31 ÿíâàðÿ 1943 ãîäà ïðîèçîøëî ñîáûòèå, êîðåííûì îáðàçîì èçìåíèâøåå õîä Âåëèêîé Îòå÷åñòâåííîé âîéíû. Èìåííî â ýòîò äåíü íåìåöêèé ôåëüäìàðøàë Ôðèäðèõ ôîí Ïàóëþñ — êîìàíäóþùèé
Ïîäîáíîãî ïîðàæåíèÿ ãèòëåðîâñêèé ðåéõ äî èñòîðè÷åñêîãî ñðàæåíèÿ íà Âîëãå íå èñïûòûâàë. Ãåðìàíèÿ áûëà â øîêå îò ïðîèçîøåäøåé êàòàñòðîôû.  ñòðàíå, êóäà âïåðâûå ïðèøëè îäíîâðåìåííî äåñÿòêè òûñÿ÷ ïîõîðîíîê, áûë îáúÿâëåí òðàóð ïî ïîãèáøèì ó ñòåí Ñòàëèíãðàäà. Çàòî ñîâåòñêèå ëþäè, óçíàâ î ïëåíåíèè Ïàóëþñà, ëèêîâàëè. Îíè æäàëè ýòîé ïîáåäû, è îíà óêðåïèëà â íèõ âåðó â íåèçáåæíûé ðàçãðîì ôàøèçìà.
Íè øàãó íàçàä!
Íà÷àëîì Ñòàëèíãðàäñêîé áèòâû ïðèíÿòî ñ÷èòàòü 17 èþëÿ 1942 ãîäà, êîãäà íåìåöêèå âîéñêà ïîâåëè íàñòóïëåíèå íà ãîðîä, çàõâàòó êîòîðîãî Ãèòëåð ïðèäàâàë îãðîìíîå çíà÷åíèå. Âî-ïåðâûõ, ïîòîìó, ÷òî, çàõâàòèâ Ñòàëèíãðàä, ôàøèñòû ïîëó÷àëè âîçìîæíîñòü ïåðåðåçàòü ãëàâíóþ âîäíóþ àðòåðèþ ñòðàíû — Âîëãó, ïî êîòîðîé øëà òðàíñïîðòèðîâêà áàêèíñêîé íåôòè, ñòîëü íåîáõîäèìîé ñîâåòñêèì âîéñêàì. À âî-âòîðûõ, äëÿ Ãèòëåðà ïðèíöèïèàëüíî âàæíûì áûëî ïàäåíèå ãîðîäà, íîñÿùåãî èìÿ Ñòàëèíà, êîòîðîãî îí ñ÷èòàë ñâîèì ãëàâíûì âðàãîì.
Áèòâà çà ãîðîä øëà 200 äíåé è íî÷åé. Ê åå íà÷àëó íåìöû èìåëè ïðåâîñõîäñòâî â ëþäÿõ â 1,7 ðàçà, â òàíêàõ è àðòèëëåðèè — â 1,3 ðàçà, â ñàìîëåòàõ — áîëåå ÷åì â 2 ðàçà. Íàñòóïëåíèå ôàøèñòîâ (à åãî âåëè îòáîðíàÿ
È óæå â ñåíòÿáðå ðàçâåðíóëèñü îæåñòî÷åííûå áîè çà ãîðîä. Íåìöû âñòðåòèëè òàêîå îò÷àÿííîå ñîïðîòèâëåíèå, êîòîðîãî ïðåæäå èì âñòðå÷àòü íå ïðèõîäèëîñü. Áîè øëè çà êàæäóþ óëèöó, çà êàæäûé äîì. Íàâñåãäà âîøåë â èñòîðèþ ïîäâèã çàùèòíèêîâ îäíîãî èç ñòàëèíãðàäñêèõ äîìîâ, íàçâàííîãî «äîìîì Ïàâëîâà».
 íî÷ü íà 27 ñåíòÿáðÿ íåáîëüøàÿ ðàçâåäûâàòåëüíàÿ ãðóïïà ñîâåòñêèõ áîéöîâ, âîçãëàâëÿåìàÿ êîìàíäèðîì ïóëåìåòíîãî îòäåëåíèÿ ñåðæàíòîì ßêîâîì Ïàâëîâûì, çàõâàòèëà â öåíòðå ãîðîäà ÷óäîì óöåëåâøèé ÷åòûðåõýòàæíûé äîì íà Ïåíçåíñêîé óëèöå, ÷òîáû çàêðåïèòüñÿ â íåì è íå äàòü ôàøèñòàì ïðîðâàòüñÿ ê áåðåãó Âîëãè. Ïî÷òè äâà ìåñÿöà ëåãåíäàðíûé ãàðíèçîí ñîâåòñêèõ âîèíîâ-ãâàðäåéöåâ, ïðåäñòàâèòåëåé øåñòè íàöèîíàëüíîñòåé, óäåðæèâàë äîì è òàê è íå îòäàë åãî âðàãó. Äàæå êîãäà îãíåì íåìåöêîé àðòèëëåðèè áûëà ðàçðóøåíà îäíà èç ñòåí äîìà, áîéöû øóòèëè: «Ó íàñ åñòü åùå òðè ñòåíû, à íåáîëüøîé ñêâîçíÿê íàì íå ïîìåøàåò».
Âîëæñêàÿ âîäà äëÿ Ãèòëåðà
Ïîêà âåëèñü áîè â ãîðîäå, ñîâåòñêîå êîìàíäîâàíèå ïîäòÿíóëî ê Ñòàëèíãðàäó ðåçåðâû. Â Ñòàâêå Âåðõîâíîãî Ãëàâíîêîìàíäîâàíèÿ áûëè ðàçðàáîòàíû ïëàí êîíòðíàñòóïëåíèÿ è îïåðàöèÿ «Êîëüöî», öåëüþ êîòîðîé áûëî îêðóæåíèå âîøåäøåé â ãîðîä ôàøèñòñêîé ãðóïïèðîâêè è åå óíè÷òîæåíèå.
Óñïåõ ýòîé îïåðàöèè âî ìíîãîì çàâèñåë îò îáîðîíÿâøåé Ñòàëèíãðàä
Ãèòëåðîâöû òàê è íå ñìîãëè ñëîìèòü ñîïðîòèâëåíèå
À ìåæäó òåì òó÷è íàä íåìåöêîé ãðóïïèðîâêîé ñãóùàëèñü, è 23 íîÿáðÿ íà÷àëîñü êîíòðíàñòóïëåíèå ñîâåòñêèõ âîéñê, êîòîðûå çàìêíóëè êîëüöî îêðóæåíèÿ âîêðóã àðìèè Ïàóëþñà. Òîëüêî òåïåðü ôàøèñòñêîå êîìàíäîâàíèå ïîíÿëî, ÷òî âîøåäøàÿ â Ñòàëèíãðàä
Ãèòëåð ñðî÷íî ïðèêàçàë îäíîìó èç ñâîèõ ëó÷øèõ âîåíà÷àëüíèêîâ — ôåëüäìàðøàëó Ìàíøòåéíó, çàñëóæèâøåìó åãî îñîáîå áëàãîâîëåíèå çà âçÿòèå Ñåâàñòîïîëÿ, — ïðîðâàòüñÿ íà ïîìîùü îêðóæåííûì ÷àñòÿì, íî âñå ïîïûòêè ëþáèìöà ôþðåðà ïðîäåëàòü áðåøü â ïëîòíîì êîëüöå áûëè òùåòíû. Ãåðèíã, êîìàíäîâàâøèé ëþôòâàôôå, çàÿâèë Ãèòëåðó, ÷òî áåðåòñÿ îáåñïå÷èòü áåñïåðåáîéíîå ñíàáæåíèå ïî âîçäóõó îêðóæåííîé àðìèè Ïàóëþñà ïðîäîâîëüñòâèåì è áîåïðèïàñàìè, íî è ýòî ñäåëàòü ôàøèñòàì íå óäàëîñü: ñîâåòñêàÿ àâèàöèÿ è çåíèòíàÿ àðòèëëåðèÿ ïîñòàâèëè íàäåæíûé çàñëîí íà ïóòè íåìåöêèõ âîçäóøíûõ àñîâ. Ëèøü íåêîòîðûì ñàìîëåòàì óäàâàëîñü ïðîðâàòüñÿ è ñáðîñèòü ãðóçû äëÿ àðìèè Ïàóëþñà. Íî ýòîãî áûëî ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû ñïàñòè åå.
Ãðàæäàíå êðåïêèå, êàê ñòàëü
Àðìèÿ Ïàóëþñà áûëà îáðå÷åíà. Ýòî ïîíèìàë è ñàì åå êîìàíäóþùèé. 30 ÿíâàðÿ 1943 ãîäà Ãèòëåð ïðèñâîèë Ïàóëþñó çâàíèå ôåëüäìàðøàëà, íàäåÿñü ýòèì ïîäáîäðèòü åãî è çàñòàâèòü èëè ïðîäîëæàòü ñîïðîòèâëåíèå, èëè çàñòðåëèòüñÿ. Íî Ïàóëþñ óæå ïðèíÿë èíîå ðåøåíèå. Íà ñëåäóþùèé äåíü, 31 ÿíâàðÿ, îí ñäàëñÿ â ïëåí âìåñòå ñî ñâîèì øòàáîì, à 2 ôåâðàëÿ ïîäïèñàë àêò î êàïèòóëÿöèè. Êàïèòóëèðîâàëè è ñðàæàâøèåñÿ âìåñòå ñ íåìöàìè ðóìûíñêèå, èòàëüÿíñêèå è âåíãåðñêèå ÷àñòè. Ýòî áûë êîíåö áåñïðèìåðíîé ïî íàêàëó Ñòàëèíãðàäñêîé áèòâû, çà õîäîì êîòîðîé ñëåäèë âåñü ìèð.
«Ñòàëèíãðàäñêàÿ áèòâà, áëåñòÿùàÿ îïåðàöèÿ ïî îêðóæåíèþ è óíè÷òîæåíèþ ôàøèñòñêèõ âîéñê, â ðàçðàáîòêå è ïðîâåäåíèè êîòîðîé ïðèíÿëè ó÷àñòèå âûäàþùèåñÿ ñîâåòñêèå âîåíà÷àëüíèêè Æóêîâ, Âàñèëåâñêèé, Ðîêîññîâñêèé, Âàòóòèí, Åðåìåíêî, ×óéêîâ, Øóìèëîâ, ïîêàçàëà èõ ïðåâîñõîäñòâî íàä õâàëåíûì ãåðìàíñêèì ãåíåðàëèòåòîì. Ñòàëèíãðàäñêèé êîòåë âîøåë â ó÷åáíèêè âîåííîé èñòîðèè êàê îáðàçåö ïîäîáíîãî ðîäà îïåðàöèé, — ãîâîðèò ó÷àñòíèê Âåëèêîé Îòå÷åñòâåííîé âîéíû, ïðåçèäåíò Àêàäåìèè âîåííûõ íàóê, âîåííûé òåîðåòèê è èñòîðèê, ãåíåðàë àðìèè Ìàõìóò Ãàðååâ. — È íåäàðîì íà Íþðíáåðãñêîì ïðîöåññå ôåëüäìàðøàë Ïàóëþñ, îòâå÷àÿ íà âîïðîñ î âîçìîæíîñòè åãî ïðåïîäàâàíèÿ â ñîâåòñêîé âîåííîé àêàäåìèè, ñêàçàë: «Ñîâåòñêàÿ ñòðàòåãèÿ îêàçàëàñü íàñòîëüêî âûøå íàøåé, ÷òî ÿ âðÿä ëè ìîã ïîíàäîáèòüñÿ ðóññêèì õîòÿ áû äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðåïîäàâàòü â øêîëå óíòåð-îôèöåðîâ. Ëó÷øåå òîìó äîêàçàòåëüñòâî — èñõîä áèòâû íà Âîëãå, â ðåçóëüòàòå êîòîðîé ÿ îêàçàëñÿ â ïëåíó, à òàêæå è òî, ÷òî âñå ýòè ãîñïîäà (îí ïîêàçàë ðóêîé íà ðóêîâîäèòåëåé ôàøèñòñêîé Ãåðìàíèè) ñèäÿò ñåé÷àñ âîò çäåñü, íà ñêàìüå ïîäñóäèìûõ».
Ïîáåäà äàëàñü áîëüøîé öåíîé. Êðàñíàÿ àðìèÿ ïîòåðÿëà â Ñòàëèíãðàäñêîé áèòâå îêîëî 644 òûñÿ÷ ÷åëîâåê, 1426 òàíêîâ, 2063 ñàìîëåòà. Íî ïîòåðè ãèòëåðîâöåâ áûëè ãîðàçäî áîëüøå è ñîñòàâèëè ñâûøå 800 òûñÿ÷ ÷åëîâåê, îêîëî 2 òûñÿ÷ òàíêîâ è ïî÷òè 3 òûñÿ÷è ñàìîëåòîâ. Îäíàêî ïîäâèã ñîâåòñêèõ ñîëäàò íà Âîëãå âîñõèòèë ìèð. Àíãëèéñêèé êîðîëü Ãåîðã VI ïðèñëàë â äàð çàùèòíèêàì Ñòàëèíãðàäà ìå÷, èçãîòîâëåííûé èç ïåðâîêëàññíîé øåôôèëäñêîé ñòàëè è óêðàøåííûé äðàãîöåííûìè ìåòàëëàìè è êàìíÿìè, íà êîòîðîì áûëî âûãðàâèðîâàíî: «Ãðàæäàíàì Ñòàëèíãðàäà, êðåïêèì, êàê ñòàëü, îò êîðîëÿ Ãåîðãà VI â çíàê ãëóáîêîãî âîñõèùåíèÿ áðèòàíñêîãî íàðîäà». Ýòîò ìå÷ àíãëèéñêèé ïðåìüåð Óèíñòîí ×åð÷èëëü âðó÷èë Ñòàëèíó âî âðåìÿ Òåãåðàíñêîé êîíôåðåíöèè â íîÿáðå 1943 ãîäà.