Ïðîêëÿòîå ìåñòî — èìåííî òàê ñêàçàë î Êàòûíè áûâøèé ïðåçèäåíò Ïîëüøè Àëåêñàíäð Êâàñüíåâñêèé, óçíàâ î ãèáåëè Ëåõà Êà÷èíüñêîãî. Îêðåñòíîñòè Êàòûíè è ïðàâäà ïîõîæè íà çàêîëäîâàííîå ìåñòî. Çäåñü âñåãäà ãèáëè ëþäè. Êîëè÷åñòâî íàñèëüñòâåííûõ ñìåðòåé â ýòîì ðàéîíå çàøêàëèâàåò.  êèëîìåòðå îò ñåëà ðàñïîëîæåí èçâåñòíûé Ãíåçäîâñêèé êîìïëåêñ — êðóïíåéøèé êóðãàííûé ìîãèëüíèê Âîñòî÷íîé è Ñåâåðíîé Åâðîïû. Ïî îäíîé èç âåðñèé, èìåííî çäåñü âàðÿãè õîðîíèëè ïàâøèõ âîèíîâ. Íà ýòî óêàçûâàþò ñêàíäèíàâñêèå ÿçû÷åñêèå àìóëåòû, òàê íàçûâàåìûå ìîëîòî÷êè Òîðà, êîòîðûå âàðÿãè èñïîëüçîâàëè â îáðÿäàõ ïîãðåáåíèÿ.
Çäåñü æå, â îêðåñòíîñòÿõ Êàòûíè, ïåðâîíà÷àëüíî ðàñïîëàãàëñÿ Ñìîëåíñê, êîòîðûé âïåðâûå óïîìèíàåòñÿ â ëåòîïèñè â IX âåêå. Èñòîðèþ ãîðîäà ñëîæíî íàçâàòü ñïîêîéíîé.  XIII âåêå ãîðîä áûë âçÿò Ñâÿòîñëàâîì Ìñòèñëàâè÷åì Ïîëîöêèì, êîòîðûé óñòðîèë â íåì ìàññîâóþ ðåçíþ íåäîâîëüíûõ ãðàæäàí. Ïîçäíåå, ââèäó óäîáíîãî ðàñïîëîæåíèÿ ãîðîäà íà ïåðåêðåñòêå òîðãîâûõ ïóòåé «èç âàðÿã â ãðåêè», îí íåîäíîêðàòíî ñòàíîâèëñÿ îáúåêòîì íàïàäåíèÿ âðàæåñêèõ âîéñê.  ðåçóëüòàòå ãèáëè òûñÿ÷è íè â ÷åì íå ïîâèííûõ ëþäåé.
 Ñìóòíîå âðåìÿ ëàêîìûå çåìëè ïðèøåë çàõâàòûâàòü ïîëüñêèé êîðîëü Ñèãèçìóíä III.  ðåçóëüòàòå
Çäåñü æå â 1812 ãîäó áûëè óáèòû áîëåå 26 òûñÿ÷ ôðàíöóçñêèõ è ðóññêèõ ñîëäàò âî âðåìÿ íàñòóïëåíèÿ Íàïîëåîíà íà Ìîñêâó. À âî âðåìÿ âîéíû 1941–1945 ãîäîâ òóò íàøëè ïîñëåäíåå ïðèñòàíèùå áîëåå ïîëóìèëëèîíà ñîëäàò è îôèöåðîâ.
 1940 ãîäó ÍÊÂÄ îðãàíèçîâàë â êàòûíñêîì ëåñó ðàññòðåë íåñêîëüêèõ òûñÿ÷ ïëåííûõ ïîëüñêèõ îôèöåðîâ. Ðàññòðåëèâàåìûõ ñâÿçûâàëè, ïîäâîäèëè êî ðâó, ïîñëå ÷åãî ñòðåëÿëè èç ïèñòîëåòà â çàòûëîê. Ìàññîâûå êàçíè ïîëüñêèõ ïëåííèêîâ ïðîèçîøëè òàêæå íà Óêðàèíå è â Áåëîðóññèè, íî èìåííî Êàòûíü ñòàëà èìåíåì íàðèöàòåëüíûì.
 1943 ãîäó çàõîðîíåíèÿ â Êàòûíè áûëè îáíàðóæåíû íåìöàìè. Ýòî ñûãðàëî ïå÷àëüíóþ ðîëü â îòíîøåíèÿõ Ïîëüøè è ÑÑÑÐ. Óçíàâ î êàçíè ñîîòå÷åñòâåííèêîâ, ãëàâà ïðàâèòåëüñòâà Ïîëüøè â èçãíàíèè Âëàäèñëàâ Ñèêîðñêèé íå ïîáîÿëñÿ ïîéòè íà ïðÿìîé êîíôëèêò ñ ñàìèì Ñòàëèíûì. Ñïóñòÿ íåñêîëüêî íåäåëü åãî ñàìîëåò ðàçáèëñÿ íàä Ãèáðàëòàðîì. Ïî ìíåíèþ íåêîòîðûõ èñòîðèêîâ, ñàìîëåò áûë ñáèò.
Òðàãåäèÿ 10 àïðåëÿ 2010 ãîäà êèíóëà íîâûå æåðòâû â ýòó ïðîðâó.
