В Древнем Риме верили, что бабочки произошли от цветов, оторвавшихся от стебля. Возможно, потому, что многие из них весь свой короткий век — от двух-трех дней до нескольких недель — могут провести на голодном пайке и просто порхать.
Для большинства людей все белые бабочки — это капустницы, а темные — шоколадницы. По словам Елены Ткачевой, заведующей отделом тропических бабочек Московского зоопарка, это из-за невнимательности.
— Многие не обращают внимания на размер бабочек, не видят, что у капустницы, например, больше черных пятнышек на крылышках, у зорьки могут быть оранжевые кончики крыльев, а у лимонницы вообще крылья ярко-желтые.
Энтомологи даже провели исследование, чтобы определить, какие виды бабочек попали под эту «классификацию». И выяснили, что в «капустницы» зачислили многих бабочек из большого семейства белянок: капустницу, репницу, брюквенницу, боярышницу — их названия происходят от основного кормового растения гусениц.
«Шоколадницами» (такого вида в природе нет вообще) называли всех ярких темных бабочек с коричневыми крылышками: траурницу, дневной павлиний глаз, воловий глаз, крапивницу. К ним даже махаона относят. Эту удивительно красивую бабочку с крупным темным узором на крыльях можно встретить и в Москве, например в Крылатском. Увидев ее однажды, спутать уже невозможно. Правда, сделать это не так-то просто — papilio machaon L. в числе других редких бабочек занесен в Красную книгу Москвы.
Жизнь бабочек вообще скоротечна. Если учесть период спячки, получается, долгожители едва дотягивают до полугода. Рекордно долго — до девяти месяцев — живут тропические бабочки геликониды. Стандартный срок жизни бабочек — две-три недели. За это время бабочка (самка) должна успеть отложить как можно больше яичек (обычно 100-150), а самец в это время спаривается ударными темпами. Смысл жизни бабочек — в том, чтобы оставить потомство.
И вот тут вмешивается человек. Яйца бабочки откладывают на растения, на которых потом будет привычно кормиться гусенице. Самое маленькое яйцо бывает размером с маковое зернышко: у бабочек — меньше 1 см. Обычный срок инкубации яйца — неделя, иногда 10 дней, в жару меньше. И появляется гусеница, которая считается злостным огородным вредителем.
Гусеница махаонов — необычное создание, она может даже напугать своими размерами — около 4-5 см, в желто-черную полоску. Если побеспокоить, у нее из-за головы неожиданно появляются два оранжевых выроста, а вокруг распространяется неприятный эфирный запах. Эта защитная реакция на манер скунса может отпугнуть животное, но не человека. Наши огородники расправляются с гусеницами безжалостно. А когда в парках еще и под ноль срезают газоны, любые бабочки просто обречены на вымирание: гусеницам кормиться нечем, значит, не появится куколка, а затем и не видать нам распрекрасных махаонов. Чтобы не допустить вымирания редкого вида бабочек, их подращивают в инкубаторе для бабочек Московского зоопарка, а потом выпускают в природу.
