Олимпийские игры в Лондоне привлекли в британскую столицу десятки тысяч любителей спортивных зрелищ. Готовя это грандиозное мероприятие, британские власти рассчитывали, что толпы туристов до отказа заполнят огромные стадионы, а приехавшие вместе с ними в тугих кошельках деньги живительным дождем прольются в кассы магазинов и отелей самой дорогой европейской столицы. Однако – не тут-то было. Реальность быстро разбила меркантильные мечты британцев.
Игры пустых трибун
Незадолго перед началом Олимпиады организаторы заявляли, что все билеты распроданы, и значит, на трибунах негде будет яблоку упасть. Ожидалось, что с помощью иностранцев хозяева смогут покрыть свои гигантские расходы на устроение спортивного праздника – порядка 15 миллиардов долларов.
Однако первые же дни Игр опровергли ожидания. Состязания во многих спортивных дисциплинах шли при полупустых зрительских рядах. Особое возмущение британских болельщиков и прессы вызвал тот факт, что до четверти мест остались свободны даже на таких популярных видах спорта, как плавание, теннис, волейбол, гимнастика и конный спорт. Оправдываясь, организаторы вначале заявили, что незанятые места могли принадлежать компаниям-спонсорам, которые по разным причинам не смогли отправить на Игры своих сотрудников, и аккредитованным журналистам, прогуливающим состязания. Однако через несколько дней, когда масштабы спортивной катастрофы оказались уже очевидны, оправдания потеряли смысл, и на трибуны решено было массово отправить военных.
«Если во время перерывов солдаты заполняют арены, то мы можем попросить их наблюдать и за ходом соревнований. Мы относимся к этому очень серьезно. Не хочу, чтобы оставались эти пустующие участки», – заявил британской газете The Guardian Глава оргкомитета Олимпиады-2012 Себастьян Коу.
Простое и эффективное решение, конечно, позволило улучшить внешний вид спортивного празднества в телеэфире, однако в экономическом плане оказалось совершенно безрезультатным: ведь оплачивать посещение состязаний солдатами Её величества никто не собирался.
Причина же всей этой ситуации оказалась проста. Спортивные чиновники многих национальных комитетов, которые должны были распространять билеты по фиксированным ценам, – несмотря на все запреты, предпочли продавать их спекулянтам. В итоге Международный Олимпийский комитет пообещал принять меры и провести масштабные проверки деятельности чиновников. Однако спасти выручку лондонской Олимпиады это уже не в силах, отмечают обозреватели.
Лондон в роли города-призрака
Еще один неожиданный эффект оказался связан с тем, что Олимпийские игры буквально «высосали» туристов из Лондона. По данным местных властей, все, кто прибыл смотреть спортивные состязания, практически не выходят за пределы Олимпийского парка. В результате обычные достопримечательности остались без посетителей. Комментируя ситуацию, обозреватели The Financial Times написали, что Олимпиада превратила Лондон в город-призрак.
Наибольшие потери понесли театры: с начала Игр уровень продаж их билетов рухнул до самой низкой отметки за год. По словам руководителя группы Nimax Theatres Ника Бернса, шесть крупнейших театров столицы не досчитались тридцати процентов зрителей. Всемирно знаменитые лондонские музеи потеряли до 35 % клиентов.
Даже отели не смогли избежать потерь: раздутые ожидания весны текущего года привели к тому, что туроператоры взвинтили цены. В результате, – поясняет директор туркомпании Golden Tours Ник Палан, – многие люди просто отказались от посещения Лондона. Это спровоцировало падение спроса на гостиничные номера, и в итоге заведения вынуждены были снизить цены почти на 25 %. «Этим летом Олимпиада полностью уничтожила их бизнес», – сокрушается Палан.
Увидеть Олимпиаду и умереть
Лондонские игры с истинно британским юмором доказали утверждение о том, что Олимпиада может стать последней не только для именитого спортсмена, но и для обычного болельщика.
2 августа под колеса олимпийского автобуса попал тридцатилетний велосипедист. ДТП произошло в Олимпийском парке, когда автобус отъезжал от здания главного пресс-центра. Прибывшие на место врачи не сумели спасти пострадавшего.
А шесть дней спустя в одной из больниц скончался британец, купивший билеты на все дни Олимпиады. 49-летний Конрад Ридмэн почувствовал себя плохо рядом с велодромом; он потерял сознание и в скором времени умер. По предположению врачей, причиной смерти стал сердечный приступ.
В тот день Ридмэн приехал в Олимпийский парк поболеть за свою соотечественницу, велосипедистку Викторию Пендлтон, а также за мужскую сборную в командной гонке преследования. Позже журналистам стало известно, что Ридмэн, работавший бухгалтером, специально взял двухнедельный отпуск и приобрел билеты на соревнования по самым разным видам спорта, от гребли и прыжков в воду – до стрельбы из лука и бадминтона.
