Стоит отметить, что хоккеисты "Магнитки" подошли теперь к полуфиналу не столь свежими. Подопечные Валерия Белоусова затратили на преодоление четверть-финальной стадии не три, а четыре матча. В первом из них магнитогорцы уступили "Атланту", причем в дополнительной десятиминутке - 1:2. Но потом подопечные Валерия Белоусова продемонстрировали настоящий кубковый характер, сумев в трех матчах подряд победить команду, которая на предварительной стадии чемпионата КХЛ демонстрировала ровную и стабильную игру. "Магнитка" была сильнее (4:3) в Мытищах, а потом (3:0 и 4:2) в Магнитогорске. Причем практически все поединки были на редкость грубыми, и хоккеисты отметились целой серией кулачных поединков.
Вообще только столичные динамовцы преодолели четвертьфинальный барьер без особых проблем. В первом матче противостояния с ЦСКА подопечные Владимира Вуйтека в самом дебюте забили две шайбы, и вскоре армейцы сократили разрыв. В итоге счет 2:1 остался до самой финальной сирены неизменным. А во втором и третьем поединках армейцы были побеждены на удивление легко - 7:0 и 5:1. Динамовцы не только прошли в полуфинал, но и сэкономили силы перед решающими матчами.
То же самое можно сказать и про ярославский "Локомотив", победивший "Спартак" во всех трех встречах. Хотя игровое преимущество одного соперника над другим в этой четвертьфинальной паре было не столь ощутимым. В Ярославле при равной игре в первом матче красно-белые были побеждены со счетом 3:1, во втором - 5:3. Третий матч проходил уже в Москве, и поначалу преимуществом владели спартаковцы. Они дважды выходили вперед, но "железнодорожники" каждый раз сравнивали счет. Незадолго до финальной сирены при счете 4:4 "чистую" победу и путевку в полуфинал "Локомотиву" приносит бросок чешского легионера Йозефа Вашичека.
Наиболее упорно и красиво развивалась борьба в четверть-финальной паре "Авангард" (Омск) - "Ак Барс" (Казань). Омичи, очень бледно проведя регулярную часть чемпионата, запрыгнули в стадию плей-офф в последний момент. Но уже в 1/8 финала "Авангард", ведомый молодым тренером Игорем Никитиным, преподнес главную сенсацию турнира. В поединках с лидером чемпионата - уфимским "Салаватом" - "Авангард" показал яркую игру. После долгого затишья проснулись бомбардирские качества у чеха Яромира Ягра, да и другие три звена команды подтянулись к первому. Проиграв уфимцам в первом поединке, омичи добились уверенных побед в трех последующих.
Казалось, "Авангард" и дальше продолжит свое победное шествие. В первом четвертьфинальном матче "Ак Барс" был повержен - 2:0, но во втором казанцы взяли реванш - 3:2 - по буллитам. Далее события развивались весьма драматично. В третьем поединке "Авангард" вновь стал победителем - 4:2. И тут, когда, казалось бы, развязка наступила, омичи провалили четвертый матч четвертьфинала. Причем "Ак Барс" нанес "Авангарду" сокрушительное поражение на глазах омских болельщиков со счетом 11:1. Правда, многие эксперты в данном случае сходятся во мнении, что "барсам" не стоит надеяться на подобный легкий успех в решающем матче.
Цифры
4
матча провели между собой "Магнитка" и "Атлант" в плей-офф
131
штрафную минуту набрал в этих играх "Атлант"
126
штрафных минут набрала в этих играх "Магнитка"
17:48
Взламывая лед
