Оказывается, давным-давно существовала голубиная аэрофотосъемка. А во время Великой Отечественной и у нас, и у немцев голубей использовали как почтальонов. Например, в 1941-м под Москвой, когда в обычных условиях не удавалось обеспечить бесперебойную работу технических средств связи, выручали крылатые связисты, подготовленные в питомнике Центральной школы связи РККА (собаководства и голубеводства).
Эта игрушка — из довоенного, 1940 года, набора солдатиков известной немецкой торговой марки Elastolin. И главный герой здесь вовсе не человек в форме мышиного цвета. И даже не собака, хотя ее роль в происходящем тоже велика: она доставила на передовую двух пернатых «фотографов» — обратите внимание на маленькие корзинки у нее по бокам. Но основное действующее лицо все же голубь-шпион. Возвращаясь в расположение своих войск из-за линии фронта, он мог принести около 200 снимков укреплений противника: по крайней мере на такое количество была рассчитана миниатюрная камера, которую мы видим на груди птицы. И надо сказать, подобная аэрофотосъемка в вермахте действительно применялась. В 1942 году, в ходе контр-наступления под Москвой, наша армия обнаружила брошенные немецкие грузовики с голубиными фотокамерами и собачьим «обмундированием» для переноски птиц:
Удивительную способность этих птиц отовсюду находить путь домой люди эксплуатируют с древности, хотя толком так и не выяснили природу этого феномена. Считается, что срабатывает особый магнитный «навигатор» (он расположен у основания клюва и помогает определить уровень магнитной напряженности около гнезда), инфразвуковой «датчик», улавливающий колебания ниже 10 Гц и сообщающий о перемене погоды и направлении ветра, и, наконец, острое зрение в сочетании с прекрасной памятью, позволяющие запоминать ориентиры. В древние века обученные голуби высоко ценились. Разводить их можно было лишь при дворе фараона или императора (на фото — «голубиная башня» в одном из дворцов Гая Юлия Цезаря Октавиана, мозаика I века до н. э. из Палестрины, близ Рима). А египетский султан Нур ад-Дин (XII век), кстати, основатель первой официальной голубиной почтовой службы, состоящей из сети «башен» по всей территории Сирии и Египта, платил по 1000 динариев за пару хороших почтовых голубей. А это, по нынешним деньгам, порядка 8 тысяч долларов:
Но мы отвлеклись. Итак, на войне голуби в основном служили почтальонами. В 1942 году на Калининском фронте за 7-8 минут эти птицы покрывали расстояние в 10 километров, передавая на передний край информацию от диверсионно-разведывательных групп. Наладивший эту работу капитан Михаил Богданов (он добровольцем ушел на фронт с должности главного зоотехника Загорской птицефабрики) в 1944 году стал командиром единственной в Красной армии роты голубиной связи. Она числилась в составе 12-го гвардейского стрелкового корпуса 1-й ударной армии 2-го Прибалтийского фронта и обеспечивала как двустороннюю связь (между штабом корпуса и штабами дивизий), так и одностороннюю: дивизий — с полками и подразделениями на передовой.
Принцип действия такой связи прост: голуби всегда возвращаются домой. А уж где разместить этот «дом» и откуда отправлять привыкших к нему птиц, зависит от задачи. В данном случае голубиные станции установили при штабах, и птиц стали приучать к новым «гнездам». Для этого три-четыре дня их держали на крышах голубятен для изучения местности и ориентиров. Потом выпускали полетать, оглядеться. А затем станцию начинали двигать — на 400 метров, на 5 и на 15 километров. Голуби быстро привыкали, что «гнездо» может пере-ехать, и безошибочно находили его. Всего в роте Богданова служили 80 бойцов с 90 переносными корзинами на шесть голубей каждая и 500 голубей, натренированных по 22 направлениям. Они действовали в радиусе 10-15 километров, ежедневно доставляя 50-55, а иногда и 100 голубеграмм — капсул с посланиями, которые прикрепляли к ножкам птиц. За боевые заслуги своей «крылатой роты» капитан Богданов (на фото он в нижнем ряду, в центре) награжден орденом Красной Звезды:
Кстати, у голубей, отличившихся на войне, тоже была награда — правда, не у наших, а тех, что «служили» в войсках союзников. Ее учредила в 1943 году основательница благотворительной организации помощи животным Мария Дикин из Великобритании. В числе награжденных медалью Дикин была и голубка Уинки, спасшая жизнь экипажу английской субмарины, поврежденной немецкой авиацией. Уинки, которую подводники непременно брали в каждое плавание, удалось преодолеть 9 тысяч километров и принести записку с просьбой о помощи. Аналогичный случай известен и у нас с голубем Голубчиком. «Его» подлодка торпедировала фашистский транспорт и, уходя от погони, получила серьезные повреждения. Не действовала и рация. Одна надежда была на Голубчика. Выпущенный через торпедный аппарат, голубь за два дня пролетел более тысячи километров и доставил сообщение по назначению. Моряков спасли...
После войны и у нас, и в других странах постепенно стали отказываться от голубиной почты. Дольше других она сохранялась в Швейцарии и на Кубе — почти до миллениума. В Голландии почтовые голуби тоже в строю — только доставляют не письма, а пробирки с донорской кровью в больницы: это оказалось дешевле, чем на автомобиле. И только Китай продолжает тренировать тысячи голубей для военной службы — на случай, если выйдут из строя высокотехнологичные системы электронной связи.
Впрочем, это не мешает китайцам участвовать и в спортивном голубеводстве, где Россия вместе с Англией, Бельгией и Германией в числе лидеров. Но это уже совсем другая история:
