Íàêàíóíå ïîåäèíêà áîëüøèíñòâî ñïåöèàëèñòîâ ïðåäïîëàãàëè, ÷òî íàøà ñáîðíàÿ ïåðåèãðàåò ìåíåå ìàñòåðîâèòûõ ñîïåðíèêîâ äàæå áåç îòñóòñòâóþùèõ â åå ñîñòàâå Íèêîëàÿ Äàâûäåíêî è Äìèòðèÿ Òóðñóíîâà. Îäíàêî ìàò÷ ñ èçðàèëüòÿíàìè äëÿ ñáîðíîé Ðîññèè íà÷àëñÿ ïðîñòî êàòàñòðîôè÷åñêè.
Ñíà÷àëà ñâîé ïîåäèíîê ïðîèãðàë Èãîðü Àíäðååâ - 24-ÿ ðàêåòêà â ìèðîâîì ðåéòèíãå. Èãîðü áåçíàäåæíî óñòóïèë âåòåðàíó èçðàèëüñêîé ñáîðíîé Õàðåëó Ëåâè, çàíèìàþùåìó â ðåéòèíãå 210-å ìåñòî. Óñòóïèâ â ïåðâûå äâà ñåòà ñî ñ÷åòîì 4:6, 2:6, Èãîðü, êàçàëîñü áû, ïðèøåë â ñåáÿ è âçÿë òðåòèé - 6:4. Îäíàêî ÷åòâåðòûé ñåò ñíîâà áûë ïðîèãðàí áåçíàäåæíî - 1:6.
Òåííèñèñò îáúÿñíèë íåóäà÷ó â ýòîì ìàò÷å òåì, ÷òî ó íåãî "íå ïîøëà" ïîäà÷à, à òàêæå òåì, ÷òî îí íå ñìîã ïîëíîñòüþ âîññòàíîâèòü ñèëû ïîñëå íåäàâíåãî ïèùåâîãî îòðàâëåíèÿ. Ïðè÷åì âòîðîé ôàêòîð, êàê ïðèçíàëñÿ ñïîðòñìåí, îí â ïîëíîé ìåðå ïî÷óâñòâîâàë ëèøü ïî õîäó ìàò÷à ïðîòèâ Ëåâè.
Âî âòîðîì ïîåäèíêå Ìèõàèë Þæíûé ïðîòèâîñòîÿë ïåðâîìó íîìåðó èçðàèëüòÿí Äóäè Ñåëà. Ïîñëå ïåðâîãî ñåòà êàçàëîñü, ÷òî ïðîáëåì âîçíèêíóòü íå äîëæíî - 6:3 â ïîëüçó Ìèõàèëà. Íî ïîòîì íàø òåííèñèñò ñîâåðøåííî óïóñòèë èíèöèàòèâó èç ðóê - 1:6, 0:6, 5:7.  òå÷åíèå èãðû Þæíûé ïûòàëñÿ ïåðåëîìèòü õîä ïîåäèíêà, íî èçðàèëüòÿíèí çíà÷èòåëüíî ïðåâîñõîäèë åãî â ñêîðîñòè.
- Ýòî íåïðèÿòíûé ñþðïðèç äëÿ âñåõ, - ïðèçíàëñÿ Ìèõàèë ïîñëå ìàò÷à. - Ìû çíàëè, ÷òî èçðàèëüòÿíå ìîãóò èãðàòü õîðîøî. Íî Õàðåë Ëåâè èãðàë ïðîñòî âåëèêîëåïíî, è ðåçóëüòàò ïåðâîãî ïîåäèíêà ñòàë ñåíñàöèåé. À ÷òî êàñàåòñÿ ìîåãî ñîïåðíèêà Äóäè Ñåëà, òî ñîâñåì íåäàâíî îí óñïåøíî ñûãðàë íà Óèìáëäîíå è ñåé÷àñ ñìîòðèòñÿ íà êîðòå ïðîñòî çäîðîâî.
È âñå æå äàæå ïîñëå ñòîëü íåóäà÷íîãî íà÷àëà ïîëîæåíèå íå âûãëÿäåëî êàòàñòðîôè÷åñêèì. Âðåìåíàìè äåéñòâèÿ íàøåé ïàðû Ìàðàò Ñàôèí - Èãîðü Êóíèöûí áûëè î÷åíü óáåäèòåëüíûìè, è êàçàëîñü, ÷òî ðîññèÿíå ìîãóò ñïàñòè ýòîò áåçíàäåæíûé ìàò÷. Ïîñëå ïðîèãðûøà ïåðâûõ äâóõ ñåòîâ ñî ñ÷åòîì 3:6 è 4:6 Ìàðàò è Èãîðü âîñïðÿëè äóõîì.  òðåòüåì ñåòå, êîãäà èçðàèëüñêîé ïàðå Äæîíàòàí Ýðëèõ - Ýíäè Ðàì äî ïîáåäû îñòàâàëñÿ âñåãî îäèí òî÷íûé óäàð, ðîññèÿíå ñëîìèëè ñîïðîòèâëåíèå ñîïåðíèêîâ - 7:6 (7:3). À ÷åòâåðòûé ñåò áûë âûèãðàí Ìàðàòîì Ñàôèíûì è Èãîðåì Êóíèöûíûì åùå áîëåå óâåðåííî - 6:4. Íî â ðåøàþùåé ïàðòèè ñîøëèñü îäíîâðåìåííî âñå íåáëàãîïðèÿòíûå äëÿ íàñ ôàêòîðû: íå ñàìîå ëó÷øåå ôèçè÷åñêîå è ïñèõîëîãè÷åñêîå ñîñòîÿíèå, íåñûãðàííîñòü ïàðû, à òàêæå äàâëåíèå òðèáóí. Ïîäà÷è ïîäóñòàâøåãî Ìàðàòà Ñàôèíà áûëè óæå íå òàêèìè ìîùíûìè, è ñîïåðíèêè ïðèíîðîâèëèñü èõ óäà÷íî ïðèíèìàòü.  èòîãå ðåøàþùàÿ ïàðòèÿ áûëà ïðîèãðàíà ñî ñ÷åòîì 4:6, è ðîññèÿíå âûáûëè èç ðîçûãðûøà Êóáêà Äýâèñà óæå íà ñòàäèè ÷åòâåðòü-ôèíàëà.
