Причиной катастрофы тогда стал оторвавшийся еще во время взлета от топливного бака кусок теплоизоляции, который повредил обшивку корабля. По мнению независимых экспертов, один из принципиальных недостатков всех шаттлов - достаточно высокий риск для экипажа при выведении корабля в космос и посадке на Землю. В случае серьезных аварий на этих участках полета у астронавтов практически не остается шансов на спасение. Известно: там, где тонко, там и рвется. Один экипаж - "Челленжера" - погиб при взлете, другой экипаж - "Колумбии" - во время посадки. В общей сложности США потеряли четырнадцать астронавтов. Непомерно дорогая цена. В отличие от американских кораблей, российские "Союзы" имеют надежную (что доказано на практике) систему аварийного спасения (САС), которая при аварии на старте или на участке выведения в космос выдергивает спускаемый аппарат с космонавтами из корабля, поднимает кабину, отводит в сторону и на парашютах опускает на Землю. Да и при посадке у наших аппаратов тоже существенно меньше риска, чем во время приземления шаттлов.
После аварии "Колумбии" американцы бросили лучшие конструкторские силы на доработку "Дискавери" и других кораблей. Затратили миллиард долларов, произвели сто шестнадцать модернизаций, свыше полутора тысяч испытаний, но определенная степень риска остается. Из пятнадцати предложенных конструкторских изменений были реализованы двенадцать. Так и не удалось полностью обезопасить шаттлы от обломков льда, которые могут оторваться во время старта от поверхности топливного бака; не сумели обеспечить и условия для серьезного ремонта защитного покрытия корабля на орбите. "Мы не знаем, как это сделать", - прямо заявил руководитель американского космического агентства Майкл Гриффин. "Инженерам удалось значительно снизить угрозу, - сказал он, - однако риск не будет равен нулю".
Высокий риск - не единственный минус шаттлов. Каждый полет многоразового корабля обходится в 500-700 миллионов долларов, а наш "Союз" - всего в несколько десятков миллионов - в 10-15 раз дешевле. Создание шаттлов, по мнению ряда российских специалистов, было амбициозным, но, может быть, самым неудачным американским проектом в космической сфере. Тот же французский космонавт Патрик Бодри в интервью газете "Паризьен" высказался еще резче: "Этот дорогостоящий и сложный корабль требует огромных финансовых и человеческих ресурсов". Всю нынешнюю космическую программу НАСА он назвал "бездарной": "За последние десятилетия она не позволила добиться успеха ни в одной из областей".
Словно в подтверждение негативных оценок шаттлов корабль "Дискавери" продемонстрировал свой плохой характер и после многочисленных доработок. Старт был намечен на 13 июля. Но накануне с одного из окон корабля снаружи отвалилась пластиковая защитная крышка. Она упала с 18 метров на термозащитные плитки левого двигателя системы маневрирования на орбите и повредила их. Как могла упасть эта злосчастная крышка, почему, - до сих пор загадка. Поврежденная панель была заменена. Но на завтра, уже перед самым стартом (13 июля), стал давать неверные показания один из четырех датчиков топлива. Старт тогда отменили. В течение двух недель 14 инженерных команд НАСА, сменяя друг друга, работали круглосуточно. Изучили свыше трехсот возможных причин сбоев датчика. Проверяли не только его, но и проводку, наземное электрическое оборудование. Нашли лишь неправильное заземление в фюзеляже шаттла. Однако нет уверенности, что именно это стало причиной сбоев.
Понятно, какое напряжение царило перед вчерашним стартом. Руководители программы и лично Майкл Гриффин заявляли, что на этот раз запуск будет произведен даже в том случае, если непокорный датчик снова забарахлит. Может быть, потому, что на карту в немалой мере поставлен престиж США в космической сфере. Конечно, инженеры и руководители НАСА предприняли максимум мер для повышения безопасности полета. Когда "Дискавери" приблизится к Международной космической станции (МКС), многоразовый корабль, перевернувшись вверх днищем, пролетит на близком расстоянии от МКС - около 180 метров. Экипаж станции через иллюминаторы российского модуля "Звезда" будет фотографировать обшивку шаттла. И если обнаружатся повреждения, то либо их после стыковки устранят астронавты, выйдя в открытый космос, либо прилетит за экипажем другой челнок - "Атлантис". Он сейчас тоже готовится к старту (правда, сентябрьскому) на мысе Канаверал. В случае необходимости "Атлантис" сможет отправиться в спасательный полет в середине августа.
"Дискавери" - самый старый из трех оставшихся у НАСА шаттлов. Он совершил свой первый полет 21 год назад. Тридцать раз отправлялся на орбиту. А всего с 1981-го шаттлы совершили 113 полетов. В 114-й космический рейс отправились: первая в истории США женщина-командир шаттла Эйлин Коллинз (ранее совершила три полета), пилот Джеймс Келли, специалисты по операциям на орбите японский астронавт Соичи Ногуми и американцы Уэнди Лоуренс, Стивен Робенсон, Эндрю Томас и Чарльз Камарда.
Стыковка с МКС намечена на 28 июля. Девять дней на станции будут работать девять человек. 5 августа, если все будет хорошо, "Дискавери" отстыкуется от станции, а 7 августа он должен будет приземлиться. В случае плохих погодных условий в США "Дискавери" сможет сесть на один из трех запасных аэродромов: на юге Франции, а также на территории Испании - в Сарагосе и Мороне.
P.S. Перед подписанием газеты стало известно, что видеокамера, установленная на топливном баке корабля, зафиксировала отделение от него какого-то большого фрагмента через две минуты после старта "Дискавери". Об этом сообщает авторитетный американский сайт "Спейс флайт нау". Неужели и на этот раз окажется поврежденной обшивка корабля?

Я открыла меню и крепко задумалась, стала считать нули. Так и есть, даже обычный капучино здесь тянет на 400 рублей. Вздохнув, заказала. А что делать, если деловую встречу мне назначили в одном из самых...

У села Дединово давно уже, лет 500, наблюдается раздвоение судьбы: оно расположено частью на правом берегу реки Оки, а частью — на левом. Именно здесь, в Дединово, при отце Петра I царе Алексее Михайловиче...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Север», «Юг» и «Запад» вооружённых сил России со 2 по 8 мая уничтожили без малого четыре тысячи украинских боевиков. Об этом сообщила пресс-служба Министерства...

Россия и Украина провели очередной обмен военнопленными. Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Из украинского плена вернулись 193 российских бойца. Столько же были переданы украинской стороне. Посредниками в проведении обмена...

В Москве арестовали заместителя директора военно-патриотического парка «Патриот» Министерства обороны, полковника в отставке Виталия Мелимука, которому вменяют взятку в размере 18 млн рублей. Фигуранта называют...

1671 Предводитель Крестьянской войны Степан Разин захвачен казачьими старшинами и выдан царским воеводам. После пыток его публично казнили в Москве возле Лобного места. 1682 Глава старообрядчества Аввакум Петров по указу государя...

Возьмусь утверждать: на моей памяти за последние полвека в городе воинской славы Белгороде не было таких странных майских праздников и такого тревожного Дня Победы, как сейчас. Когда-то на границе с Украиной,...

Знакомство наше состоялось на харьковском аэродроме, где базировался 676-й истребительный авиационный «Варшавский» Краснознаменный полк. На пару с моим отцом они в канун очередной годовщины Победы посадили меня,...

Это уже как явление природы: накануне очередного Дня Победы руководители всех уровней, «от Кремля до самых до окраин», демонстрируют повышенное и деятельное внимание к ветеранам Великой Отечественной. «Прошу...

Как помните, в прошлом году государство наконец-то вплотную подступилось к проблеме, о которой миллионы россиян знают не понаслышке: решило с помощью законов и других мер защитить наших людей от мошенников...

11 зараженных, трое умерших, больше сотни человек на карантине — таков итог двух недель, прошедших с момента, когда стало известно о вспышке заболевания на экспедиционном круизном судне-ледоколе Hondius. Тут же...

Живущие в Люблино москвичи уверены, что в автобусах, катящих мимо центра оптовой торговли «Москва», если кто и платил за проезд, так только они сами. Рыночные торговцы — гости с Востока за проезд...

40 лет назад состоялась премьера нашумевшего перестроечного фильма Карена Шахназарова «Курьер». Помните концовку той ленты? Главный герой Иван встречает вернувшегося из Афганистана солдата с обожженным лицом и боевыми...

В ходе специальной военной операции Вооружённые силы России нанесли удары по объектам энергетической инфраструктуры Украины, используемым украинской армией. Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Кроме того, ударам подверглись...

Басманный районный суд Москвы вынес приговор члену банды спецназовцев Николаю Трушкову, который обвинялся в заказных убийствах. Об этом сообщает издание «КоммерсантЪ». 55-летний генеральный директор компании «Доминант»...

Небо, призванное оберегать, принесло смерть. Украинские беспилотники обрушились на общежитие местного колледжа. Результат — 21 загубленная юная жизнь, 42 молодых человека с ранениями... Это вопль боли, который...