Супервулканы способны извергаться с катастрофическими последствиями не только для окрестных территорий, но и для климата нашей планеты в целом. К такому выводу пришли представители международной команды ученых, опубликовавших свои исследования в журнале PNAS.
Суть работы также изложена в пресс-релизе Женевского университета. Авторы исследования отметили, что индонезийский вулкан Тоба, расположенный на острове Суматра, извергался дважды: 840 и 75 тысяч лет назад. В ходе второго извержения массы выброшенного в атмосферу пепла экранировали солнечный свет; в результате возник эффект «ядерной зимы», которая длилась несколько лет и спровоцировала наступление ледникового периода. По мнению ряда специалистов, это извержение едва не поставило точку в истории нашего вида: численность людей на планете сократились до нескольких тысяч особей. При этом супервулкан Тоба – всего один из 10-20 потенциально активных супервулканов. Некоторые эксперты полагают, что способность предугадать надвигающееся извержение может быть одним из залогов выживания человечества.
При этом недавнее исследование ученых-геологов из Китая, Индонезии и Швейцарии показало, что накопление магмы может происходить постепенно и незаметно со стороны, а само извержение может начаться совершенно внезапно. Авторы работы изучили содержание продуктов распада урана в цирконе и установили, что никаких внезапных и мощных притоков магмы к поверхности Земли перед извержениями супервулкана не было. Магма накапливалась в земной коре постепенно. Перед первым извержением этот процесс происходил в течение 1,4 миллиона лет, перед вторым – всего 600 тысяч лет.
По оценкам ученых, в настоящее время магма прибывает в резервуар Тобы со скоростью в 4 кубических километра в за тысячу лет. Это средний показатель для отрезка в несколько миллионов лет, когда скорость притока варьировалась от 0,8 до 10 кубических километров за тысячу лет. К настоящему моменту под вулканом скопилось 315 кубических км расплавленной материи. Накопленный объем магмы и скорость ее притока показывают, что следующее извержение произойдет в течение следующих 600 тысяч лет.
