Численность человеческой популяции превысила уровень, который наша планета может устойчиво поддерживать при текущем уровне потребления людьми ресурсов. Об этом говорится в исследовании представителей Университета Флиндерса в Австралии, результаты которого опубликованы на портале Environmental Research Letters (ERL).
Свои выводы ученые сделали на основе собранных ими данных о численности населения Земли более чем за два столетия. В своей работе они использовали так называемую концепцию «несущей способности», позволяющую оценить, сколько людей способна обеспечить планета без истощения природных ресурсов.
По мнению авторов работы, оптимальной для человечества является численность примерно в 2,5 миллиарда человек, тогда как сегодня на планете проживают больше восьми миллиардов. Быстрый рост населения стал возможен из-за использования ископаемого топлива, что позволило людям обеспечить более высокий уровень жизни и временно увеличило доступность к ресурсам.
В ближайшее время, полагают исследователи, рост населения Земли замедлится, но не остановится. К концу XXI века численность человечества может достичь 11-12 миллиардов. При этом давление на природные системы будет усиливаться, что может привести к глобальным кризисам, предупредили ученые.
