31 января 1943 года произошло событие, коренным образом изменившее ход Великой Отечественной войны. Именно в этот день немецкий фельдмаршал Фридрих фон Паулюс — командующий
Подобного поражения гитлеровский рейх до исторического сражения на Волге не испытывал. Германия была в шоке от произошедшей катастрофы. В стране, куда впервые пришли одновременно десятки тысяч похоронок, был объявлен траур по погибшим у стен Сталинграда. Зато советские люди, узнав о пленении Паулюса, ликовали. Они ждали этой победы, и она укрепила в них веру в неизбежный разгром фашизма.
Ни шагу назад!
Началом Сталинградской битвы принято считать 17 июля 1942 года, когда немецкие войска повели наступление на город, захвату которого Гитлер придавал огромное значение. Во-первых, потому, что, захватив Сталинград, фашисты получали возможность перерезать главную водную артерию страны — Волгу, по которой шла транспортировка бакинской нефти, столь необходимой советским войскам. А во-вторых, для Гитлера принципиально важным было падение города, носящего имя Сталина, которого он считал своим главным врагом.
Битва за город шла 200 дней и ночей. К ее началу немцы имели превосходство в людях в 1,7 раза, в танках и артиллерии — в 1,3 раза, в самолетах — более чем в 2 раза. Наступление фашистов (а его вели отборная
И уже в сентябре развернулись ожесточенные бои за город. Немцы встретили такое отчаянное сопротивление, которого прежде им встречать не приходилось. Бои шли за каждую улицу, за каждый дом. Навсегда вошел в историю подвиг защитников одного из сталинградских домов, названного «домом Павлова».
В ночь на 27 сентября небольшая разведывательная группа советских бойцов, возглавляемая командиром пулеметного отделения сержантом Яковом Павловым, захватила в центре города чудом уцелевший четырехэтажный дом на Пензенской улице, чтобы закрепиться в нем и не дать фашистам прорваться к берегу Волги. Почти два месяца легендарный гарнизон советских воинов-гвардейцев, представителей шести национальностей, удерживал дом и так и не отдал его врагу. Даже когда огнем немецкой артиллерии была разрушена одна из стен дома, бойцы шутили: «У нас есть еще три стены, а небольшой сквозняк нам не помешает».
Волжская вода для Гитлера
Пока велись бои в городе, советское командование подтянуло к Сталинграду резервы. В Ставке Верховного Главнокомандования были разработаны план контрнаступления и операция «Кольцо», целью которой было окружение вошедшей в город фашистской группировки и ее уничтожение.
Успех этой операции во многом зависел от оборонявшей Сталинград
Гитлеровцы так и не смогли сломить сопротивление
А между тем тучи над немецкой группировкой сгущались, и 23 ноября началось контрнаступление советских войск, которые замкнули кольцо окружения вокруг армии Паулюса. Только теперь фашистское командование поняло, что вошедшая в Сталинград
Гитлер срочно приказал одному из своих лучших военачальников — фельдмаршалу Манштейну, заслужившему его особое благоволение за взятие Севастополя, — прорваться на помощь окруженным частям, но все попытки любимца фюрера проделать брешь в плотном кольце были тщетны. Геринг, командовавший люфтваффе, заявил Гитлеру, что берется обеспечить бесперебойное снабжение по воздуху окруженной армии Паулюса продовольствием и боеприпасами, но и это сделать фашистам не удалось: советская авиация и зенитная артиллерия поставили надежный заслон на пути немецких воздушных асов. Лишь некоторым самолетам удавалось прорваться и сбросить грузы для армии Паулюса. Но этого было слишком мало, чтобы спасти ее.
Граждане крепкие, как сталь
Армия Паулюса была обречена. Это понимал и сам ее командующий. 30 января 1943 года Гитлер присвоил Паулюсу звание фельдмаршала, надеясь этим подбодрить его и заставить или продолжать сопротивление, или застрелиться. Но Паулюс уже принял иное решение. На следующий день, 31 января, он сдался в плен вместе со своим штабом, а 2 февраля подписал акт о капитуляции. Капитулировали и сражавшиеся вместе с немцами румынские, итальянские и венгерские части. Это был конец беспримерной по накалу Сталинградской битвы, за ходом которой следил весь мир.
«Сталинградская битва, блестящая операция по окружению и уничтожению фашистских войск, в разработке и проведении которой приняли участие выдающиеся советские военачальники Жуков, Василевский, Рокоссовский, Ватутин, Еременко, Чуйков, Шумилов, показала их превосходство над хваленым германским генералитетом. Сталинградский котел вошел в учебники военной истории как образец подобного рода операций, — говорит участник Великой Отечественной войны, президент Академии военных наук, военный теоретик и историк, генерал армии Махмут Гареев. — И недаром на Нюрнбергском процессе фельдмаршал Паулюс, отвечая на вопрос о возможности его преподавания в советской военной академии, сказал: «Советская стратегия оказалась настолько выше нашей, что я вряд ли мог понадобиться русским хотя бы для того, чтобы преподавать в школе унтер-офицеров. Лучшее тому доказательство — исход битвы на Волге, в результате которой я оказался в плену, а также и то, что все эти господа (он показал рукой на руководителей фашистской Германии) сидят сейчас вот здесь, на скамье подсудимых».
Победа далась большой ценой. Красная армия потеряла в Сталинградской битве около 644 тысяч человек, 1426 танков, 2063 самолета. Но потери гитлеровцев были гораздо больше и составили свыше 800 тысяч человек, около 2 тысяч танков и почти 3 тысячи самолетов. Однако подвиг советских солдат на Волге восхитил мир. Английский король Георг VI прислал в дар защитникам Сталинграда меч, изготовленный из первоклассной шеффилдской стали и украшенный драгоценными металлами и камнями, на котором было выгравировано: «Гражданам Сталинграда, крепким, как сталь, от короля Георга VI в знак глубокого восхищения британского народа». Этот меч английский премьер Уинстон Черчилль вручил Сталину во время Тегеранской конференции в ноябре 1943 года.
