Не будь его, возможно, войны XX века оказались бы не столь кровопролитными. И танки с боевой авиацией появились бы значительно позже, а химическое оружие и вовсе не понадобилось... Так что же это за изобретение, так заметно повлиявшее на ход военной истории?

Для начала небольшой экскурс в прошлое. Перед нами придуманный испанцами в начале XVI века первый в мире «пулемет», позволявший практически одновременно произвести 10 выстрелов: достаточно было рассыпать вдоль заряженных стволов пороховую дорожку и поджечь ее.

Следующий шаг сделал Леонардо да Винчи, заинтересовавшийся проблемой быстрой перезарядки оружия в сочетании с его скорострельностью. Ему принадлежит идея, явно подсмотренная в XIX веке (вспомните многоствольные картечницы). Как и большинство изобретений Леонардо, «33-ствольный орган» (так он назвал свою машину) остался только в чертежах. Но реконструкция, выполненная инженерами Discovery Channel (на фото внизу), позволяет понять принцип действия. На лафете укреплен вращающийся треугольник, каждая грань которого — платформа с 11 малокалиберными пушками. В то время как верхний ряд пушек стреляет, другой охлаждается, а третий перезаряжают. То есть стрельба ведется практически непрерывно. Однако заряжали при этом все равно вручную.

И только в конце XIX века появился полноценный пулемет, где скорострельность сочеталась с автоматической перезарядкой патронов. Его создатель, изобретатель-самоучка Хайрем Максим однажды получил на охоте ушиб плеча из-за сильной отдачи ружья. Эта неприятность и натолкнула его на открытие, ставшее важнейшим изобретением столетия в сфере во-оружения. Максим решил использовать силу отдачи, чтобы заставить ее двигать затвор, одновременно выбрасывая пустую гильзу и подавая следующий патрон. При этом часть неизрасходованной энергии накапливалась в пружине, которая досылала затвор на место, запирая казенную часть и подрывая вставленный патрон (патроны, кстати, находились в специальной ленте, что тоже являлось новшеством).

Скорострельность была для того времени фантастической: 600 выстрелов в минуту! Для сравнения: у современных одноствольных пулеметов этот показатель всего вдвое выше.

На снимке вверху слева — первый вариант британского пулемета максим (1884 год) и его изобретатель. А рядом — «обрусевший», узнаваемый нами по фильмам «про Гражданскую» образец 1910 года. С 1904 года Россия стала по лицензии выпускать пулемет на Тульском оружейном заводе — и местные мастера существенно доработали конструкцию. Причем не только автоматику и механику, но и «внешность»: появился удобный колесный станок вместо лафета и более широкая горловина на кожухе, чтоб охлаждать не только водой, но и льдом. В таком виде пулемет прошел Первую мировую и Гражданскую. Постоянно сталкиваясь на фронтах со своими «родственниками», тоже весьма изменившимися: пулемет максим выпускали все страны Антанты и Германия. Неизменной оставалась только его способность наносить сокрушительный урон пехоте и кавалерии.

Спасаясь от него, армии стали зарываться в землю. Отсюда окопная война, появление химического оружия, а чуть позже — первых танков и военных самолетов. Вот так одно изобретение может кардинально (и очень быстро, всего за 10 лет) изменить ход военной истории.

Что же до истории самого максима, то он претерпел еще одну модификацию, в 1930-м, и в обновленном виде (на снимке) успешно использовался до конца Великой Отечественной, и даже участвовал в Параде Победы. В 1945 году, кстати, у пулемета был и собственный юбилей — 50 лет в строю...

А напоследок забавная история, связанная со скорострельностью максима. В 1896 году на коронацию Николая II в Санкт-Петербург при-ехал высший китайский сановник Ли Хунчжан. Увидев диковинку (а первый такой пулемет появился в России недавно), китаец был так впечатлен, что изменил маршрут дальнейшей поездки по Европе, чтобы встретиться в Лондоне с Хайремом Максимом. Тот с готовностью продемонстрировал гостю свое детище в действии. Изумленный скорострельностью пулемета, Ли Хунчжан спросил, во сколько же обходится стрельба. «130 фунтов стерлингов в минуту!» — ответил изобретатель (примерно 1,2 тысячи тогдашних рублей). «Нет, этот пулемет стреляет слишком быстро для Китая», — задумчиво произнес Ли. И Китай так и не появился в числе стран, официально использовавших максим: скорострельность — это понятие еще и экономическое...

На завершившемся Петербургском международном экономическом форуме много чего было сказано яркого и судьбоносного, направленного не в будничную хмарь, а к сияющим горизонтам. Однако некоторые дерзкие идеи вызывают...

Как помните, в прошлом году государство наконец-то вплотную подступилось к проблеме, о которой миллионы россиян знают не понаслышке: решило с помощью законов и других мер защитить наших людей от мошенников...

ВЦИОМ зафиксировал падение индекса счастья россиян до минимума за 15 последних лет. А SuperJob обнародовал список самых «несчастных» городов: Челябинск, Омск, Волгоград. И даже ухоженная Москва в этом...

40 лет назад состоялась премьера нашумевшего перестроечного фильма Карена Шахназарова «Курьер». Помните концовку той ленты? Главный герой Иван встречает вернувшегося из Афганистана солдата с обожженным лицом и боевыми...

11 зараженных, трое умерших, больше сотни человек на карантине — таков итог двух недель, прошедших с момента, когда стало известно о вспышке заболевания на экспедиционном круизном судне-ледоколе Hondius. Тут же...

Живущие в Люблино москвичи уверены, что в автобусах, катящих мимо центра оптовой торговли «Москва», если кто и платил за проезд, так только они сами. Рыночные торговцы — гости с Востока за проезд...

Небо, призванное оберегать, принесло смерть. Украинские беспилотники обрушились на общежитие местного колледжа. Результат — 21 загубленная юная жизнь, 42 молодых человека с ранениями... Это вопль боли, который...

К вам тигры с визитом В то время, когда внимание прессы было приковано к визиту президента России в Казахстан, состоялась еще одна встреча на высоком уровне: рейсом «Аэрофлота» в Алма-Ату...

Про поколение зумеров уже ходят легенды. Эти ребята непонятны, неуловимы и совсем не похожи на нас, грешных. Не держатся за работу и не льстят начальству, а совсем даже наоборот: руководители вынуждены...

На Шпицберген за бочками Из Мурманска на архипелаг Шпицберген отправилась волонтерская экспедиция, участвующая в проекте «Чистая Арктика». Научно-экспедиционное судно «Профессор Молчанов», на котором...

Вооруженные силы Украины (ВСУ) за минувшие сутки потеряли в зонах ответственности группировок российских войск «Восток» и «Запад» более 500 человек личного состава. Об этом сообщает пресс-служба Министерства обороны РФ. Подразделения...

Все еще ходит по Северной Двине этот удивительный пароход с надписью «Н. В. Гоголь» на борту. Судну уже 115 лет, и это настоящий «колесник». Огромные, трехметровые колеса по бокам...

Россия и Украина провели новый обмен пленными военнослужащими. Как сообщила на своей странице в социальной сети «Вконтакте» пресс-служба Министерства обороны РФ, на родину вернулись 205 российских бойцов. «Взамен (Украине...

В ходе специальной военной операции Вооружённые силы России освободили населённые пункты Охримовку в Харьковской области Украины и Роскошное – в Донецкой Народной Республике. Об этом сообщает пресс-служба Министерства обороны РФ. Охримовку...

Моя подруга встречается с женатым мужчиной. Она расстраивается, но не потому, что ей претит роль второго плана или мучит совесть. Ее все устраивает до такой степени, что в ее душе неизменно присутствует...

Вот зря спикер Госдумы Вячеслав Володин после недавней атаки БПЛА и ракет на Москву пригрозил жителям столицы не просто штрафом в 200 тысяч, но и «уголовкой» за видео с жалобами на состояние...