Непростая задача стоит теперь перед казанским "Ак Барсом" в поединках с главной пока сенсацией нынешнего сезона - омским "Авангардом". Проведя регулярную стадию чемпионата КХЛ невыразительно, а временами и вовсе провально, омичи поймали свою игру в плей-офф. В дуэли с потенциальным лидером нашего хоккея, прошлогодним чемпионом уфимским "Салаватом", Яромир Ягр и его партнеры действовали просто бесподобно. Хотя многие хоккейные эксперты до сих пор продолжают утверждать, что омичи - как игроки, так и руководство клуба - сами от себя не ожидали такой прыти в противостоянии с лидером, но все же прекрасную игру не только чехов Яромира Ягра и Якуба Клепиша, но и всех четырех звеньев "Авангарда" против уфимцев нельзя не отметить.
Не слишком успешно выступили команды из ближнего зарубежья. Минское "Динамо" не попало в число лучших 16 команд КХЛ и завершило участие в турнире вместе с аутсайдерами. Динамовцы Риги и казахстанский "Барыс" в 1/8 финала явно уступали в классе своим соперникам - соответственно московскому "Динамо" и казанскому "Ак Барсу".
В четвертьфинале динамовцев теперь ждет историческое дерби против ЦСКА - противостояние этих команд насчитывает более 60 лет, если говорить только о хоккее. На данный момент трудно заявить о преимуществе одной команды в классе над другой. Возможно, динамовцы подойдут к дуэли более свежими, так как в 1/8 финала армейцы изрядно потрепали силы и нервы в битве с тольяттинской "Ладой".
Спартаковцам в четвертьфинале придется противостоять ярославскому "Локомотиву". В начале чемпионата в этой паре явным фаворитом посчитали бы железнодорожников. Но в 1/8 финала в матчах со СКА подопечные Милоша Ржиги доказали, что способны побеждать клубы, укомплектованные более солидно и превосходящие бюджетом. Почему бы спартаковцам не развить успех?
Примерно равными кажутся силы в паре "Атлант" (Мытищи) - "Металлург" (Магнитогорск). Обе команды, проведя регулярную часть чемпионата КХЛ довольно стабильно, в 1/8 явно прибавили и уверенно одолели грозных соперников - соответственно "Трактор" и "Торпедо".
До этой поры почти все матчи нынешнего чемпионата КХЛ проходили в красивой борьбе, и интерес к клубному хоккею в стране явно повысился. Можно не сомневаться, что завершающая стадия плей-офф прибавит ажиотажа.
