëè ïðåäâåñòèåì ãðÿäóùèõ òåêòîíè÷åñêèõ ñäâèãîâ â íàøåì îáùåñòâå. Ãåðîé ôèëüìà, ýòîò ñîðîêàëåòíèé ìàëü÷èê, îáàÿòåëüíûé îáîëòóñ, çàêîðåíåëûé öèíèê ñ ïîâàäêàìè ðîìàíòèêà, ïîäîáíî ãåðîÿì ðóññêîé êëàññèêè, ÷óâñòâîâàë ñåáÿ «ëèøíèì ÷åëîâåêîì» â îêðóæàþùåì åãî ñîöèóìå. Òåì ñàìûì äåðåâîì, óìèðàþùèì îò æàæäû. Êîãäà-òî Ñåðãåé Ìàêàðîâ áûë ìîëîä, êðàñèâ, óìåí, óñïåøåí, êîëü åãî öåíèëè äðóçüÿ è ëþáèëè ïðåêðàñíûå æåíùèíû. Íî åãî òàëàíòàì è ñèëàì íå íàøëîñü ïðèìåíåíèÿ â äåéñòâèòåëüíîñòè, êîòîðóþ ïîçæå íàçîâóò êëåéêèì ñëîâîì «çàñòîé». È ãåðîé ñíà÷àëà óøåë âî «âíóòðåííþþ ýìèãðàöèþ», à ïîòîì ïåðåðîäèëñÿ â ñâîþ ïðîòèâîïîëîæíîñòü. Òàê äðàìà îäíîãî ÷åëîâåêà ñòàëà ñèìâîëîì êðèçèñà âñåé áðåæíåâñêîé ýïîõè.
Î òîì êðèçèñå áóêâàëüíî êðè÷àëî íàñòîÿùåå èñêóññòâî òîé ïîðû, âñïîìíèì ëè ìû ñïåêòàêëè Òàãàíêè, ïüåñû Âàìïèëîâà è Ðîçîâà, ïåñíè Âûñîöêîãî, êíèãè Òðèôîíîâà, Ðàñïóòèíà, Àñòàôüåâà, Àéòìàòîâà, ôèëüìû Ýëåìà Êëèìîâà, Ëàðèñû Øåïèòüêî, Ãëåáà Ïàíôèëîâà. «Îñòàíîâèëñÿ ïîåçä» — òàê íàçûâàëñÿ ôèëüì Âàäèìà Àáäðàøèòîâà, âûøåäøèé îäíîâðåìåííî ñ «Ïîëåòàìè». Ñëó÷èëîñü ýòî, êñòàòè, âñêîðå ïîñëå ñìåðòè ãåíñåêà Áðåæíåâà. Ïîåçä, íà êîòîðîì åõàëà â áóäóùåå íàøà ñòðàíà, è âïðÿìü âñòàë. Îí íóæäàëñÿ â ðåìîíòå, ñâîåâðåìåííîé è óìíîé ìîäåðíèçàöèè. Âìåñòî ýòîãî ñòàëè òóãî çàêðó÷èâàòü ãàéêè è ëèõîðàäî÷íî ìåíÿòü ïðåñòàðåëûõ ìàøèíèñòîâ. È ó ïàðîâîçà âñêîðå ñîðâàëî âñå êëàïàíû...
Íî ýòî óæå ñîâñåì äðóãîå êèíî.