Äðåâíåì Ðèìå âåðèëè, ÷òî áàáî÷êè ïðîèçîøëè îò öâåòîâ, îòîðâàâøèõñÿ îò ñòåáëÿ. Âîçìîæíî, ïîòîìó, ÷òî ìíîãèå èç íèõ âåñü ñâîé êîðîòêèé âåê — îò äâóõ-òðåõ äíåé äî íåñêîëüêèõ íåäåëü — ìîãóò ïðîâåñòè íà ãîëîäíîì ïàéêå è ïðîñòî ïîðõàòü.
Äëÿ áîëüøèíñòâà ëþäåé âñå áåëûå áàáî÷êè — ýòî êàïóñòíèöû, à òåìíûå — øîêîëàäíèöû. Ïî ñëîâàì Åëåíû Òêà÷åâîé, çàâåäóþùåé îòäåëîì òðîïè÷åñêèõ áàáî÷åê Ìîñêîâñêîãî çîîïàðêà, ýòî èç-çà íåâíèìàòåëüíîñòè.
— Ìíîãèå íå îáðàùàþò âíèìàíèÿ íà ðàçìåð áàáî÷åê, íå âèäÿò, ÷òî ó êàïóñòíèöû, íàïðèìåð, áîëüøå ÷åðíûõ ïÿòíûøåê íà êðûëûøêàõ, ó çîðüêè ìîãóò áûòü îðàíæåâûå êîí÷èêè êðûëüåâ, à ó ëèìîííèöû âîîáùå êðûëüÿ ÿðêî-æåëòûå.
Ýíòîìîëîãè äàæå ïðîâåëè èññëåäîâàíèå, ÷òîáû îïðåäåëèòü, êàêèå âèäû áàáî÷åê ïîïàëè ïîä ýòó «êëàññèôèêàöèþ». È âûÿñíèëè, ÷òî â «êàïóñòíèöû» çà÷èñëèëè ìíîãèõ áàáî÷åê èç áîëüøîãî ñåìåéñòâà áåëÿíîê: êàïóñòíèöó, ðåïíèöó, áðþêâåííèöó, áîÿðûøíèöó — èõ íàçâàíèÿ ïðîèñõîäÿò îò îñíîâíîãî êîðìîâîãî ðàñòåíèÿ ãóñåíèö.
«Øîêîëàäíèöàìè» (òàêîãî âèäà â ïðèðîäå íåò âîîáùå) íàçûâàëè âñåõ ÿðêèõ òåìíûõ áàáî÷åê ñ êîðè÷íåâûìè êðûëûøêàìè: òðàóðíèöó, äíåâíîé ïàâëèíèé ãëàç, âîëîâèé ãëàç, êðàïèâíèöó. Ê íèì äàæå ìàõàîíà îòíîñÿò. Ýòó óäèâèòåëüíî êðàñèâóþ áàáî÷êó ñ êðóïíûì òåìíûì óçîðîì íà êðûëüÿõ ìîæíî âñòðåòèòü è â Ìîñêâå, íàïðèìåð â Êðûëàòñêîì. Óâèäåâ åå îäíàæäû, ñïóòàòü óæå íåâîçìîæíî. Ïðàâäà, ñäåëàòü ýòî íå òàê-òî ïðîñòî — papilio machaon L. â ÷èñëå äðóãèõ ðåäêèõ áàáî÷åê çàíåñåí â Êðàñíóþ êíèãó Ìîñêâû.
Æèçíü áàáî÷åê âîîáùå ñêîðîòå÷íà. Åñëè ó÷åñòü ïåðèîä ñïÿ÷êè, ïîëó÷àåòñÿ, äîëãîæèòåëè åäâà äîòÿãèâàþò äî ïîëóãîäà. Ðåêîðäíî äîëãî — äî äåâÿòè ìåñÿöåâ — æèâóò òðîïè÷åñêèå áàáî÷êè ãåëèêîíèäû. Ñòàíäàðòíûé ñðîê æèçíè áàáî÷åê — äâå-òðè íåäåëè. Çà ýòî âðåìÿ áàáî÷êà (ñàìêà) äîëæíà óñïåòü îòëîæèòü êàê ìîæíî áîëüøå ÿè÷åê (îáû÷íî 100-150), à ñàìåö â ýòî âðåìÿ ñïàðèâàåòñÿ óäàðíûìè òåìïàìè. Ñìûñë æèçíè áàáî÷åê — â òîì, ÷òîáû îñòàâèòü ïîòîìñòâî.
È âîò òóò âìåøèâàåòñÿ ÷åëîâåê. ßéöà áàáî÷êè îòêëàäûâàþò íà ðàñòåíèÿ, íà êîòîðûõ ïîòîì áóäåò ïðèâû÷íî êîðìèòüñÿ ãóñåíèöå. Ñàìîå ìàëåíüêîå ÿéöî áûâàåò ðàçìåðîì ñ ìàêîâîå çåðíûøêî: ó áàáî÷åê — ìåíüøå 1 ñì. Îáû÷íûé ñðîê èíêóáàöèè ÿéöà — íåäåëÿ, èíîãäà 10 äíåé, â æàðó ìåíüøå. È ïîÿâëÿåòñÿ ãóñåíèöà, êîòîðàÿ ñ÷èòàåòñÿ çëîñòíûì îãîðîäíûì âðåäèòåëåì.
Ãóñåíèöà ìàõàîíîâ — íåîáû÷íîå ñîçäàíèå, îíà ìîæåò äàæå íàïóãàòü ñâîèìè ðàçìåðàìè — îêîëî 4-5 ñì, â æåëòî-÷åðíóþ ïîëîñêó. Åñëè ïîáåñïîêîèòü, ó íåå èç-çà ãîëîâû íåîæèäàííî ïîÿâëÿþòñÿ äâà îðàíæåâûõ âûðîñòà, à âîêðóã ðàñïðîñòðàíÿåòñÿ íåïðèÿòíûé ýôèðíûé çàïàõ. Ýòà çàùèòíàÿ ðåàêöèÿ íà ìàíåð ñêóíñà ìîæåò îòïóãíóòü æèâîòíîå, íî íå ÷åëîâåêà. Íàøè îãîðîäíèêè ðàñïðàâëÿþòñÿ ñ ãóñåíèöàìè áåçæàëîñòíî. À êîãäà â ïàðêàõ åùå è ïîä íîëü ñðåçàþò ãàçîíû, ëþáûå áàáî÷êè ïðîñòî îáðå÷åíû íà âûìèðàíèå: ãóñåíèöàì êîðìèòüñÿ íå÷åì, çíà÷èò, íå ïîÿâèòñÿ êóêîëêà, à çàòåì è íå âèäàòü íàì ðàñïðåêðàñíûõ ìàõàîíîâ. ×òîáû íå äîïóñòèòü âûìèðàíèÿ ðåäêîãî âèäà áàáî÷åê, èõ ïîäðàùèâàþò â èíêóáàòîðå äëÿ áàáî÷åê Ìîñêîâñêîãî çîîïàðêà, à ïîòîì âûïóñêàþò â ïðèðîäó.
