Создатели определяют его жанр как драмеди с элементами фантастики. Главный герой фильма Константиныч (Артем Алексеев) — паромщик, который перевозит на своем пароме через Лиман людей, транспорт и коров, поскольку старый мост давно разобрали на металлолом. Его жена (Анна Уколова) и дочь (Диана Деева) уезжают в Польшу в поисках лучшей жизни, правда, дочь в середине фильма возвращается к отцу.
В это время в поселке оказывается иностранная журналистка Бетти, приехавшая делать политический репортаж. Ее сыграла актриса Наталья Бергер, долгое время жившая в Америке. Собственно, главная линия в фильме связана с ней – Бетти отпускает оператора и продолжает работать на свой страх и риск одна. Она случайно роняет сумку с документами в воду, и «зависает», таким образом, в поселке, погружаясь в местную жизнь и забыв о политике. Бетти, хоть и американка, оказывается личностью эмоциональной и романтичной и влюбляется в Константиныча.
В фильме есть еще одна линия, фантастическая – паромщик сооружает у себя в сарае машину времени, чтобы перенестись во времена Гоголя и спасти от сожжения второй том «Мертвых душ». Жители села относятся к этому с недоверием. Константиныча поддерживает только Аркадий, сборщик металлолома (Эдуард Радзюкевич), а также командир российской части.
Действие фильма происходит приблизительно весной 2022 года. Но каких-то драматических событий мы в картине не увидим. Создатели фильма сознательно дистанцировались от военных действий и решили ограничиться историями из повседневной жизни. Смена власти в поселке происходит незаметно и бескровно. Сбегает старый глава администрации и жители на собрании в Доме Культуры выбирают нового. Приезжает русский врач и гуманитарная помощь из России. Неизвестный выстрелом сбивает дрон с лекарствами. Прилетевший снаряд бьет по дамбе. Неожиданно появляются российские военные и российские корабли, но они не играют в сюжете большой роли, а, скорее, служат фоном для личных историй.
По словам продюсера и режиссера фильма Федора Попова, перед написанием сценария они отправили в Запорожскую область «десант» – группу из сценаристов и операторов для сбора материала, чтобы достоверно, но с юмором отобразить местную жизнь. Творческим ориентиром для авторов был фильм Эмира Кустурицы «Жизнь как чудо». Сам режиссер говорит, что, познакомившись со многими местными жителями, он убедился, что фильм не ушел в сторону от реальности и остался близок к жизни – ну, если, конечно, не брать в расчет машину времени.
В фильме звучат балканские мотивы, украинские песни, казачья «Не для меня придет весна…». Группа местных женщин танцует на берегу народные танцы – в поселке живут потомки духоборов, переселившиеся в эти края из Тамбовской области при Екатерине II и сохраняющие свои традиции. В конце фильма в поселке появится и сама Екатерина – в виде статуи, от которой отказались жители украинского городка. Вскоре ей компанию составит статуя Ленина. Среди персонажей фильма есть животные: неразлучная пара - кошка и собака, свинья, бегающая с рекордной скоростью, и корова, у которой Константиныч примет роды на пароме.
Фильм забавными сценками из жизни, присутствием животных, элементами фантастики и, местами, музыкой действительно напоминает картину Кустурицы «Жизнь как чудо», только в менее драматичном варианте, а из отечественных фильмов, пожалуй, нашу комедию «Любовь и голуби».
Картина выходит в прокат в канун Дня народного единства. Наверное, это удачный выбор для выхода на экраны, поскольку фильм, где мирно сосуществуют вместе русские, украинцы и американцы, кошка и собака, Ленин и Екатерина II, вполне может объединить и зрителей.
